Ключ от снега (Ключи Коростеля - 2)

- Зорзы знают Другие Дороги? - осторожно осведомился Лисовин, никогда не бывавший в Смертных Скитах. Мало что понимающий в этом разговоре Гвинпин только переводил заинтересованный взгляд с одного собеседника на другого.

- Думаю, Сигурд исходил их, если и не вдоль и поперек, то в достатке, - поджала губы друидесса, и Гвинпину стало ясно, что это - любимый жест старухи, когда она не знает что сказать, не будучи до конца уверенной в своих словах.

- Мне незнакомо это имя, - удивился бородач. - О ком ты говоришь, госпожа?

- О Сигурде-Птицелове! - в свою очередь удивилась друидесса, даже всплеснув руками и едва не выронив нитку жемчуга, которую перебирала пальцами. - Неужели, столько месяцев преследуя своего злейшего и опаснейшего врага, вы даже не удосужились узнать его настоящее имя? Узнаю нынешнюю молодежь!

Гвинпин вытаращил, как ему показалось, глаза - он в мгновение ока вспомнил странный спектакль, привидевшийся ему наяву. Ведь так звали младшего сына короля!

- Сигурд нашел Другие Дороги, но у каждой дороги всегда есть свой конец. Впрочем, как и начало, - заметила друидесса. - Причем иногда трудно разобрать, где начало пути, где - его итог. Порой дорога даже замкнута в кольцо, и тогда идущий обречен бесконечно блуждать по кругу. Такое, между прочим, часто случается именно с Другими Дорогами. Адепт углубляется все дальше в Дорогу, её мельчайшие подробности, её повороты и изгибы, и уже не в силах сойти с неё - движение ведь всегда захватывает, увлекает. Для Сигурда же путь - ничто, его интересует только конечная цель. А её он видит, боюсь, уже совершенно отчетливо.

- Госпожа так хорошо знает нашего врага? - осторожно осведомился рыжий друид, тщательно подбирая слова.

- Лучше, чем ты думаешь, - язвительно огрызнулась старуха, и бородач мысленно проклял себя тридцать три раза за дерзость и дурость. Впрочем, старуха быстро сменила так и не успевший вспыхнуть в её душе гнев на великую милость дать себя почтительно слушать и мотать на ус.

- Камерону, прежде чем он отправился к милой его сердцу дикой чуди и безумным ольмам, неплохо было бы тогда призадуматься, с кем свела в этот раз его судьба, кому он отказал в компании для Других Дорог!

- Птицелов предлагал Камерону Другие Дороги? - в искреннем удивленнии прошептал Лисовин, привычно сдерживая свои эмоции в лесу.

- Да, и Камерон с негодованием отверг его. А Птицелов, разочаровавшись в себялюбивых и подозрительных правителях Севера, презирая их магов, не найдя общего языка с могущественным друидом Круга балтов и полян и не понимая желаний и воззрений восточных магов, решил искать свою Другую Дорогу. А потом понял: чего проще - не искать, а построить свою собственную, да такую, чтобы была короткой, как один день.

- И что - построил? - против желания вырвалось у Гвинпина.

- И даже не одну, - вздохнула друидесса, даже не пытаясь осадить любопытную куклу, как она сегодня сделала уже много раз. - Поэтому я и здесь. А то, что здесь оказались и люди Камерона, - друидесса задержала многозначительный взгляд на деревянной кукле, у которой от этого чуть душа не ушла в пятки, - повторяю, в этом я вижу немалый резон судьбы. Или, если хотите, рока.

- Где же он собирается заступить эти Дороги? - озадаченно пробормотал Лисовин.

- Начало одной мне известно абсолютно точно. Это некий остров, по-русински он называется Колдун.

- Тот, где была Жальникова сеча? Где погибли русинские таинники? удивился рыжебородый друид.

- Именно, - подтвердила друидесса. - Самое отвратительное, что Сигурд Птицелов в свое время все это и устроил.

- Один человек? Такую битву? - в сомнении покачал головой Лисовин.

- А это - не человек, - жестко ответила старая друидесса, и лицо её помрачнело. - Это - зорз. Ржавчина. Кровь. Кровь, которой умывается заря зорза. Так ведь говорят поляне?

Лисовин молчал. Гвинпин затаил дыхание. Ралина вздохнула.

- Всегда ищи - кому выгодно. Думаю, что этот принцип когда-нибудь на земле ещё восторжествует и станет краеугольным камнем познания. Сигурд всегда был и будет великим дипломатом, даром, что ещё так молод. Боюсь, что таковым он остается и по сей день, умело пользуясь плодами чужих побед и наживаясь на чужих поражениях. Разумеется, речь не идет о золоте или всяких там блестящих погремушках!

Ралина рассказывала, а угли в костерке тихо потрескивали, распространяя приятное тепло в прохладе летней ночи. Только об одном жалел сейчас Лисовин - что старой друидессы не оказалось рядом с ними на поле одуванчиков. Тогда бы друид, уже зная то, что он услышал только теперь, сделал бы все, чтобы никто из зорзов не ушел с поля живым. И Лисовин слушал, справедливо полагая, что планы он будет строить потом. Точнее, один план. Тот, в котором не было места ни его забавному деревянному спутнику, ни мудрой старой друидессе. В этом плане рыжего друида был только он. И никого другого.