Ключ от города Колдунов (Страна Городов - 1)

Мальчику стало скучно, и он решил избавиться от кота. Но как обмануть его? Ведь он всё знает наперёд. Мальчик заходил по комнате и стал пугать кота своими намерениями. То собирался загнать его в поллитровую банку, то засунуть в почтовый ящик, то... Кот не выдержал таких боевых действий, прыгнул на подоконник с пронзительным мяуканьем и исчез.

Мальчик хмыкнул и решил поискать фотолабораторию, где заперся Смеян.

- Я только одним глазком загляну, что он там делает.

Приоткрыл дверь и сразу окунулся в темноту. Ведь он не знал, что плёнку нельзя обрабатывать на свету.

- О! - закричал Смеян, заметив ворвавшийся в лабораторию свет. Ты всё мне испортил!

Мальчик решил защищаться:

- Сами испортили, а теперь на меня сваливаете. Ведь я ничего у вас не трогал!

В этот момент в дом вошли Магистр и Ул, который держал на руках встревоженного кота.

- Хочу проучить его немножко. Ремешочком, - сказал Смеян и стал вытаскивать из своих брюк длиннющий ремень.

Мальчишка отступал к стене, пока не наткнулся на её холодную поверхность. Смеян с ремнём в руках неумолимо приближался.

- Меня нельзя бить! - вдруг закричал мальчишка.

- Это ещё почему? - удивился Магистр.

- Потому... потому, что я не... мальчик.

- Как это?! - опустил руку с ремнём Смеян.

- Ты девочка? - догадался Магистр и удивлённо обвёл всех глазами.

3. Ученица Магистра

Узнав, что новичок оказался девочкой, Ул захохотал. Не выдержал и Магистр. Лишь Смеян продолжал по-прежнему сердиться.

- Как же тебя зовут? - поинтересовался Магистр.

- Если по-честному, то Настя.

- Какая разница? - возмутился Смеян. - Наказать всё равно надо.

- Я не виновата, - расплакалась Настя. - Я же не знала, что там должно быть темно.

- Видишь, а ты сразу в крик, - старался успокоить Смеяна Магистр.

- А почему это она себя за мальчишку выдавала? - проворчал Смеян. Настя потупилась.

- Да, почему?

- Потому... - покраснела она. - Мальчишкой быть лучше. Никто за косы не дёргает. У нас все девчонки хотят быть мальчишками. Там, в городе Драчунов, с мальчишкой боятся связываться. Я думала, что так и у вас.

- Что же нам теперь делать? - задумался Магистр.

- Можно, я буду жить с вами? - попросила его Настя.

Так в доме Магистра поселилась ученица.

Магистр был старый и добрый, и жилось с ним Насте очень хорошо. Теперь, когда все знали, что она девочка, Настя и вела себя совсем по-другому, была ласковой и приветливой. Ведь драчуньей она не была, а просто поступала так, как в городе Драчунов поступали все.

Старенький дом Магистра засветился теперь чистотой и порядком. Даже книги - и те преобразились. С них постепенно исчезла пыль десятилетий, и дышалось им (да и Магистру) куда легче. Окна сияли чистотой, словно их и не было вовсе: так приятно было смотреть сквозь них в сад. Настя готовила такие обеды, что на них собирались все обитатели города Учёных. Ул даже специально просыпался ради этого.

По утрам Магистр занимался с девочкой. Он учил её математике, покрывая свою домашнюю доску цифрами и формулами. Когда он уставал, его сменял Ул. С ним весело было учить и физику, и химию, потому что Ул раскрывал ей тайны, для чего людям то или иное вещество. А через полгода подобрел и Смеян. И тоже стал её учителем. Лишь Менелай, к сожалению, ничему не мог её научить, так как не умел разговаривать.

Вечером они собирались на кофе к Улу. Теперь среди трёх кресел учёных полноправно стояло маленькое креслице для Насти. И хотя кофе ей ещё не давали, молока она выпивала даже больше, чем Менелай.

И вот в один из таких вечеров в дверь кто-то громко и отрывисто постучал три раза. Будто домой вернулся хозяин, а бездельники слуги замешкались.

Ул с удивлением пошёл открывать.

Дверь в тот же миг широко распахнулась, и в комнату ворвался холодный ветер. Перед учёными предстала незнакомка. Она откинула капюшон чёрного плаща и холодно посмотрела вокруг.

- Кто из вас Магистр? - строго спросила она.

- Я, - медленно поднялся с кресла седой учёный. Какая-то непонятная сила заставила его вытянуть перед гостьей руки по швам.

Незнакомка усмехнулась:

- Мы хотели бы создать свой город в этой стране. По вашим законам мы имеем такое право.

- Кто это - мы? Разве в стране Городов ещё не хватает какого-то города? Если это действительно так, мы обсудим...

- Не обсудим, а вы должны! - Незнакомка обвела всех холодным взглядом, как бы желая удостовериться, можно ли здесь быть откровенной. - Такого города у вас нет. Я хочу построить город Колдунов...

- Но...

- Никаких но, Магистр! Мы имеем на это право, как и все остальные. Давайте нам ключ для нового города, как положено. Я буду ждать до завтра.

И незнакомка исчезла, словно растворилась в воздухе.

- Смотрите! - вдруг вскрикнула Настя. Место, где стояла незнакомка, покрылось изморозью. Менелай обнюхал его и возмущённо фыркнул.

- Что будем делать, Магистр? - спросил Смеян.

- Они имеют на это право. К сожалению. Ты же знаешь наш закон? Если какого-то города нет в стране, я должен сделать ключ от него первому, кто его потребует. Ведь колдуны - это не рыболовы и не повара. Мы не можем поселить их ни в одном нашем городе. Да и кто захочет жить с ними?