Ключ к загадке (СИ)

       Ярость охватила Ульрика. Так вот кто виноват во всех его бедах, вот из-за кого казнили Андрея из Феодосии. Поймать убийцу - разве это не лучшее оправдание для Ульрика? Благородный поступок, он заодно и девочку спасет. Но справится ли он с толстяком? Безоружный, уже не молодой, да еще и раненный, ослабленный пребыванием в темнице, Ульрик тоже может быть убит. Нет, он не полезет не в свое дело. Если бургомистр не сумел выследить настоящего убийцу, судьба девчонки не должна трогать фон Альба. Мальчишка чуть помладше той девочки швырнул в Ульрика камнем и грязью, жители в него плевали, а он что же, должен из-за них жизнью рисковать?

       Плюнув на все, крестоносец перебежал узкую улицу, забрался внутрь трактира, стал подниматься вверх, оглянулся, проверить, не заметил ли его кто-нибудь. в этот момент крестоносец с кем-то столкнулся, споткнулся и чуть было не полетел вниз. Но человек, застывший на лестнице, ухватил Ульрика за обрывки одежды. Крестоносец устоял, взглянув на схватившего его мужчину. Даже в темноте Ульрик узнал его - Антоний-книжник, который встретился по дороге в этот город. Что этот грек делал здесь? Неужели и он как-то замешан.

       - Вы попали в ловушку, господин, - произнес Антоний. - Наверное, по моей вине.

       Он еще сомневается?!

       - Что ты здесь делаешь? - Ульрик и не пытался скрыть удивления. А что если грек украл все сбережения крестоносца?

       - Слежу за убийцей, - произнес книжник. - Если хотите, помогите мне с ним расправиться.

       - Я ухожу из города, - сквозь зубы процедил Ульрик.

       - Дайте угадаю - через восточный ворота? Вас там поджидают, схватят и казнят на месте. Идите, чего уж там.

       - Откуда ты знаешь?

       - не ваше дело, - грубо ответил Антоний.

       - Как ты смеешь разговаривать...

       - Языком. Там в лесу вы были вооружены и закованы в допехи. Здесь, - Антоний прижал лезвие кинжала, который сжимал все время в руках к животу Ульрика, - все переменилось. Если поможете мне, я выведу вас из города, нет - вы погибнете. Решайте.

       - Все это ради какого-то толстяка трактирщика? - Ульрик смирился с тем, что проиграл и теперь. Он натерпелся унижений за эти три дня, не время задирать нос теперь. - Почему бургомистр его покрывает.

       - Нет, убийца - примар, ну, то есть, бургомистр. Вас он, похоже, сумел обмануть.

       Выходит Ульрик разгадал его сразу. Мог бы прикончить там, в темноте и ничего бы этого сейчас не происходило.

       - Хорошо, я помогу, - согласился Ульрик, - заберу только золото, оно пригодится мне в дороге.

       - Я жду, но поторопитесь, - грек спустился в самый низ, осторожно выглянул из трактира. Плач девочки был отчетливо слышен на улице города. Значит, всем обо всём известно. Толстяк-хозяин знал, стражники тоже, до горожан слухи должны были доходить. Ульрик вздохнул. Почему же тогда они напали на него, если знали, что он не виновен? Или поверили басням бургомистра-лжеца, собравшегося казнить Ульрика? Откуда обо всем этом известно Антонию и зачем грек вообще полез в эту историю?

       Рыцарь отогнул половицу, достал два кошеля золотом. Из он унесет, но как быть со всем остальным? Ульрик заметил грязное одеяло, валявшееся в углу, ухватил его, на скорую руку соорудил котомку, побросал свои пожитки и спустился вниз.

       - Много же у вас золота, - заметил Антоний. - Пойдемте, да поскорее. Я не слышу девочку.

       Они вдвоем бежали по тихим ночным улицам. Антоний сжимал в руках странные палки, каких Ульрик никогда не видывал. Что это за диковинные предметы?

       - Тихо, - книжник остановился выглянул из-за угла. Крестоносец последовал его примеру. Толстый трактирщик что-то лепетал, двое стражников направили на него копья, бургомистр не обращал на происходящее внимание, разглядывал девочку, поглаживал ее по голове.

       - У меня нет меча, - прошипел Ульрик. Он был в ярости. Действительно бургомистр! Он хочет убить девочку, которой и шестнадцати наверное не исполнилось. Хуже этого, за свои проступки он рассчитывал казнить Ульрика. Не получится.

       - Возьмите, - Антоний протянул Ульрику свой кинжал, сам достал палку. - У нас немного времени, они договариваются о цене. Толстяк затребовал слишком много, его могут убить. Когда нападем, постарайтесь убить стражников, бургомистра не трогайте, не нужно поговорить с ним.

       Отлично, теперь Ульриком командовал грек-простолюдин! Рыцарь вздохнул и напомнил себе, что не время спорить. Антоний разжег огонь с помощью огнива, которого Ульрик никогда не видел, поднес пламя к одной из алок. С одного конца палки заструились искры, Ульрик перепугался, отпрянул.

       - Это колдовтсво? - спросил напуганный, но в тоже время охваченный любопыством рыцарь. Антоний не ответил. Он вышел из-за угла и что-то прокричал. Бургомистр изменился в лице, бросился бежать, позабыв и о девочке и о толстяке-трактирщике. Страднике, наоборот, направились к Антонию. Тот выставил впереди себя палку. Через мгновение из нее вырвался огненный шар, угодил в одного из охранников. Ничего подобного Ульрик никогда не видел. Следом за первым, от палки отделился еще один.

       - Нападай, чего ждешь, - заорал книжник на Ульрика.