Ключ от магии, или Нимфа по вызову

Толпа бурлила и двигалась, празднично шумела, даже послышалась какая-то бравурная мелодия. Наш укромный уголок то пустел, то, словно бухточка волнами прибоя, заполнялся улыбающимися и беседующими людьми. На нас с Маркетиосом никто внимания не обращал.

Я постепенно совсем успокоилась и с любопытством крутила головой. Обстановка была самая мирная. Я даже сделала еще один шаг в сторону, не удаляясь слишком от Маркетиоса — чтобы лучше видеть.

Неожиданно над головами празднично одетых людей (я по привычке называла так всех, кого видела, не разделяя их на расы, а то и запутаться недолго) прокатилось звучное "Бом-м-м-м-м!!!"

Ух… а! Это же главный лицейский колокол, аналог нашего школьного звонка. Кто-то из мальчишек рассказывал, в последний месяц они все уши прожужжали своим лицеем.

Толпа на мгновение замерла, я тоже. Все повернули головы в сторону главного входа в здание, а я даже на цыпочки привстала, потому что очередная волна заполнила уголок у забора порцией родственников учащихся.

Потом мне так и не удалось вспомнить, что именно произошло. Скорее всего, пользуясь всеобщей неразберихой, кто-то подобрался к нам вплотную и…

Резкий, сильный толчок — и я, потеряв равновесие, полетела на чахлый газончик у самой ограды. Толкнули так сильно, что тот самый газончик я перелетела птичкой, больно приложившись спиной и, главное, затылком о каменное основание ажурного плетения.

Мир взорвался радужными брызгами и погас.

Темно и тихо. Бесконечные каменные коридоры заполнены пылью и паутиной. Только где-то далеко-далеко слышна дробная россыпь быстрых шагов.

— Когда? — сухой, бесплотный голос вязнет в тишине, как в паутине.

— Несколько недель назад, мой Цархес! — второй голос не менее сух, но звучит уверенно, разрезая пыльную затхлость, словно нож. — Первый знак был почти неразличим, мы долго сомневались, не ошибка ли это. Даже сейчас еще нет уверенности.

— Где? — первый голос словно и не интересуется ответом, спрашивая, скорее, по обязанности, но что-то мешает поверить в его безразличие.

— Южное побережье. Настоящий гадюшник, "свободные расы", — с невыразимым презрением отзывается второй.

— Проверить и немедленно доложить, — бесцветно приказывает первый. — Исполняйте!

— Да, мой Цархес! — в голосе второго звучит…торжество? — Ключ!

— Ключ! — первый голос неожиданно наполняется силой, эхо катится по каменным стенам, отражаясь в самых дальних уголках.

Тихое звяканье металла глушит все остальные звуки, большой, с ладонь величиной, ржавый ключ качается на медном кольце, наплывая, заполняя собой все пространство. Невыразимый и еще более подавляющий своей непонятностью ужас стискивает грудь. Как страшно!!! Крик застревает в горле, вырываясь лишь слабеньким писком. Это я кричу?

*********************************************************

Системное сообщение! Обнаружено внедрение нового элемента! Попытка перегрузки системы сторонним вмешательством!

Внимание! Аварийная ситуация! Код — желтый!

Активированы защитные программы! Вирусов не выявлено. Перезагрузка основного сервера.

Внимание! Аварийная ситуация! Перегруз системы более 50 %! Код- оранжевый!

Подключение дополнительных мощностей для защиты объекта. Причина не выявлена! Угроза не устранена!

Внимание! Аварийная ситуация! Перегруз системы более 80 %! Код — чёрный! Активировано самоуничтожение архивов с информацией, до устранения 5..4..3..2…

Доступ получен! Обнаружен новый сервер! Внимание, идет перезагрузка ядра программы в новое хранилище! 10 %… 15 %…

**********************************************************************************************

Ух, вот это глюки! Компьютер приснился?

Мдя… теперь он может мне только присниться. Ну, или если чем по голове шандарахнут… ох…

Кто-то пронзительно и на редкость неприятно верещал над самым ухом:

— Внимание, идет перезагрузка ядра программы в новое хранилище! Внимание, идет перезагрузка ядра программы в новое хранилище! — тьфу, заело этот глюк, что ли? Ой, как болит… все!

Я открыла глаза и с трудом сфокусировалась на мельтешении цветных пятен прямо перед носом. Пятна превратились в бестолково мечущихся людей, потом из этой толкотни вынырнул Маркетиос, протянул руку и дернул меня, как репку из грядки.

Я оказалась на ногах, но голова бешено кружилась, и я чуть было снова не села на землю, только сильные руки мага удержали меня в вертикальном положении. Верещание про перезагрузку резко смолкло, я проморгалась и наконец начала соображать. Так, что-то случилось. Что?

Окружающие, кажется, по-прежнему не обращали на нас внимания, носились, как перепуганные кролики. Чего это они?

Из мельтешения лиц один за другим вынырнули Ник, Фимка, потом через какое-то время появилась Нойра. Позади нее в толпе мелькнула смешная Миленина шляпка.

Все они встревоженно смотрели на меня. Я через силу улыбнулась и нашла в себе силы спросить:

— Вы чего? А что это было-то?