Ключ от снов (Ключи Коростеля - 3)

Серая лесная птица тихо слетела с небес на грудь мертвому Молчуну. Она шагнула на покачивающихся тонких лапках к его лицу и легонько клюнула друида в подбородок. Кровь уже перестала вытекать из уголков приоткрытого рта друида и начала понемногу запекаться. Птица наклонила голову, словно прислушиваясь к навеки замершему сердцу человека. Затем сделала еще один шажок и быстро клюнула густую капельку крови, скатившуюся ниже всех. Затем - еще и еще. Острый клювик тут же окрасился темно-алым, птица весело подпрыгнула на груди Молчуна и неожиданно проговорила, смешно коверкая звуки, на игрушечном птичьем языке:

- Й-о-о-нас!

- Й-о-о-нас!!

- Й-о-о-нас!!!

После чего она смешно пожевала клювом, словно пробуя человеческое слово пополам с кровью на вкус, взмахнула крыльями и легко вспорхнула с мертвого тела.

Глаза Молчуна уже припорошило легким снегом, но, несмотря на тепло еще не остывшего лица, снежинки на ресницах друида таять уже не хотели.

А где-то высоко над лесом летела и весело кричала серая лесная птица. Словно чья-то душа устремилась в неведомые и счастливые дали, теперь уже успокоившаяся, просветленная и свободная, отныне и - навсегда.

ГЛАВА 8

ДВЕ ПТИЦЫ И БЕСКРЫЛАЯ ДУША

Когда Лисовин понял, что ему давно уже перестали встречаться приметы, которые он хорошо запомнил еще во время их прошлого пути в Подземелье, он решил остановиться и как следует все обдумать. Мысль о том, что они с Гвинпином позорно заблудились, рыжебородый друид упорно гнал от себя, хотя, как ему казалось, Гвинпин при желании мог быть весьма проницательным и, скорее всего, уже обо всем догадался и сам. Лисовин дождался, когда его нагонит, кряхтя и бормоча себе под нос вычурные проклятия всем подземельям мира, деревянный приятель, после чего решительно опустился наземь и скомандовал привал. Гвинпину не нужно было повторять дважды: он попросту шмякнулся на каменный пол и выразительно застонал. Однако друид тут же пресек бурные проявления дорожных чувств и взял быка за рога.

- Не хотел бы тебя расстраивать, дружище, но я отчего-то не узнаю тех мест, по которым мы сейчас шагаем с тобой.

Горестный всхлип массивного деревянного клюва был ему ответом.

- Отчаиваться, конечно, не стоит, - поспешно заметил Лисовин, - но нам теперь, думаю, стоит как следует все обмозговать. Видишь, что нас ждет.

И он кивнул вперед, туда, где их дорога упиралась в стену, где зияли три почти одинаковых входа в следующие галереи.

- Нам, похоже, предстоит сделать выбор, хотя, честно признаться, я не помню вообще этого места и не думаю, чтобы мы когда-нибудь здесь шли в прошлый раз...

- Ну, так сделай его, этот самый выбор, - прошипел Гвинпин, - или ты хочешь, чтобы я все делал один?

Лисовин за время их совместного путешествия уже порядком притерпелся к сварливому характеру своего напарника, поэтому просто выразительно помолчал, после чего кивнул на крайний ход.

- Самое простое - это начать с крайнего хода, затем, если там будет тупик, вернуться и обследовать средний, а уж потом...

- А если тупика там не окажется? - перебила его кукла. - И к тому же, вдруг мы там угодим в какую-нибудь крупную неприятность?

"Крупнее неприятности, чем ты сам, приятель, на целом свете нет, поэтому можно дальше не беспокоиться", - завертелось на языке у друида, но он, понятное дело, проглотил эту мысль, немного помолчал и развел руками.

- Тогда можно разделиться и попытать счастья в одиночку. Ты этого хочешь?

По нынешнему виду Гвинпина и выражению его деревянной физиономии, самой подвижной частью которой сейчас являлся уныло поникший клюв, можно было с уверенностью сказать лишь одно: он предпочел бы остаться здесь до той поры, покуда друид сам не исследует все галереи и не определится с их дальнейшей дорогой. Понял это и Лисовин, и его брови стали сердито сдвигаться к переносице - обычный признак надвигающейся бури.

- А нельзя ли нам чуточку передохнуть, мой друг? - осторожно поинтересовался Гвин, у которого всегда было повышенное чутье на трепку, будь то физическое притеснение либо моральное уязвление самолюбия.

- Это конечно, - согласился Лисовин. - Но когда-нибудь решать-то ведь все равно что-то придется!

- Тогда я предлагаю, уж коли другого выхода нет, пойти в средний коридор, - скрипнул душой Гвинпин. - Этим путем у нас будет больше шансов и слева, и справа.

Лисовин удивленно взглянул на куклу, отдавая должное логике Гвина, правда, не столько внутренней, сколько внешней - так убедительно была построена фраза. Кукла немедленно прочитала взгляд друида и решила развить успех.

- В случае чего всегда можно будет поворотить либо туда, либо сюда, блеснула логикой деревянная птица. - И так у нас будет больше шансов не свернуть с главной дороги, ведь боковые пути чаще всего и норовят непременно увести куда-нибудь в сторону.

- Ладно, - согласился Лисовин. - Что туда, что сюда, один конец - все равно не знаем, куда выйдем. Хотелось бы, конечно, к Храмовникам поближе, к их замку. Но если промахнемся, останется только гадать, когда еще дневной свет увидим.