Ключ от миража

Дверь открыла Катя — в махровом домашнем халатике, с распущенными волосами, без косметики. Лицо ее выражало тревогу и любопытство — кто это там за дверью в этот вечерний час?

Этого, конечно же, нельзя было делать. Это категорически запрещали все ведомственные специальные инструкции. И начальство свое и московское, узнай оно о такой вопиющей дешифровке негласного сотрудника, введенного в операцию, по головке бы за это не погладило. Но…

— Ты? — Катя даже отпрянула. — Ой… Что случилось? Опять?!

Он смотрел на нее. Как дурак, как немой болван. А ведь так хотелось сказать — ничего не случилось, просто я должен был тебя сегодня увидеть, обязательно увидеть, иначе…

Катя высунулась на площадку, схватила его за рукав куртки, с силой втащила в квартиру, захлопнула дверь.

— Ну? — Она, кажется, даже побледнела от волнения. — Что произошло?

— Ничего. Я тут свидетелей опрашивал. Гринцер и Сажина, — Никита не узнавал своего голоса — чужого, глупого. — Вот решил заглянуть. Не бойся, меня никто из твоих соседей не засек.

Катя молчала. Он не знал, что делать дальше. Опять он все испортил! Без приглашения прошел в комнату. На диване — пачка набивших оскомину оперативных снимков. И только один снимок лежит отдельно, точно его только что брали в руки и изучали.

— Это? — тихо спросил Никита, кивая на фото. — Оно самое?

— Да. — Катя подошла к нему.

— Метод исключения в действии? Работает?

— Работает. Надо только кое-что напоследок проверить. Я как раз собиралась тебе звонить, Никита.

— Зачем? — Он повернулся. Она была совсем рядом — только обнять. Плюнуть на все условности, не быть круглым закомплексованным дураком и болваном — обнять ее крепко-крепко, прижать к себе, такую родную, любимую, желанную, нежную…

— Мне завтра обязательно потребуется диктофон, — сказала Катя, отступая, уклоняясь от его близости. — И я.., я просто хотела, чтобы ты мне его завтра утром привез.

Глава 25 ПАВЛИК

Сколько Павлик себя помнил, он всегда гулял во дворе один. Может быть, когда-то давно, когда он был еще совсем маленький и когда у них с мамой был папа, они гуляли с ним вместе, вдвоем. Но это случалось так редко, что порой Павлику казалось — все это ему просто приснилось.

Двор в доме, в котором раньше жил дедушка, а теперь жили они с мамой, Павлику сначала очень, очень не понравился, но потом, спустя какое-то время, показался вполне сносным. Во дворе было много снега, карусель, качели. По дорожке вышагивали важные черно-серые птицы, мама называла их вороны. Павлик раньше думал, что это орлы. Но мама сказала, что орлы в городе не живут. И каждый раз повторяла Павлику басню, которую он знал почти наизусть: «Вороне как-то бог послал кусочек сыра».

Про сыр все было ясно, ворон Павлик научился узнавать и совершенно не боялся. А вот с богом было как-то смутно. Однажды Павлик спросил маму про этого самого бога — что же это такое? И отчего он посылает воронам сыр? Мама задумалась и начала как-то путано объяснять сначала что-то про дедушку-волшебника, потом про Деда Мороза, потом про доброго Оле Лукойе из любимой Павликом сказки — невидимого, приходящего к детям только по ночам с двумя волшебными зонтами и ворохом разноцветных сказочных снов.

Павлик тогда был совсем маленький и глупый и принял все эти мамины рассказы за чистую монету. Особенно про разноцветные сны. Ему так хотелось попросить этого самого бога-волшебника показать ему во сне что-нибудь такое интересное, веселое, захватывающее, искрящееся красками — ну, может, мультик какой-нибудь новый или, на худой конец, заставку, как в компьютерной игре. Но, как просить все это, Павлик не знал. И сны ему снились совсем иные.

Казалось, что это и не сны даже, а что-то совсем другое. Ведь когда крепко спишь, укрывшись с головой одеялом, то ведь ничего не чувствуешь — ни чужих отвратительных запахов, ни чужого дыхания на лице, ни боли в своем теле, ни страха, не слышишь звуков — всегда одних и тех же: скрипа паркета под чьими-то тяжелыми шагами, шума льющейся в ванной воды. И слез своих, текущих ручьем по щекам, тоже ведь не замечаешь во сне.

Сны свои Павлик делил на две категории. Одни были такими, что все происходящее в них ему виделось как бы со стороны. Эти сны снились довольно редко и даже тогда, когда мама ночевала дома.

Другие сны посещали Павлика гораздо чаще: по ночам и всегда в мамино отсутствие. И в этих снах, похожих на кошмары, он всегда что-то делал сам либо что-то делали с ним. И после них всегда было мучительно просыпаться, потому что все тело ломило и внутри, в животе, что-то сильно жгло и пекло. А в горле стоял какой-то комок, как это бывает, когда долго ревешь, ушибив коленку или сломав любимого робота-трансформера.

О снах своих Павлик ни с кем никогда не заговаривал. Даже с мамой. Особенно с мамой. И запоминать их ему не было нужды — сны и так повторялись из ночи в ночь с точностью до мелочей.