Клинки у трона

– Ага, раньше я был такой важной фигурой, а тут вдруг и предсказание не обо мне, а моя роль только в том, чтобы отвлечь все силы врага? – улыбнулся Средний Брат.

– Ну, если вам так нравится, то можете считать так. Может и это было, врать не буду. Но в основном мне просто не хотелось, чтобы Эдрум убил своего дядю. В конце концов, Сверкающий был не таким уж и плохим человеком. Да, он пытал людей, но ведь он и навел порядок в империи. Люди стали жить намного лучше. И потом, он отпустил зомби, хотя мог прикрыться ими. Мне просто стало жалко Сверкающего. Я тогда понял, насколько он одинок. И я уже не мог сердиться на него. Чтобы ненавидеть, надо не жалеть врага, а я уже не мог этого. Я просто поставил себя на его место. Мне он показался очень несчастным человеком.

– Проклятие снимается жалостью? – изумился Ратобор.

– Не жалостью. Прощением, – ответил Старший Брат. – Проклятие сняло то, что Энинг отказался выполнить предназначение. Отказался смириться с ним. Даже больше, он рисковал жизнью, чтобы спасти своего врага. Он победил его, но у него уже не было ненависти к нему, и он готов был простить.

– Всего лишь? – Ратобор ошарашено уставился на братьев. – Вы хотите сказать, что для того, чтобы снять самое страшное проклятье нашего мира надо было всего лишь простить побежденного врага?!

– Что значит всего лишь?! – нахмурился Старший Брат. – Князь, чтобы избавить мир от этого проклятья, мы вручали мечи разным людям. Это происходило раз двести. Мы не могли сделать так, чтобы мечи совсем не появлялись, но могли выбрать тех людей, у которых он появится. Мы вручали его великим воинам, которые гордились своей честностью и великодушием, мы вручали их купцам, святым отшельникам, священникам, женщинам, но никто, никто не выдержал испытания им. Они не могли одолеть ненависти в себе и разучивались прощать, считая себя избранными для того, чтобы вершить суд над людьми. Поэтому они и погибали. Их губили не два остальных меча, как считали в мире, а их собственная ненависть, которая поглощалась оружием и питала силу колдуна. С каждым разом он становился все сильнее и сильнее. Уже недолго было до того момента, как он смог бы бросить нам вызов и победить. Именно тогда, мой Младший Брат предложил другой план. Он хотел доверить меч тому, для кого дружба все еще значит больше золота и чинов. И при этом даже заработав кучу денег, он не станет алчным, прославившись, он не станет тщеславным.

– И такие есть? – насмешливо спросил князь и вдруг замер с открытым ртом, уставившись на меня. – Ребенок!!! Конечно же!

– Именно князь. Дети всегда честны в своих поступках. Они мало ценят чины и золото, хотя и знают, что это такое. Для них мир делится на черное и белое без всяких полутонов. С этим трудно жить взрослому и он учится схоластике, успокаивая свою совесть. Дети же просто не знают, что такое схоластика. И они прекрасно понимают, что зло есть зло, а добро добром, как его не называй. Взрослый может притвориться дружелюбным, потому что человек выше его по положению, богаче его, в конце концов, он может лишить его заработка. Вы замечали, как играют дети? Даже если играют купеческие дети, дети дворян и крестьянские дети?

– Я не прятал своих детей, и они сами выбирали себе друзей. Я понимаю, о чем вы.

– Именно, князь. Ваши дети приходили с синяками под глазами ничуть не реже, чем дети крестьян. В своей среде они делили людей не по чинам и положению, а по тому, сумеет он завоевать уважение или нет. Если ребенок будет ябедничать, то с ним просто перестанут общаться. Несмотря ни на какое его положение. Надо было только найти того, кто умел отличать зло от добра. Хотя, должен признать, сначала я не согласился со своим Младшим Братом. И тогда он, на свой страх и риск сам выбрал того, кто должен взять меч Судьбы. К счастью, выбор оказался верен. Малыш, я понимаю, что тебе пришлось пережить, но прошу не сердиться и понять нас. У нас слишком мало оставалось времени. Колдун должен был вскоре набрать силу. Еще два наших поражения и мы не смогли бы больше его сдержать. Когда Младший нарушил мой приказ, мы не стали ничего менять. Мы просто ухватились за соломинку. Ты, хотя и не знал об этом, мог стать либо нашим спасением, либо гибелью.

– Я тоже должен принести извинение, – заговорил Младший Брат. – Ведь все-таки это была моя идея дать тебе Меч Судьбы. Но не думай, что он подстраивал ситуацию для тебя.

– Но ведь я слышал, что ваши мечи именно это и делают! Чтобы заставить людей выполнить свое предназначение!