Клятва варвара

— Превосходно! — усмехнулся северянин. — Разобьете их по частям. Удара с фланга противник не ожидает. Захватчики не сомневаются, что победа у них в руках. Предлагаю вот что: я дам вам четыре тысячи гномов, еще три подойдут через день. Мне же нужны две тысячи лучников.

— Ты хочешь сразу уйти в Фессалию? — уточнил вождь.

— У меня нет выбора, — вымолвил варвар. — В моем распоряжении осталось восемь дней.

— С тобой пойдут барады, адасы и силиды, — решительно сказал Уфтин. — Они как раз находятся возле Стронгэлса.

— Почту за честь сопровождать великого рыцаря Конана, — радостно воскликнул Ролин. — Мы сможем выступить немедленно.

— В таком случае, двигайтесь к Миссини, — приказал Конан, — будем переправляться возле форта Райген. Начинайте строить плоты. Главная ваша задача — охранять лес на противоположном берегу. Об армии торгрийцев не должна знать ни живая душа. Сначала мы разгромим гатвэйцев, а затем атакуем Ксатлина.

— О плотах можешь не беспокоиться, — вставил главный жрец. — Их уже делают. Я сразу отправил туда лучших плотников. Долг платежом красен.

— Благодарю, — произнес киммериец. — Теперь нам нужны проводники до реки. Задерживаться здесь я не намерен.

Прощание было недолгим, но очень теплым и искренним. Все понимали, что в войне наступает переломный момент. Либо союзники одержат победу, либо терпят окончательное поражение. Другого шанса изменить ход событий и изгнать захватчиков с территории страны у валвилцев не будет.

На волоске висела и судьба Фессалии. Смерть Селены откроет гарану Данвила путь к трону.

Удивительно, что Хусорт до сих пор еще держится!..

* * *

Несмотря на длительный переход от Торгрийских гор, армия двигалась к Миссини необычайно быстро. Гномы выполняли приказы варвара беспрекословно.

Два полка остались у Стронгэлса, четыре после недолгого привала, направились дальше на Закат.

Впереди шли лучники Ролина — они переправятся на берег Трунсома первыми. Появление союзников возле замка должно стать полной неожиданностью для Лоуна. Конан надеялся сломить сопротивление гатвэйского владыки без кровопролитного сражения и больших потерь.

… Северянин стоял на песчаной отмели и внимательно наблюдал за действиями торгрийцев. Они грузились на плоты по два десятка и, отталкиваясь от дна длинными шестами, неторопливо преодолевали водную преграду. Не было никакой суеты и спешки. Сразу чувствовалось, что это опытные и умелые солдаты. Охрану переправы обеспечивали барады. Лесные жители сумели подготовить около полусотни плотов, что позволило армии переправиться всего за половину дня.

Время безжалостно подгоняло киммерийца. Наемник с тоской смотрел на багровый диск, наполовину спрятавшийся за кронами деревьев. В распоряжении варвара осталось всего пять дней. Конан все более отчетливо осознавал, что может не успеть к Хусорту.

Киммериец взглянул на Ивона — юноша увлеченно рассматривал странный продолговатый предмет с несколькими отверстиями.

— Это еще что такое? — спросил Конан, кивая головой на непонятную вещицу.

— Трофей, — улыбнулся Ивон. — Я нашел эту свирель в вещах Усканы. Ее описание встречалось в колдовских книгах на острове.

— Выброси эту пакость, — поморщился киммериец. — Яберы — могущественные маги, их волшебные принадлежности могут причинить немало бед.

— А как же стремление к познанию? — лукаво щуря глаза, воскликнул юноша.

— Я предпочитаю острый клинок, — ответил северянин, — он надежнее любой магии.

— Грубая сила не всегда приносит победу, — философски проговорил альв. — Между прочим, свирель может нам пригодиться…

— Убери в мешок, — Конан подозрительно посмотрел на свирель. — Пойдем, пора переправляться. Плот нас ждать не будет.

Река неторопливо несла темные воды к далекому Корайскому морю. Сейчас там тоже жарко — после захвата замка Уотсол магинцы наконец-то получили выход к побережью.

Теперь придется нелегко не только Калдару и Артагу, но и другим близлежащим странам. Король Магины не успокоится до тех пор, пока не подчинит весь мир.

Могущественный Солар окончательно скрылся за горизонтом. Под бревнами плота заскрипел песок. Варвар срыгнул на берег и направился к лесу. Армия расположилась примерно в лиге от переправы. Позади Конана, не отставая ни на шаг, шел ученик жреца, а еще чуть дальше — последняя сотня гномов.

Несмотря на спешку, киммериец не решился идти к Трунсому ночью. И дело даже не в том, что он опасался наткнуться на дозоры гатвэйцев.

Войска Лоуна чувствуют близость победы и ведут себя беспечно, а солдатам Конана необходим хороший отдых. За последние дни торгрийцы преодолели огромное расстояние, а впереди их ждут тяжелые и кровопролитные бои.

Посреди ночи в лагерь пришли лазутчики, оставленные в Фессалии Менхолом. Охотники не сообщили ничего нового: Хусорт еще сопротивляется, но силы на исходе. Ксатлин готовится к решающему штурму.

Сжав кулаки, северянин молча слушал лучников. Сейчас варвар ничего не мог предпринять.