Ключ от опасной двери

— Когда мы познакомились, — он мнется, подбирая слова, так что хочется его стукнуть за нерасторопность. — У меня действительно были серьезные намерения, но твоя сестра…

— Что? — я замираю, пытаясь осознать услышанное. Откуда Чед знает Линн? — При чем тут она?

— Дальше я сам, Кэтрин, — тягучий как маршмеллоу голос за спиной лишает меня возможности выяснить правду.

Крепкая рука обвивается вокруг талии, обозначив озадаченному Чеду мой нынешний «статус», но Риду этого недостаточно. Прислонившись сзади, он целует меня в шею.

— Сядь в машину, любимая.

От возмущения я вытягиваюсь в струну.

— Милый, мы не договорили, — вынужденно подстраиваюсь под его тон и пытаюсь вывернуться.

— Не спорь, малышка, — Рид позволяет мне высвободиться из объятий и протягивает ключи вместе с теплым пакетом с выпечкой. — И если уже попрощаласьс родителями, подожди меня в «Феррари».

Его взгляд на секунду возвращается к окну кухни, откуда нам со счастливой улыбкой машет мама, и этого оказывается достаточно, чтобы остудить мой бунтарский порыв.

С невыплеснутым негодованием я иду к спорткару, мечтая проткнуть его шины. Или хотя бы поцарапать глянцевые бока. Пусть Рид тратит время и нервы, отгоняя свою пафосную тачку в сервис.

В салоне включившийся смартфон засыпает меня уведомлениями о звонках. Больше всего преуспевает Зоуи — помимо неотвеченных вызовов за последние пять минут от нее нападало с дюжину сообщений:

«Почему ты молчала?»

«Хочу знать подробности!»

«Срочно расскажи мне все!»

Проигнорировав любопытство подруги, я наблюдаю в зеркало заднего вида, как Рид переговаривается с Чедом. Причем оба довольно спокойны, никто не оправдывается и не нападает.

Жаль, ничего не слышно. И как теперь понять, что собирался сообщить Чед?

Стоп. Есть же Линнет!

Промахиваясь мимо кнопок, я лихорадочно ищу в записной книге номер сестры. Вряд ли она станет отнекиваться, если, конечно, вообще возьмет трубку в такой ранний час.

— Что ты сказала Чеду? — рявкаю я, когда долгие гудки в динамике сменяются вялым «алло».

— Кому?

— Моему бывшему парню из Прескотта, которого я даже родителям представить не успела. А вот тебя он, как оказывается, знал.

— Ой, да брось, — спросонья ее голос звучит хрипло. Через слово сестра шмыгает носом, словно долго плакала. — Я просто обрисовала перспективы. К тому же нельзя подкупить того, кто этого не хочет.

Так Линн… заплатила, чтобы Чед меня бросил?

Руки трясет так, что я еле удерживаю смартфон. От накатившего гнева я готова разбить экран, лишь бы не видеть ее фотографию.

— Скажи, что ты пошутила.

В голове не укладывается, что Линн намеренно уничтожила мои зарождающиеся отношения. Не просто подсунула ключ, но и подтолкнула к импульсивной поездке в Вегас.

— Еще благодарить будешь. Нормальный мужчина не станет искать себе шлюшку-подружку, а потом прикрываться отговоркой, что ему стало скучно.

Она и идею, как расстаться, Чеду подкинула?

Обида стискивает сердце с такой силой, что оно почти перестает биться.

— Ненавижу тебя.

Родная сестра столкнула меня в грязь, лишь бы получить возможность самой из нее выбраться. Подставила под удар маму и отца. И ради чего? Ради булыжника в несколько карат на пальце и особняка в Лонг-Бич?

— Раньше я никому не желала смерти, Линн, — безжизненным голосом сообщаю я, прежде чем сбросить звонок. — Но когда ты будешь умирать — и сдохнешь в муках, не сомневайся — я пройду мимо…

Короткие гудки не дают закончить угрозу, но мне все равно. Главное я уже сказала.

Добавив номер в черный список, я откладываю смартфон. У меня больше нет сестры, но самое страшное, что эта жестокая мысль не вызывает боли, только отрешенное согласие.

Прислонившись к подголовнику, я собираюсь прикрыть глаза, когда движение в зеркале заднего вида заставляет меня напрячься. В рефлексии я забыла о Риде и теперь с недоумением наблюдаю, как он протягивает Чеду визитку.

Какого черта? Зачем ему оставлять свои контакты? Вряд ли для приглашения в клуб. Выходит, это очередная манипуляция, чтобы Чед сразу позвонил, если я вдруг решу с ним связаться. Или Рид… тоже замешан в подкупе?

От мигрени пульсирует в висках, словно мозг не в состоянии вместить мечущиеся мысли. Помассировав болевые точки кончиками пальцев, я пытаюсь обдумать внезапно возникшее подозрение.

Рид не мог быть уверен на сто процентов, что я поеду в Вегас. Я и сама не предполагала, что сорвусь с места. Но ведь знал же он про белье, которое я купила для свидания!

Обернувшись, я слежу за окончанием диалога, и едва Рид садится за руль, выдаю без предисловий:

— Это вы дали денег Линн, чтобы она подкупила Чеда?

Подобное поведение — дерзость, но иначе меня разорвет на части. Не удивлюсь, если Рид осадит или цинично промолчит.

— Считаешь, я бы стал платить той, кто и без того мне должен? — под низкий гул мотора он плавно трогается с места.

Логично. Значит, инициатива принадлежала сестре.

— А почему вы дали Чеду визитку? — не отстаю я.

— Не много ли вопросов от той, кому лучше сидеть тихо?