Ключ от всех дверей

И завертелись стаканчики. На этот раз в зале стояла абсолютная тишина, как во время пауз в речи королевы на совете. Уж больно велика была ставка, слишком заманчив куш! Многие поглядывали на меня с сочувствием: мол, проиграется славная девчушка, а жаль… Рыжий парень же повеселел и даже начал мурлыкать себе под нос песенку. Я прислушалась. Ба, так это наш старый знакомец, Суэло Аметист! Надо же, и в народе знают его творенья… А эта песенка пришлась в свое время по вкусу даже мне:

Шуршит стаканчик по доске,
А я в печали и в тоске -
Эх, не везет!
Но повторяю, как во сне:
«А вдруг удача и ко мне,
Ко мне придет!»

Пройдоха хитро щурит глаз,
Не прерывая свой рассказ,
Вертя стакан.
И в этом не моя вина,
Что я упился допьяна,
В очах — туман…

Меня до нитки обдерут,
Я протрезвею лишь к утру -
Ох, голова…
Я начинаю вспоминать…
«Не пей!» — мне говорила мать.
Она права…

Но как проснусь я до конца,
То вспомнятся слова отца:
«Сын, не играй!
Стакан и шарик костяной
Тебя сведет дорогой злой
За самый край!»

Вот я без денег и нагой -
И как идти теперь домой?
Какой позор!
В десятый, сотый раз клянусь:
В таверну эту не вернусь,
И в этот двор!

Играют месяц — без меня,
А я, монетками звеня,
Коплю добро.
Ах, как же трудно устоять,
Ведь жжет желание играть
Мне все нутро!

…Азартом вновь глаза горят.
«Глупцу нейдет, — вокруг твердят, -
Наука впрок».
По вечерам — играть да пить,
Наутро — горько слезы лить -
Жестокий рок…

…Шуршит стаканчик по доске,
А я в печали и в тоске -
Эх, не везет!
Но повторяю, как во сне:
«А вдруг удача и ко мне
Сейчас придет!»

На этот раз мне даже не пришлось следить за мошенником, чтобы уловить момент, когда бусина исчезла из-под стаканчика. А толпа вокруг продолжала так же азартно наблюдать ловкими движениями мерзавца. Неужели люди не слышат, что шуршат теперь края стаканов совсем по-другому? Эх, велика человеческая наивность, воистину беспредельна глупость, а вера в собственную исключительность — всех больше…

— Ну, деточка? — остановил стаканчики мужичонка. — Где бусина?

Я задумчиво склонила голову.

— О, право, господа, я теряюсь, — мой голос вернулся к более привычному, низкому звучанию. Улыбка превратилась в саркастическую усмешку. Мошенники застыли, ошарашенные внезапными переменами. Куда делась милая провинциальная дворяночка? Ее место заняла матерая аферистка с хитрым взглядом и нахальными манерами. — Может, здесь? — я щелкнула ногтем по краешку, и стаканчик с глухим стуком покатился по столу. — Или здесь? Опять нет? А может, тут? — прохиндеи не успели опомниться, а я уже споро перевернула все стаканы. — Господа, везде пусто. И это вы называете честной игрой?

Толпа, сгрудившаяся рядом со столом, сначала тихо, а потом все яростней и злее загалдела:

— Обманщики!

— То-то Сэппу не смог стаканчик отгадать! А у нашего пастушка глаз — алмаз!

— …это так они обчистили мельника старого? А он с нас теперь втридорога за муку дерет!

— Молодец, девка, так их!

Главарь побагровел. Лысина его покрылась испариной.

— Погодите, погодите! Вы не так все поняли! Видать, бусина… э-э… укатилась, да!

— Разве? — язвительно протянула я и быстро, как молния перегнулась через столешницу и запустила ловкие пальцы в карман негодяя. — Уж не об этой ли бусине речь идет? А, люди добрые?

Рыжий парень, сидевший ближе всех, прищурился и заголосил:

— Она, она! И трещинка приметная, и пятнышко! И раскраска такая же! У-у, поганцы! Так и мою корову выманили!

— Колотить их надобно! — заорал кто-то. — Пущай добро возвращают!

— Ай, мужики, не серчайте! — взвизгнул лысый. — Все вернем, до медяшки! Пожалейте только! — «мужички», поигрывая кто палкой, кто ножичком, а кто и вовсе табуретку из руки в руку перекладывая, не сговариваясь, шагнули вперед. Лысый отшатнулся и вдруг ощерился зло, как крыса драная: — Это все рыжая девка виновата! Как бы не ее золото, ничего б не было! Ворон попутал, зуб даю!