Клинки у трона

– Ты никогда ничего не делаешь просто так, да? – поинтересовался Северий.

– Сейчас да. Просто не имею права. Солдаты могут праздновать победу, но мы еще не выбрались. Впереди закрытые перевалы, а сзади идет тридцати пятитысячное войско. Мы по-прежнему между двух огней.

Неожиданно Святополк встал и отдал мне честь.

– Желаю хорошо отдохнуть, господин генерал. – Потом вышел и увел Северия.

Я усмехнулся. Уже генерал, не милорд.

Но не успел я закрыть глаза, как ко мне влетел Ауредий. Звания генерала его никто не лишал и он все еще был в армии вторым человеком после меня, хоть и формально. Поэтому часовые просто не рискнули его остановить.

– Это неслыханно! – вопил он. – Милорд, вы нарушили все правила войны!

– А у войны есть правила? – сухо осведомился я, но Ауредий меня не слышал.

– Вы не можете так нарушать основы тактики! Я посвятил ее изучению всю свою жизнь и подобного нигде не встречал!

– Может, именно поэтому мы и победили? – Я все еще старался сохранить терпение.

– Абсурд!!! Чистое везение! Но не полагайтесь на везение! Милорд, я понимаю, что вы еще не опытны…

– Убирайтесь к дьяволу со своим опытом!!! – он меня достал. – Ваш опыт привел нас к катастрофе, а вы еще вздумали учить меня?!! Я не желаю проигрывать по правилам!!!

– Я вижу, что вас уже не убедить! Я буду жаловаться вашему королю!!! – Ауредий вышел, хлопнув дверью. Ведь встречаются подобные дураки. Только до битвы он требовал капитуляции, а сейчас уже расхаживает вокруг с видом победителя. Я зло плюнул и снова лег. Три часа битвы вымотали меня так, будто это не солдаты сражались, а я, причем в одиночку и не три часа, а минимум целый день.

Вечером Герхардт сообщил, что в армии все в порядке, мое присутствие не требуется, и я могу продолжать отдыхать. Он сочувственно посмотрел на меня. Кажется, и сейчас каждый норовит взять на себя заботу обо мне. Но черт меня побери, если я буду возражать. Глупая, глупая, глупая война!!! Почему кому-то вечно не хватает власти, а кто-то должен погибать, добывая эту власть для него? Наверное, я еще слишком мал для таких вопросов.

Утром я проснулся в шесть утра и вышел из того дома, который предоставили мне местные жители. Они уже знали, что именно я командую войском и видели вчерашнюю битву. Поэтому едва я появился на крыльце, как показались любопытные, которые опасливо косились в мою сторону. В деревнях вообще встают рано и шесть утра для людей уже разгар рабочего дня.

Рядом оказался Герхардт.

– Все в порядке, господин генерал. – Ну вот и этот туда же.

– Хорошо. Поднимайте людей. Через три часа выступаем, только найдем проводника. И где Рон? Я его вчера вообще не видел.

– Рон решил записаться в полк? – усмехнулся Герхардт. – Вчера его приятель Свольд в красках живописал свои подвиги и Рон ему страшно завидует. Не волнуйтесь, генерал, я пристроил его к работе. А сейчас он отдыхает вместе со своим другом и остальным полком.

– Ну-ну. Ладно, поспрашивайте местных, кто согласится быть нашим проводником. И не скупитесь на деньги. Проводник нам нужен позарез.

– Но зачем? Дорога одна, а Трел ее знает.

– Возможно, но Трел знает только дороги. Нет, сейчас мне нужен человек, который действительно знает местность. Человек, который вырос в этих местах.

– Хорошо, милорд.

Но здесь неожиданно возникли проблемы: никто из местных не хотел быть проводником. Местные жители благодарили нас за хорошее обращение, приносили еду (за деньги, конечно), но все в один голос утверждали, что местности не знают, поскольку за пределы долины не ходят. Это была настолько явная ложь, что выведенный из себя Герхардт просто притащил ко мне человека.

– Вот. Он охотник и, значит, знает местность.

– Понятно. Ты сможешь быть проводником? – обратился я к охотнику.

– Нет, милорд, – испуганно ответил он. – Я не покидаю долину.

– Врет! – Герхардт потянулся к мечу.

Я искоса посмотрел на него.

– Что ты хочешь сделать мечом?

– Я хочу заставить этого лживого сукина сына послужить нам проводником!!!

Охотник заметно побледнел, но было видно, что это не убавило его решимости.

– Повесить парочку жителей, а если никто не согласится, то еще парочку! И так до тех пор, пока кто-нибудь не проявит благоразумия! – заявил оказавшийся здесь же Ауредий.

– Господин Ауредий, если я захочу услышать ваше мнение, то обязательно спрошу вас, а до тех пор я не желаю вас слушать.

Ауредий покраснел и с яростью уставился на меня. Я выдержал его взгляд и тот сдался. Ругаясь себе под нос, он ушел. Я повернулся к охотнику.

– Почему ты боишься сказать правду?

– Я не боюсь, милорд. Я действительно…

– Охотник не может не покидать долины, иначе он умрет с голода. Это слишком очевидная ложь. Я же спрашиваю, почему ты боишься сказать свои истинные причины почему ты не хочешь служить нам?