Ключ к мечте

– Оборотней наказала за трусость и слабость собственная сила, я здесь ни при чем, – холодно отозвалась Ашарралис. – Кроме того, достойные выжили и находятся в безопасном месте. Александрису из рода Янтарных Лис предстоит их возглавить и возродить королевство, но для этого необходимо открыть путь в воздушный замок.

Ну дела! И почему у меня ощущение, будто богиня что-то не просто скрывает, но и затевает?

– Это будет непросто, ведьма Янина.

Я вздрогнула от своего имени, произнесенного богиней как-то особенно торжественно и даже властно.

– Каждому из вас я дам то, что смогу.

– И какова цена вашей помощи? – спросила я.

Богиня посмотрела на меня. Теперь ее глаза напоминали расплавленный янтарь, манили и опутывали магией, не давая двигаться. Но я почему-то не боялась. Чувствовала: зла Великая Ашарралис не причинит.

– Я хочу покинуть храм, ставший для меня тюрьмой. Это возможно, если исполнится древнее пророчество, о котором ты уже знаешь. Тогда наказанные за вмешательство в войну боги будут прощены, отправятся в небесные чертоги и лишь изредка станут навещать людей. На землю вернется мир. Другой выгоды для меня здесь нет.

В голосе Великой Ашарралис звучала легкая грусть, но она говорила искренне и вскоре отвела глаза. Магия тут же отпустила меня, исчезла.

– Чтобы найти путь к воздушному замку, нужна карта. Первая часть хранится у морского правителя.

Богиня смотрела на пламя свечей, рассказывала спокойно.

– Знаю. Он мне ее уже подарил.

– И когда ты успела?

Великая Ашарралис развернулась, восхищенно улыбнулась, сверкнув янтарным взглядом. Скулы заострились, черты лица все более походили на лисьи.

– Вторая часть находится в этом храме. Найдешь ее там, – показала она на потолок над статуей. – Сама первый раз в руки не бери, это должен сделать твой фамильяр. Предок Александриса из рода Янтарных Лис отдал мне ее на хранение, поэтому и забрать карту может лишь тот, в ком течет кровь оборотней.

Чудесно! Нет чтобы взять и просто вернуть! Придется лезть под самый потолок, к тем ажурным переплетениям, что напомнили мне готические арки. Лис о-очень обрадуется.

Богиня задумалась, шагнула ко мне, словно что-то собиралась сказать, но то ли передумала, то ли не смогла. Уж больно знакомое выражение лица у нее было. Лис и Ингар, когда не имели права раскрыть чужие тайны, выглядели именно так.

– Спасибо вам за помощь, – тихо сказала я.

– Спасибо, что не побоялась пройти свой путь. Передай Александрису, что в этот раз вам лучше пересечь границу у старого болота. Другой переход не подойдет, хоть и кажется более безопасным. За ним ждет толпа вооруженных воинов и боевых магов. Ардагарий, правитель Раганрата, сдерживал их, сколько мог, но сейчас… Двое его младших сыновей похищены. Их жизнь зависит от невмешательства драконов в происходящее.

Великая Ашарралис тяжело вздохнула.

– Какой ужас! Торн и Лар в беде, а их отец…

– Он делает все, что может. Но даже родовая магия здесь бессильна. Если драконы развяжут войну, они навсегда потеряют крылья. Так решили боги.

– Несправедливо! – возмутилась я. – Это люди нарушили закон гостеприимства. Они не имели права…

– …жаждать власти? Согласна с тобой, ведьма. И поверь, Лиравиру стоило больших усилий отговорить Ардагария от мести. Война не вернет ему сыновей.

– Вы понимаете, что я этого просто так не оставлю? – спокойно поинтересовалась у богини.

Она улыбнулась и подмигнула.

– Разумеется. Только своему дракону не говори. И на вылазку возьми… русалку. Рекомендую.

Эм… зачем? На какую вылазку? Ничего не понимаю! Ох уж эти высшие силы со своими правилами и играми! Нет чтобы прямо сказать, что я должна сделать!

– К слову сказать, это драконам боги запретили мстить, а вот ведьмам…

Понятно. Значит, я не просто могу вытащить Торна и Лара, но и напакостить людям и магам. Что бы такого придумать…

Великая Ашарралис хмыкнула и рассмеялась.

– Смотрю, я в тебе не ошиблась, ведьма Янина. Ты хоть и не оборотень, но достойна помощи богини, поэтому и вошла в мой храм. А теперь я прощаюсь, хватит водить по кругу твоих друзей. Они начинают переживать и собираются любой ценой пробиться к алтарю. При их фантазии и способностях я рискую остаться без дома.

Она улыбнулась, озорно подмигнула и рассыпалась на золотистые искры. Дверь в зал тут же распахнулась, и в нее ввалились встревоженные и взлохмаченные друзья с оружием наперевес, покрытые пылью и копотью.

– И откуда вы такие красивые? – не удержалась я, бросившись навстречу.

Как же хорошо, что мы снова вместе!

Ингар

Мне совсем не понравилась идея оставить Яну на попечение оборотня, а самому отправиться в другую сторону. Но с волей богов не мог спорить даже я.

Мы с Адарией прошли несколько поворотов, когда русалка напряглась и заявила, что ей нужно свернуть влево. Моя интуиция шептала о другом направлении, но бросать девушку я не собирался. Все решила разделившая нас стена. Похоже, наши пути разошлись. А что, если Яна и Лис тоже вынуждены разойтись? Ох, найти бы эту Великую Ашарралис и поговорить по душам на языке драконов!