Ключ от миража

Мертвое тело Катя увидела уже потом, после, а сначала… В память ее врезались картины: Алла Гринцер, запыхавшаяся, растрепанная, испуганно вопрошавшая взволнованных соседей: «Скажите, кто умер? Ради бога, скажите же мне правду!» И Зотов-младший — истошно орущий, бешено отбивающийся от милиционеров, тащивших его к машине: «Я ничего не делал! Она сама хотела, сама пошла!»

Смысла во всем этом либо не было, либо же он был, но Катя его не понимала. Она стояла в толпе жильцов во дворе, когда увидела Колосова, Свидерко, оперативников, криминалиста, следователя, патрульных — подъезжали милицейские машины, люди все прибывали, суетились.

Позже Никита признался ей, что, как только он узнал о происшествии в доме, он тут же бросился звонить сотруднику, дежурившему в Морозовской больнице. Он был уверен: Герасименко там нет. Еще не видя мертвого тела, ничего не зная о происходящем, он думал, что увидит на площадке у лифта именно ее труп…

Катя вздрогнула, страшный, почти нечеловеческий крик потряс двор. Толпа жильцов отхлынула: из подъезда показалась процессия — врачи «Скорой» почти бегом выносили на носилках тело.

— Дайте дорогу, расступитесь, отойдите! — кричали патрульные, помогавшие врачам.

На носилках под удивленные ахи-охи жильцов несли Зою Зотову. Она громко стонала, держась руками за живот.

— Женщина рожает! Скорее, шевелитесь, а то и до роддома не довезем!

Носилки загрузили в «Скорую», но машина так с места и не двинулась. Врач, медсестра, санитары суетились, кричали. Врач орал все тем же милиционерам, чтобы они как можно быстрее принесли из какой-нибудь квартиры горячей воды, простыни, одеяло, полотенца. У Зои Зотовой начались преждевременные роды — прямо в машине «Скорой», застрявшей посреди заснеженного двора.

В другой машине — желтом милицейском «газике», за дверью, забранной решеткой, метался сын Зотовой Игорь, и его отчаянные протестующие вопли: «Отпустите, менты, гады! Я ж ничего такого не сделал, она ж сама хотела!» — мешались с криками его матери, доносившимися из «Скорой».

А в подъезде четвертого корпуса — Катя увидела это своими глазами, когда Никита Колосов под видом липового «опроса очевидца» повел туда ее и взятых в качестве понятых Алину Вишневскую и Евгения Сажина, — на полу у лифта лежала мертвая Клавдия Захаровна. Вокруг ее шеи были натуго затянуты концы ее же платка — черного в пунцовых розочках павлово-посадского платка, который она так любила носить вместо шарфа.

— Мама моя! — ахнула Вишневская, увидев труп, отвернулась, судорожно закрыв рот рукой. — Да что же это робиться-то тут? Меня стошнит сейчас…

— Удушение. Ее задушили, — услышала Катя голос врача второй «Скорой». — Мы тут уже не нужны, мертва, бедняга. Не более четверти часа прошло, тело еще остыть толком не успело. Но я не патологоанатом, а тут работы для него хватит.

Вишневская хрипло ойкнула и, с ужасом косясь на багровое, искаженное гримасой удушья лицо мертвой, зажимая рот руками, кинулась по лестнице к двери — прочь отсюда, на улицу, на воздух.

— Что, у вас тоже нервы? — хмуро спросил Колосов Сажина, молча стоявшего рядом с Катей. — От роли понятого отказываетесь?

— У меня крепкие нервы, — ответил Сажин. — И я не то еще видел в жизни. Только… Тут курить можно? Все бы отдал за сигарету.

— А мне куда идти? — тихо, робко (и притворяться было не нужно, и так коленки дрожали) спросила Колосова Катя.

— Вы тут живете? — спросил он официально и хмуро.

— Д-да, на пятом этаже, я квартиру тут снимаю.

— Ваши документы, будьте добры.

— Но они дома остались, я ведь только на минуту вышла в магазин за молоком, а тут в ЖЭКе паспорта меняли, я и решила заглянуть, узнать, нельзя ли…

— Все понятно, девушка, но все равно пройдемте в квартиру, я должен посмотреть ваши документы, прошу, — Колосов жестом регулировщика на трассе указал Кате на лестницу.

Ярко вспыхнула вспышка фотоаппарата: криминалист, следователь и судмедэксперт начали работать.

— Зотову ее же платком задушили, и веревка не понадобилась, — шепнул Никита, когда они с Катей поднялись на пятый этаж и остановились, еле переводя дыхание. Внизу глухо гудели голоса, слышимость в подъезде была превосходной. — Кто-то вошел следом за ней в подъезд.

— Никита, она была в ЖЭКе, там были все жильцы. Я слышала: Зотова сокрушалась, что позабыла дома фотографии, и отправилась за ними. Так все быстро произошло, в течение пяти-десяти минут. — Катя торопливо рассказала все.

— Игоря Зотова патруль обнаружил в подъезде между пятым и четвертым этажами, да там же, где и… — Колосов прислушался. — С ним девчонка была. Я его сейчас же сам допрошу, лично.