Ключ к мечте

Я убрала метлу в чехол и потянулась. Усталость, конечно, чувствовалась, но без ужина мы точно не ляжем спать. Ингар оставил свои вещи, подхватил одолженный у меня лук со стрелами и отправился на охоту. Мы с Адарией помогли Лису собрать хворост, разожгли костер. Дракон вернулся через полчаса, принеся пару кроликов. Жаль, помыться сегодня негде. Неподалеку звенел небольшой родник, в котором мы набрали воду и умылись, но искупаться в нем было невозможно.

Поужинав и разобрав вещи, я отправилась мыть котелок, а Адария ушла собирать для Ринары какие-то травы, растущие только здесь. Ингар и Лис не хотели ее отпускать, но русалка пообещала быть на виду. Защиту ставить бесполезно, против духов, обитающих в этой части леса, наша магия не сработает. Приходилось полагаться на себя, друзей да оружие, которым я не особо умело владела. Тренируйся – не тренируйся, а недостаток опыта сказывается.

Я уже возвращалась от родника, когда услышала, как Лис и Ингар о чем-то спорят. Делали они это старательно тихо, явно не желая привлекать ни моего внимания, ни внимания Адарии.

– А по-моему, дракон, ты надо мной издеваешься!

– Я прошу, – рыкнул Ингар.

– И осознаешь, о чем?

– Более чем! Возьми!

Я осторожно выглянула из-за кустов и увидела, что Лис и Ингар стоят на поляне друг напротив друга. Мой дракон протягивал оборотню кулон на длинной цепочке с блестевшей внутри золотой каплей.

– Ты уверен в своем решении?

– Да, – твердо ответил Ингар.

Лис долго смотрел на него, а потом протянул руку, взял подвеску и сунул за пазуху.

– Письмо будет?

– Нет.

– Ни для кого? Даже…

– Нет.

Мой фамильяр вздохнул и от души выругался.

– Кто знает, почему я на это соглашаюсь?

– Ты не хуже меня понимаешь, что случится, если я поступлю иначе. Наш мир слишком хрупок, а народы почти обречены.

Лис снова прошипел ругательство.

– Здесь неподалеку озеро, чуешь?

Да откуда оно взялось? Не было же!

– И духов не боишься? Их творение, не иначе! И явно с какой-то целью, – добавил Лис.

– Пока я сильнее их чар, – сказал Ингар. – Пойду искупаюсь.

Он слегка пошатнулся, а потом быстро исчез за деревьями.

И что это было? А как же меры безопасности? Да и неизвестный кулон… тревожил. Ведь ежику понятно: Ингар не хотел отдавать его Лису при всех, даже уговаривал взять.

Я подождала пару минут, а потом вышла из-за кустов, где бесцеремонно подслушивала разговор. Понять бы еще, что происходит! Может, Ингар ранен и скрывает это?

– Представляешь, оборотень, там даже огне-цветы есть! Не поможешь собрать? – поинтересовалась Адария, опуская рядом с нами корзину, в которой лежали какие-то листья и корешки, заботливо обернутые в чистую тряпицу.

– А Яну с кем оставлю?

– Ингар где? – поинтересовалась я, старательно делая вид, что об их странном споре не подозреваю.

Даже расспрашивать не стала. И обидеться тоже почему-то не смогла. Лишь беспокоилась.

Лис задумался, сощурился, а потом указал направление. Кажется, фамильяр тоже что-то для себя решил. Конспираторы, чтоб их!

Я весьма шумно пробиралась через заросли и поваленные стволы, но вскоре увидела, как рядом блеснула вода. Выскользнула на берег и замерла, широко распахнув глаза. Ингар по пояс погрузился в небольшое озеро, окруженное кустами тростника. Дракон сжимал виски ладонями, а на спине, плечах и руках пылали узоры аринаты. Теперь они не казались золотистыми лентами, а напоминали вырвавшиеся на волю языки пламени. И моего дракона они явно обжигали, а он покорно терпел боль, не выдавая себя ни звуком, ни движением.

Я уже собралась его позвать, когда окружающий пейзаж вдруг поплыл, меняя очертания. Будто невидимая фея взмахнула волшебной палочкой, создавая новый мир. Необыкновенно манящий и завораживающий. Озеро стало прозрачным, почти серебристым, звезды рассыпались каплями по небосводу, словно только сейчас проснулись и решили себя явить. По берегам на кустах расцвели белоснежные и алые розы, наполняя воздух дивным ароматом. А Ингар по-прежнему стоял ко мне спиной, сжимая виски и не видя от боли этой красоты.

– Ингар, – не выдержала и позвала я.

Принц вздрогнул от моего голоса, обернулся и со всей силы ударил воду, которая пошла кругами.

– За что вы со мной так? – прокричал он неведомо кому. – Я же просил! Ведь теперь она не сможет уйти!

– Ингар! – всполошилась я, подходя совсем близко к воде, но не зная, что делать.

Красота вокруг была одуряющей, осязаемой, волшебной… Я не чувствовала в ней ни капли тьмы. Но дракон, реагирующий так странно, пугал.

– Обернись! – приказал он.

Я послушалась и ойкнула. Лес за спиной слился высокой стеной.

– Духи бывают разные, Яна. Теперь нас не выпустят отсюда до рассвета.

– Почему? – растерялась я.

– У них… весьма своеобразное чувство юмора, – прошипел дракон.

– Тебе больно?

Он промолчал и снова повернулся ко мне спиной. Я быстро разулась, скинула одежду и решительно шагнула в воду. Она оказалась на удивление теплой, обволакивающей, словно шелк. Медленно добралась до дракона и осторожно, словно боялась спугнуть, обняла.

– Яна…

– А я тебя люблю, – прошептала, нежно целуя в плечо.