Ключ от Фарруна

Тая и Зик быстро заняли свои места. Вика не соврала - турели отлично управлялись. Шлемы были, конечно, немного великоваты для детских голов. Ребята сняли оружие с предохранителей без какого-либо труда. Турели тут были обычные - четыре спаренных пулемёта в каждой. Тая такие видела на некоторых мусорных кораблях. Они отличались высокой скорострельностью, но долго из них стрелять было нельзя, иначе они перегревались и могли заклинить. Конечно, в них можно было заливать воду для охлаждения, но это было очень дорогим удовольствием, которое мог себе позволить далеко не каждый. В небе позади «Блохи» появились чёрные точки, которые постепенно принимали очертания самолётов.

- Стрелять по моей команде, я скажу, когда они будут в пределах нашей досягаемости, - раздался голос внутри шлемов. Это был твёрдый и уверенный голос Вики.

- Сосредоточьтесь в первую очередь на ракетах, а затем уже на самих самолётах. Старайтесь бить с упреждением, то есть прямо перед ними, а не ловить их самих в прицел. Скорее всего, истребители выпустят ракеты, затем проверят нас на прочность из пулемётов, обломаются об наши щиты, а потом улетят пополнять боезапас. За это время мы и уйдём от них. План ясен?

- Так точно, капитан, - прокричал Зик. Было понятно, что он просто в восторге от всего происходящего.

Потекли долгие минуты ожидания. Тая намертво вцепилась в ручки. Она внезапно осознала, что ей жутко страшно. Страшно было даже не от того, что за ними гнались чёрные самолёты одной из самых могущественных империй Гелиона, гораздо страшнее было не оправдать ожиданий команды и самого капитана. Вика надеялась на них, и старик Сим тоже доверял им.

- Я не подведу, - беззвучно шептала она, наблюдая, как чёрные точки перед ней превращаются в четырёхкрылые самолёты, несущие гибель всему живому.

Империя Чёрного Солнца никогда не предупреждала о своих нападениях. Её пилоты и адмиралы обычно не вели никаких радиопереговоров с жертвами, лишь изредка могли оповестить свою цель. Они холодно и безжалостно уничтожали любой корабль в пределах досягаемости своих орудий. Им было все равно, кто перед ними - пират, пассажирское судно или торговая баржа. Поэтому их так ненавидели и боялись. Даже самые отчаянные золотые клинки не отваживались прокладывать свои пути через владения этой империи. Среди людей ходили слухи, что в этих огромных кораблях вообще нет живых людей, а сами они контролируются машинами из командного центра, но это, конечно, же была неправда.

- Внимание, огонь! - последовала команда в шлеме.

Тая выбрала первый самолёт, который был перед ней и нажала на гашетку. Пулемёты шумно залязгали, самолёт противника сделал крутой вираж и ушёл в сторону.

- Старайтесь бить короткими очередями, так вы не перегреете стволы. Подпускайте их поближе! - подбадривала ребят Вика, - как нам говорили в Академии на курсах по управлению малыми самолётами - начинающий пилот обожает пулемёт.

Воздух наполнился градом пуль и грохотом орудий. Один из бипланов замешкался и попал под огонь из турели Зика. Пули распороли его железное брюхо, он задымился, загорелся и через мгновение взорвался прямо в воздухе.

- Отличная работа! - обрадовалась Вика. Зик от восторга не мог вымолвить ни слова.

Пули противника лупили по “Блохе”, но вязли в её силовых щитах и бессильно падали в бездну.

- Тая, ракеты сверху, бей по ним, - передал по рации Сим, - пока только две.

Девушка тут же развернула турель и направила прицел на быстро приближающиеся ракеты. Тут мешкать уже было нельзя. К счастью, эти ракеты оказались лёгкой мишенью, летели они стабильно, не крутились и не старались увернуться от огня. Через несколько секунд с ними было покончено.

- Ракеты снизу, Зик. Вика, уходи выше, - никто и не заметил, как мастер Сим взял командование на себя.

Короткие очереди разорвали ракеты в клочья.

- Осталось шестнадцать, - вслух считала Вика, - продолжаем в том же духе.

“Блоху” сильно трясло, в кабине становилось невыносимо жарко, и старик вытер выступивший пот со лба.

Это силовая установка для поддержки щитов так жарит? Она не перегреется? - спокойно спросил Сим.

Не должна, мы и не такой свинцовый ливень переживали с ней. Рекомендую снять плащ, - Вика быстро сняла свою кожаную куртку и осталась в белой майке с надписью: “Пилот А- класса”.

- Ещё ракеты! Держитесь ребята, - прокричала она в рацию.

Напряжение нарастало. Самолёты выпускали ракеты, которые пока удавалось отражать. Через несколько минут ожесточённой стрельбы Тае удалось подбить ещё один самолёт. Она отстрелила ему одно из крыльев и тот, неуклюже виляя, ушёл в сторону крейсера.

- Десять, восемь, шесть, четыре, две, - считала Вика сбитые ракеты, - отличная работа! Даже не ожидала от вас.

- Рано радоваться, остался один самолёт, который не выпустил ракеты, - заметил Сим, сохранявший абсолютную невозмутимость, - интересно чего он ждёт.

- Самолёты противника уходят! - Вика посмотрела на радар, оставшиеся красные точки разворачивалась и покидали зону обстрела.

- Опять-таки кроме одного, у него точно есть план, - настаивал Сим.