Ключ от Хемгарда

Полковник резко развернулся и пошел обратно по коридору, оставив Веселина наедине с самим собой и со своими мыслями. В том, что произошло сегодня, было много неясного, но было бы глупостью не последовать совету полковника. Веселин направился вперед по коридору. Серый, ничем не отделанный коридор, очевидно, представлял собой какой-то технический ход, прорубленный в скальном массиве и соединяющий многочисленные стартовые столы. Идти по нему пришлось долго – выходы к столам располагались довольно далеко друг от друга, коридор при этом шел по кругу, огибая весь кратер. Здесь не было ни транспортеров, ни магнитных платформ, поэтому Веселин успел пройти расстояние от выхода А до выхода В лишь за час. Следующим шел нужный ему выход Г. Времени оставалось в обрез, и Веселин прибавил ходу, переходя на бег, преодолев оставшееся расстояние за каких-то четверть часа. Наконец, за изгибом коридора появился большой указатель, на котором виднелась крупная надпись «выход Г». Нажав на кнопку входа, Веселин оказался внутри большого зала. Двери, ведущие к стартовому столу, пропустив через себя нескольких задержавшихся сотрудников горного предприятия, которые отправлялись на Побережье после вахты, уже закрывались. Веселин подбежал к дверям, но опоздал. Двери уже успели закрыться. Он нажал на экране кнопку выхода, но он выдал лишь надпись «Посадка закончена, проход невозможен».

Веселин со злостью хлопнул ладонью по закрытой двери. Что же теперь делать? Через час рудовоз взлетает, и он рискует остаться на Луне. Неизвестно, что хотели от него военные, но было ясно, что ничем хорошим это для него не закончится. Он помнил слухи о том, что военные методично убирали всех свидетелей, каким-либо образом связанных с лабораторией, так что было очевидно, что аналогичная судьба может ожидать и его. С экрана он вызвал диспетчерскую:

Добрый день, чем я могу помочь вам? – безмятежно отозвался робот.

Я числюсь в числе пассажиров на рудовозе «Веста». Я не успел пройти регистрацию до ее окончания, и теперь не знаю, как можно попасть на рудовоз. Что можно теперь сделать?

Вас нет в списках пассажиров «Весты», поэтому вы не можете попасть на него.

Веселин ничего не ответил. Было ясно, что на рудовозе теперь ему улететь невозможно. Система просто не пропустит незарегистрированного пассажира на борт. Он вышел в коридор и пошел по кольцевому обходу. Кое-где попадались окна, из которых была виден весь космодром, расположенный в чаше небольшого кратера. На одной из стартовых площадок стоял массивный корабль в форме летающего крыла. Очевидно, это и был тот самый рудовоз, на котором он должен был улететь. Взлетев вертикально со стартового стола, через несколько дней «Веста» приземлится на взлетно-посадочной полосе одного из космопортов Побережья. Но теперь этот путь был для него отрезан.

В этот момент «Веста» окуталась клубами пыли – включились подъемные двигатели. Поскольку на Луне практически нет атмосферы, отсюда их шум не был слышен. Но мощные двигатели легко оторвали тяжелый рудовоз от стартового стола. Поднявшись на пару сотен метров, корабль завис над поверхностью кратера. Включились маршевые двигатели, и «Веста» с ускорением направилась вверх, выходя на орбиту Луны. Вскоре огромный рудовоз исчез за гребнем кратера. Все было кончено, корабль улетел.

Веселин пошел по коридору дальше. Технический коридор сделал ответвление, которое вывело его в зал ожидания. Сейчас он был практически пуст. Лишь несколько сотрудников какой-то компании ожидали своего рейса. Веселин прошел мимо них и направился к коридору для пассажиров, но на входе он столкнулся с двумя людьми в форме пилотов космического корабля. Занятый своими мыслями, Веселин не обратил на них внимания и посторонился, отойдя в сторону.

– О-о-о, кого я тут вижу! Здравствуй, Веселин! – вдруг услышал он.

Веселин обернулся. К нему приближался один из пассажиров, находившихся в зале, протягивая ему широкую лопатообразную ладонь. Это был Яромир – однокашник по школе.

– Как ты тут оказался, и кого тут ищешь? – спросил тот, пожимая протянутую руку.

– Я тут по путевке, купил тур по кратеру Коперника. Но сейчас мне посоветовали отсюда улететь. Мне рекомендовали рудовоз «Веста», но на нее попасть я не успел, и теперь ищу возможность выбраться отсюда, – ответил Веселин, сделав легкое движение головой в сторону сотрудников, давая знать, что сейчас не может ничего объяснить. Те, к счастью, находились достаточно далеко, и разговор вряд ли слышали.

– Все, понял, – быстро сориентировался Яромир. – Сейчас ты оставайся в этом зале и жди. Делай то, что тебе скажут, поговорим потом.

Он кивнул Веселину и пошел дальше по залу, выйдя в технический выход.