Ключ от всех миров

— Вот так новости, а при чём тут шахтёры? — Рубари с подозрением покосился на искусственное тело.

— Я нахожусь на информационном слое, — пояснил ИСИС. — И могу контролировать довольно большое количество тел, для этого приспособленных. Под Мелангой находился один из центров репликации таких тел. И я взял их под контроль.

Рубари немного помолчал, а потом достал фляжку и сделал большой глоток. После чего хмуро глянул на меня и Араэле. Увидев, что нас откровения ИСИСа не удивляют, он почесал бороду, а затем, наконец, выдал:

— Так ты вроде и там, и тут, и на… И вообще в нескольких местах? — его вывод был весьма удивителен, если учитывать, что мой партнёр был пусть и необычным, но всё-таки простым механиком.

— Именно так! — подтвердил ИСИС.

— Удобно! — одобрил Рубари. — Скажи… А ты привет можешь передать?

— Не думаю, что стоит шокировать жителей Тег его появлением из канализации, — заметил я. — Они и так слабо понимают, кто её сейчас прямо под ними в скале вырубает…

— Да? Жаль… — Рубари вздохнул.

— Кому это ты привет собрался передавать? — неожиданно улыбнувшись, спросила Араэле.

— Да так… — механик смутился и снова приложился к фляжке. — Никому…

— Рубари! Мы тебе не верим! — сообщила девушка. — Ну давай! Признавайся!

— Никому…

— Рубари! — вместе насели мы с Араэле на механика, отчего тот смутился ещё больше.

Но всё-таки признался:

— Девушке…

— Ну жук!.. — не удержался я. — Когда успел-то?

Рубари только смущённо плечами пожал. Мы больше не стали допытываться, но посмотреть на эту его «девушку» было бы очень интересно.

— Получается, нам надо лететь на Тег, — заключила Араэле. — Только сначала придётся на Мелангу заскочить. У меня там накопители с пневмой.

— Значит, не будем тянуть — и проверим всё сразу? — уточнил я.

— Само собой! — отозвалась девушка. — Я не собираюсь ждать ещё неизвестно сколько! Пусть все решится как можно быстрее.

— Согласен! — кивнул Рубари. — Чем быстрее, тем лучше.

— Ну, тогда решено! — подытожил я. — Перемещаемся на Терру, а там сходу летим на Мелангу и потом — на Тег.

Ориентироваться в тумане было тяжело, но вполне по силам опытным воздухоплавателям, к которым мы себя причисляли. Немного раздражали лишь пролетающие через корпус облака, но и это тоже можно было пережить. Тем не менее, быстро лететь у нас никак не получалось. Радовало хотя бы то, что погони за нами нет. С тех пор как мы спустились с гор, стражи Ключа от всех миров больше не появлялись в поле нашего зрения.

Ближе к вечеру, когда уже меня сменила Вера, мы пролетели селение «изменённых». Те даже высыпали из домов и помахали нам. Я тоже, выйдя на палубу, помахал им рукой. Вскоре по курсу движения «Мэлоннеля» должны были показаться врата. По нашим подсчётам, на Терре сейчас было утро — здесь солнце только клонилось к горизонту. Ждать с переходом не имело смысла.

На всякий случай выставив орудия, мы снизились к самой поверхности — и привычно отправили ИСИСа к устройству врат. Я стоял на палубе и смотрел, как искусственное тело, слегка проминая поверхность Топи, деловито движется к конструкту. Над пультом ИСИС задержался ненадолго — и сразу пошёл назад. Чёрные лепестки врат окутались яркими сполохами…

— Гав! — сообщил кто-то от края палубы.

Снаружи в этот момент находился я, Танг и несколько матросов — из которых четверо стояли на орудиях. Обернувшись, я уставился прямо в круглые глаза мелкого пса, сидевшего на корме. Он крайне напоминал небольшого бульдога или мопса… Никогда не разбирался в породах, но, в общем, выглядела собака умилительно. Только тут надо учитывать, что делать ей на палубе дирижабля было явно нечего…

— Это ещё что такое?! — возмутился я. — Откуда собака на борту?!

— Гав! — снова сообщила собака.

Из-за двери, ведущей внутрь гондолы, раздался страшный грохот, а следом дверь распахнулась — и на палубу выскочил Перо. Вслед за ним, истошно крича, показался Кироко. Судовой сумасшедший покрутил головой, увидел собаку, резко побледнел, а потом вполне осознанно и как-то совсем «нормально» заорал:

— Убейте его! Бегите!

— Перо! — возмутился я, направляясь к собаке. — Это же пёс!

— Это Страж! — заорал сумасшедший. И, прежде чем я успел что-либо сделать, его питомец рванул к псу, выпустив впереди себя мощную волну воздуха, а собака, заскулив, кувыркнулась за борт. — Улетаем! Скорее! Вы все погибнете!

Я так и не успел возмутиться жестоким обращением с животным… Долгий и протяжный вой, раздавшийся прямо у нас под бортом, буквально оглушил всех присутствующих, а всего через секунду на палубу выскочили ещё две собаки — точные копии той, что только что отправилась вниз. А затем ещё три штуки…

Истошно вопя, Кироко сделал новый круг, и воздушная волна обрушилась на вновь прибывших — но и это не помогло. Следом с земли поднимались всё новые и новые псины. А одна из них взлетела прямо по воздуху, окружённая шарообразной сферой, внутри которой будто крутился песок…

— Сбивайте их! Сбивайте! — закричал я, выхватывая жезл и принимаясь стрелять. Кажется, я успел за доли секунды изменить своё мнение о миленьких маленьких собачках…

— Орудия к бою!

— Улетаем!