Ключ от Хемгарда

– Нет, – сказал полковник. – Оставьте меня здесь. Я смертельно ранен, и хорошо чувствую это. Так что все будет напрасным, заживитель лишь немного продлит мне жизнь. Найдите пост управления номер два. Именно с него вы сможете запустить пространственный генератор. Он находится по правую сторону зала. Но я тебе хотел бы сообщить тебе еще кое-что, но только тебе одному. Скажи своим отойти подальше.

Шаман взглянул на спутников, и те, поняв его взгляд, отошли в другой конец зала. Увидев, что они находятся на достаточном расстоянии, Шаман снова повернулся к полковнику. До Радимира долетали отдельные обрывки разговора, из которых ничего нельзя было понять. Наконец, разговор закончился. Полковник сказал чуть громче:

У меня все. Время у вас остается немного: поскольку наша группа не вышла на связь, здесь скоро будет новая группа захвата. Идите.

Сталкеры пошли по лабораторному залу. Навстречу им попадались какие-то силовые шкафы, стенды и посты управления. Радимир ничего не мог понять из устройства лаборатории, но Шаман, как видно, отлично разбирался в ее оборудовании. Обойдя практически весь зал, он внимательно его осматривал. Наконец, они оказались у поста управления с большой цифрой "2" на боковой стене. Пост представлял собой небольшую застекленную комнату, в которой виднелось несколько панелей. Сев в кресло и включив одну из них, Шаман зашел в настройки и стал разбираться в параметрах оборудования. Наконец, закончив свою работу, он удовлетворенно кивнул:

– Я все понял. Эти пространственные генераторы являются почти точными копиями генераторов, что остались в Институте пространственной физики, но с гораздо более мощными пространственными характеристиками. Их даже не стали модернизировать, просто воссоздав здесь оборудование с прежними параметрами. Вероятно, они разобрались в ошибке, приведшей к катастрофе, и теперь установлены ограничения, из-за которых нельзя вывести пространственную накачку на закритические уровни, до той степени, когда пространство будет разрушаться. Здесь стоят блокировки, препятствующие разгону пространственного генератора, которые можно снять только специальным кодом.

Шаман ввел код, сообщенный ему полковником. Код прошел успешно, после чего появилось сообщение о том, что все блокировки сняты.

Шаман остановился, по всей видимости, довольный делом своих рук.

– Все, разгону генератора теперь ничто не препятствует, – сказал он. – Начинаю старт. Я выставляю настройки пространства, ограниченного сотней метров в радиусе. По сути дела – это весь зал лаборатории. Когда генератор выйдет на закритические уровни, пространство вокруг него будет разрушаться. Но это разрушение захватит только лабораторию, и генератор уничтожит сам себя. Сейчас я запускаю генератор в автоматическом режиме, после чего надо успеть покинуть этот зал до того, пока он будет разрушен.

Шаман включил питание генератора от реактора. Внизу закрутились, зажжужав, диски, чем-то напоминавшие собой огромные шестерни. Радимир с Веселином увидели необыкновенную картину: пространственный генератор осветился множеством электрических разрядов, от которых с сухими щелчками разряжались рукотворные молнии. Шаман запустил генератор, и его дуги пришли в движение, ускоряя свое движение. Выбрав и выставив еще несколько параметров, Шаман подхватил свой плазмоган и встал со стула.

– Все, генератор сейчас будет набирать мощность в автоматическом режиме. Теперь надо как можно быстрее покинуть зал. Через двадцать минут он выйдет на закритический уровень.

Радимир и Веселин направились к выходу из зала управления, но Шаман, прежде чем выйти из него, направил на пост управления свой плазмоган и несколько раз выстрелил в него. Разряды плазмы, вылетев из ствола и ударившись в пост, взорвались синим пламенем. Вырвались искры электрического разряда, что-то вспыхнуло, и пост погас. Он был уничтожен.

Шаман прокомментировал свое действие:

– Если из центра управления Системой будет обнаружен разгон генератора, то без блока управления остановить пространственный генератор будет очень сложно. Надо будет постепенно снижать мощность до остановки, иначе он может выйти из-под контроля, и в ответ на быстрое торможение скачкообразно выйти на закритический уровень. Но времени на это теперь уже не будет. Теперь идем.

Радимир, Веселин и Шаман покинули пост управления, и направились к двери. Подходя к двери, Радимир невольно оглянулся назад и увидел, что генератор, раскручиваясь все быстрее и быстрее, разгорается каким-то внутренним лиловым огнем. Электрические разряды шли по поверхности генератора уже практически без перерыва. Полковник был все тут же, и ждал их появления. Судя по его состоянию, он был весьма плох. Превозмогая боль, он сказал:

Уходите через главный вход, он пока должен быть свободным.

Шаман подошел к выходной двери и взялся за штурвал. Он попытался его повернуть, но штурвал неожиданно не подался. Он был заклинен. Тогда Шаман попробовал вызвать меню, но оно выдало ошибку.

– Механизм отказал? – спросил у него Веселин, увидев, что произошло.