Клинком и сердцем. Том 1

Он впервые взглянул на Ангуса Аранвена, понимая, что наиболее вероятный претендент из Трех Дюжин как раз канцлер. Аранвены — ветвь королевской семьи, они происходят от младшего сына Дорве Великого и Лебединой Девы Аран. Возможно ли, чтобы в них веками дремала королевская кровь?

«Не в той концентрации, что нужна, — тут же признал Грегор. — Иначе портал открывался бы рядом с канцлером. Ну что ж, даже формальный след крови Дорвеннов — это лучше, чем ничего. У канцлера здоровый и магически одаренный сын, возможный наследник. И Аранвены только выглядят бледными тенями, на деле они кого угодно переживут. Их убивают, это случается, но в остальном у них отличное здоровье, как у любого из Трех Дюжин. А власти и привычки к ней Ангусу не занимать. Пожалуй… Малкольм, друг мой, прости, но последние годы королем в твоей стране был именно Аранвен».

— Об этом говорить рано, — тем же ледяным тоном ответил канцлер Райнгартену. — И чтобы сразу пресечь разные… предположения, прошу учесть, что ни я, ни другие члены моей семьи не можем даже помыслить о претензиях на трон. Аранвены — хранители короны, а не узурпаторы. Мы продолжим искать кровь Дорвеннов. Любой бастард, которого признает камень крови Дорвеннов, может взойти на трон. Желательно, конечно, чтобы он был… подходящим. Но будем надеяться на милость Благих.

— Любой бастард, в котором достаточно крови, уже стал мишенью демонов, — буркнул бывший заместитель Грегора, а ныне командор армии Райнгартен. — Они сожрали Родерика Кристофа! А он был магистром Алых как-никак. У остальных и вовсе не имелось шансов!

— Родерик Кристоф пожертвовал собой ради Академии, — стылым от злости голосом поправил Эддерли. — Он как раз мог бы выжить, если бы не закрыл собой нестабильный портал.

— Это, конечно, подвиг, — упрямо гнул свое Райнгартен. — Только лучше бы он остался в живых, было бы полезнее.

— Ну, знаете… — яростно начал Эддерли.

— Хватит! — сказали одновременно Грегор и Аранвен и не без удивления посмотрели друг на друга.

— Прошу прощения, — дрожащим от гнева голосом сказал Эддерли. — В любом случае, уже поздно вспоминать Родерика… Нужно искать другую кровь Дорвеннов.

— Для начала нужно спасать столицу, — сказал Грегор. — Иначе от нее останутся развалины, на которых не удержится ни трон, ни тот, кто на него сядет. Скажите, Эжен, — глянул он на бывшего подчиненного. — Какого Баргота гвардия и прочие армейские части сидят в казармах? Почему вы до сих пор не вывели их на улицы и не погнали эту шваль огнем и мечом? Они жгут город!

— Поддерживать порядок на улицах — это не дело гвардии, — чопорно заявил Райнгартен, избегая его взгляда. — При всем уважении, милорд Бастельеро, армия больше не в вашем ведении. Я предоставлю войска в распоряжение нового короля… или регента… То есть кого-то, облеченного властью мне приказывать.

— А до этих пор солдаты будут сидеть в казармах? — по-змеиному прошипел Грегор, сам удивляясь своему голосу. — Демоны — жрать горожан? А шваль с окраин — грабить и палить Дорвенну? Вы хорошо подумали о своих словах, Эжен? Уверены, что армии нужен именно такой командор?

— Вы мне угрожаете?! — вскинулся Райнгартен и тут же осел на стул под взглядом Грегора, явственно побледнев.

— Ну-ну, коллега, — торопливо обратился к Грегору его кузен-стихийник. — Не нужно так… резко. Я уверен, мой дорогой родич переживает за город не меньше вас. Вы просто друг друга не поняли!

— Разумеется, я готов обеспечить подавление мятежа, — оскорбленно заявил Райнгартен-командор, но впечатление от его обиженного тона изрядно портили бледные и подрагивающие губы. — Это мой долг! Просто я должен знать, кому отчитываться. Если его светлость Аранвен, исполняя обязанности канцлера…

— Я исполнял их в мирное время и не собираюсь отказываться, — тяжело уронил Аранвен, и сразу стало видно, что он уже немолод и очень устал. — Однако сейчас положение требует иных действий, более решительных. Вы согласны, милорды, что ее величество Беатрис не может возглавить оборону столицы? В силу… своего пола, хотя бы.

— Разумеется! — подтвердил Кастельмаро, снова вспыхнув. — Она женщина! Профанка! Еще и итлийка! И вообще…

— Безусловно, она к этому не способна, — кивнул Райнгартен-стихийник. — И вы предлагаете…