Ключ доблести

— Вы принесли нам надежду.

Зоя открыла сумку, достала носовой платок и протянула Ровене.

— О чем вы говорите?

— Я не видела того, о чем вы сейчас рассказали. Кейн тоже. Не думала, что такое возможно… И Кейн не думает. Если Каина сумела сделать так, чтобы вы ее увидели и поняли, значит, он смог установить с дочерью связь.

— С дочерью?

— Да. Я говорю о короле. К силе может прибегнуть не только Кейн. Если нам удастся победить здесь, наш король сумеет одержать верх там. Вам был преподнесен дар, Зоя. На несколько минут вы стали принцессой, дочерью короля, — лицо Ровены сияло. — Вам не только показали, какие они и чего лишились, — вы это почувствовали. Кейну уже не разрушить эту связь.

— Каина хотела сражаться, но не успела. Она вытащила меч. — Зоя вспомнила ощущение рукоятки под пальцами, звук извлекаемого из ножен клинка. — Кейн нанес удар раньше.

— Битва не закончена, — Ровена ласково погладила руку Зои. — Ни в вашем мире, ни в нашем.

— Каина его узнала. Она поняла… Когда это случилось, она все поняла и смотрела ему в лицо.

— Она прикоснулась к вам, жила в вас те несколько мгновений и, мне кажется, узнала все, что знаете вы. Это был ваш дар ей.

— Я ее там не брошу. Надеюсь, Каина это поняла.

Когда они уходили, Брэд задержался, пропуская вперед Ровену и Зою, и повернулся к Питту:

— Если она пострадает, я приду, и вам придется держать ответ — какой бы облик вы ни приняли.

— На вашем месте я поступил бы так же.

Брэд бросил взгляд на Зою и шепотом спросил:

— Скажите, что я должен делать, чтобы Кейн взялся за меня?

— Этого не избежать, потому что вы связаны. Вы все связаны. А чтобы ускорить события, заставьте Зою полюбить себя.

13

Зоя решила, что сон теперь не самое главное. В списке нынешних приоритетов он даже не входил в первую пятерку.

Ей нужно было заниматься сыном — Зою не покидало ощущение, что она уделяет Саймону меньше внимания и времени, чем следует.

Неожиданно для себя она оказалась вовлеченной в серьезные отношения с мужчиной — первый раз в жизни. И у нее не было времени ни осознать, как это случилось, ни понять, как насладиться этим.

Но самое главное — ей нужно найти ключ. Если она не уложится в оставшиеся две недели, все будет безвозвратно потеряно. Все, что сейчас заперто в хрустальной шкатулке и на одно волшебное мгновение ожило в ее душе. Зоя была готова на все, чтобы спасти свою принцессу и ее сестер.

Сон подождет, пока ему не найдется места в ее расписании.

Весь день Зоя провела в «Капризе», беседуя с будущими сотрудниками — договаривалась о графике работы и зарплате. Вечером она помогла Саймону сделать из старого ковбойского сапога домик для птиц, постригла его и просто наслаждалась общением с сыном.

Ночь была поделена между работой, касающейся деятельности ее салона, и домашними делами, которые в последнее время она совсем забросила.

Зоя производила сложные подсчеты, жонглировала цифрами. Прикидывала и так и эдак, но результат получался одинаковый. Затраты на открытие бизнеса уничтожали ее капитал с пугающей скоростью. Пришлось признать, что главной причиной таких расходов стало ее желание открыться с шиком, но она не позволит чему-нибудь и уж тем более кому-нибудь испортить эту мечту.

Придется экономить, признала Зоя, изучая таблицу, распечатанную на компьютере. Ничего страшного, не впервой. Если они смогут открыться перед Днем благодарения и если им действительно удастся понравиться клиентам, расходы быстро окупятся. По капельке, но из капель образуется ручеек, у которого есть шанс превратиться в реку.

Несколько недель перед Рождеством — лучшее время для торговли, и они так нужны «Капризу» для успешного старта.

Что она действительно умеет делать, как никто другой, так это экономить. Она справится. Хорошо бы еще годика два поездить на старой машине, не особенно тратясь на ремонт.

Можно кое-где ужаться, но так, чтобы это не коснулось Саймона. Месяцев через шесть, в крайнем случае через год «Каприз» изменит их жизнь. Обеспечит стабильность, о которой она так мечтала ради сына. А также гордость и уважение — для нее самой.

Именно к этой цели она шла, в шестнадцать лет покинув трейлер, где выросла. Главный из многочисленных перекрестков в ее жизни. Еще одно направление. Задумавшись, Зоя снова села. А другие?

Если «Каприз» — один из перекрестков, то другой такой перекресток — дом, в котором она живет. Дом, на который она копила и за который каждый месяц платит из заработанных тяжелым трудом денег. Зоя подумала, что если возвращение к своим корням и исследование чердака в «Капризе» могут что-то изменить и вызвать к жизни какие-то силы, то мытье пола на собственной кухне способно произвести точно такой же эффект.

Она сложила бумаги, выключила ноутбук и достала ведро.

Зоя выбрала этот дом в первую очередь потому, что могла за него заплатить. С трудом. И еще она сразу же поняла, как и в случае с «Капризом», что это ее дом. Он станет родным для Саймона.