Ключ к мечте

— И как это понимать? — спокойно поинтересовался правитель Раганрата, опуская меч, но все еще оставаясь наготове.

Пришлось красноречиво ткнуть пальцем в небо. Ардагарий поднял голову, открыл рот и не нашел, что ответить.

— Я случайно, — пролепетала совсем тихо. — Мы перешли границу, а тут бах! — и бой, сила не слушается, защитный амулет сломался, а нечисти тьма…

— И? — поторопил Ардагарий.

Похоже, как снимать чары, он тоже не знал.

— Испугалась.

Правитель Раганрата озадаченно моргнул, покосился на своего сына, зло сверкающего глазами, убрал меч и… расхохотался. Причем смеялся долго, от души, пока я не сочла нужным пояснить, чем грозят последствия моих чар.

— Ну, с этим я справлюсь, — заметил он.

Надеюсь, и со старшим сыном тоже. Ингар точно хочет меня прибить. И пока висит в небе, выбирает самый изощренный способ.

Ардагарий что-то зашептал, над землей поднялась полупрозрачная волна. Первый дракон, освобожденный от действия заклинания, рухнул, но остался жив и невредим. Кажется, правитель драконов применил что-то вроде батута. Послышался шлепок, упали еще двое воинов.

— Вы не обидитесь, если я прямо сейчас с вами попрощаюсь? — поинтересовалась, доставая метлу. — Очень уж не хочется встречаться и объясняться со всеми вашими и не вашими подданными.

— И с моим сыном в особенности, — понятливо улыбнулся Ардагарий.

Кажется, он едва сдерживается, чтобы снова не расхохотаться.

— Александриса и Адарию оставишь ему на растерзание?

Это я не подумала… Зря в один защитный кокон их спеленала для надежности, теперь придется наслаждаться сотворенным.

— А вы здесь как появились? — поинтересовалась, осторожно двигаясь в сторону правителя Раганрата.

Он снова подавил смешок, явно догадываясь, что я собираюсь прятаться за его могучую и широкую спину, ища защиты.

— Ингар послал сигнал. Я даже думал захватить остальных сыновей, только Торн и Лар так увлеклись, разбирая зелья одной ведьмы, что решил… не беспокоить. Пусть посидят в алхимическом кабинете. Так надежнее и… спокойнее.

— Сдается, они вам этого никогда не простят, — не смогла не съязвить я.

И спряталась за спину его окончательно, так как драконы незаметно и быстро окружали нас. Один, высокий брюнет с рассеченной щекой и сверкающими огнем глазами, наверняка главнокомандующий и правая рука Ингара, подошел совсем близко.

— Ваше величество, мы просим дозволения поговорить с ийрией вашего сына!

— Только поговорить? — усмехнулся он.

Я покраснела, снова осторожно выглянула из-за плеча Ардагария.

Он развернулся, наклонился и доверительно шепнул в мое ухо:

— Вроде убивать не собираются.

И выдвинул меня к жаждущим расправы над несчастной ведьмой драконам. Предатель!

— Ийрия его высочества Ингара…

— Можно просто госпожа ведьма! — выпалила я, прежде чем сообразила, что сотворила.

За спиной послышался очередной смешок Ардагария.

— Госпожа ведьма, ийрия его высочества Ингара, — спокойно повторил дракон, отчего захотелось пойти и побиться обо что-нибудь головой, — вы только что спасли мою жизнь. — Дракон обернулся к молчаливому воинству, собравшемуся за его спиной, дождался, когда случится очередной «бам-с» от удара о воздушную подушку и поправился: — Наши жизни. Это ведь не просто нечисть, а алопринадарии.

— Кто?

— Они впитывают большую часть магии, становясь от этого непобедимыми. Изредка срабатывают защитные чары, и то в небольших дозах. И эта же магия позволяет аллопринадариям через какое-то время снова восставать, — пояснил Ардагарий.

Ужас! Получается, их не становилось больше, они просто возрождались?

— Бессильны только против огня ведьмы, — добавил дракон. Потом серьезно посмотрел на меня и рухнул на колени, из-за чего я чуть не подскочила и не заверещала, как испуганный заяц.

— Я, Галард, сын Трисарта, клянусь крыльями драконов защищать вас ценой своей жизни! Клянусь священным огнем не оставить вас в беде! Клянусь магией, что бежит в крови, вас не предавать.

— Клянемся! — дружно рявкнула вся эта орава мужчин, стоящих за спиной воина, тоже опускаясь на колени и произнося имена.

Я хлопнула глазами, посмотрела, как очередной дракон свалился на землю, и перевела взгляд на Ардагария.

— Тебе нужно только сказать, что согласна на их клятву.

— Эм… зачем?

— Здесь почти сотня драконов, обязанных тебе жизнью, ведьма. Откажешься — их ждет бесчестье. Долги возвращает каждый из нас. Каждый…

Полагаю, глаза у меня стали весьма ошарашенные и растерянные, в кучку.

— А что еще от меня потребуется?

— Принимать их помощь, если нужно. Если кто-то из них или их семей обратится с просьбой — разобраться.

Я вздохнула, оглядела тоскливым взглядом толпу мужчин и обреченно согласилась принять их клятву.

— Госпожа ведьма, — послышался голос одного из граханов.

— Даже не думайте! — попятилась я.

— Я — Рирарий, главнокомандующий армией своего народа. Мы не имеем права принести вам клятву, у темных колдунов другие обычаи. Но… будь это возможным, поступили бы так же, как драконы. Любой из нас выручит вас из беды, как только обратитесь. А я теперь должен услугу. Приходите, когда выбора не останется, а помощи будет ждать неоткуда.