Клятва обмана

Солдаты Апетаги забрали все его оружие на границе.

— Нет. Но мне не нужно оружие, чтобы уберечь тебя, — он мог легко убить руками или найти то, что можно было использовать, рядом.

— Я не переживаю за себя, — она вытащила нож из складок платья. — Я справлюсь.

Он взглянул на нее краем глаза.

— Где ты это взяла?

— На ужине прошлой ночью.

Он хотел поцеловать ее. Но он подавил желание и повел ее в город. Люди, которых они проходили, были хорошо одеты, бродили вокруг так, словно у них не было забот.

— Где ты живешь?

— Лейксайд, — ответила она.

Там почти все время была королевская семья.

— Ты часто ходишь по улицам Лейксайда? — он вытер лоб. Солнце жгло, и воздух был густым от влаги.

— Иногда. А что?

— Я из Города Императора, — сказал он. — Он больше Лейксайда. Улицы узкие, здания стоят ближе, и всюду люди.

Ари ответила не сразу. Они повернули на другую улицу.

— В Лейксайде, — сказала она, — есть район для богатых. Там улицы чище и не такие людные. Но это лишь маленькая часть города, а не весь город.

В этом городе грязи не было. Они повернули на главную улицу с торговцами, продающими товары с телег. Савенек прошел к ярким розовым фруктам, один был нарезан кубиками.

— Я ищу пекарню, — сказал он торговцу. — Где я могу ее найти?

Мужчина странно посмотрел на него.

— Все такие торговцы в магазинах на Торговой дороге. Тут только свежие продукты.

Савенек поблагодарил его и пошел дальше с Ари.

— Как думаешь, где живут слуги? — спросила она.

Он пожал плечами и прошел к другой телеге. Он взял апельсин и покрутил его.

— Я в гостях в городе, — сказал он женщине у этой телеги, улыбаясь ей. — Вы тут живете?

— Не в городе. В пяти милях от него.

Савенек опустил апельсин и поблагодарил ее за уделенное время. Они миновали несколько телег, и он сказал:

— Не против пройтись?

— Я не пойду пять миль по жаре до деревни, где живут слуги и рабочие.

Она была права, жара была сильной. Но если они хотели узнать местные сплетни и что-нибудь полезное, им нужно было побыть среди простых людей. Они дошли до конца рынка.

Ари прошла к последней телеге.

— Простите, я могу узнать, где мы с братом можем найти…

— Таверну, — перебил ее Савенек. — Мне нужно выпить после похода по делам по этой дурацкой жаре, — он скрестил руки и ждал ответа торговца.

Торговец смотрел на них, сказал что-то на языке, который Савенек не понимал. Торговец посмотрел на Ари, ждал ее ответа. Но Ари в смятении покачала головой.

— Какую таверну вы ищете? — спросил торговец на общем языке.

— Где пьют работники замка? — спросила Ари.

Торговец улыбнулся и указал направо.

— Три улицы и поворот налево. В последнем здании. Если приглядитесь, увидите.

— Спасибо, — они пошли туда, куда им указали.

— Почему ты сделала вид, что не знала язык Апетаги? — Савенек спросил об этом, когда их не было слышно.

— Все тут могут быть шпионами королевской семьи. Лучше пока скрыть, что я знаю язык.

Он моргнул и шагал дальше, стараясь не думать об Ари. И какой идеальной она была. Ведь она была не его типа. Слишком худая. И маленькая. Не Хана. Черт. Если бы он встретил Ари первой, то и не посмотрел бы на Хану. Ему нужно было сосредоточиться. Может, даже подраться в таверне. Это очистит голову. То, что Ари бросала ему вызов и была умной, не означало, что она будет хорошей женой.

— Что-то не так? — спросила Ари.

Он и не понял, что остановился. Проклиная себя за глупость, он тряхнул головой и догнал ее. Это было из-за ситуации. Или жары. Пот стекал по его шее, впитывался в тунику.

Они добрались до последнего здания в этом конце города.

— Где же? — спросила Ари, медленно разворачиваясь по кругу.

— Говорили, нужно приглядеться, — отметил Савенек. Это должно быть место, которое аристократам непросто заметить. — Там, — он указал на дверь в грязи. — Что на знаке над дверью?

— Туалет, — она взглянула на него. — Думаешь, таверна там?

— Есть лишь один шанс узнать, — он подошел и толкнул дверь. Ручка была липкой, но не отпугнула его.

— Что там? — спросила Ари.

— Темный коридор, — это явно был вход в таверну. Он поманил ее ближе. — Придержи дверь, чтобы я смог посмотреть, — она так и сделала, а он пошел по коридору. Он попал в тупик, прислушался. Он уловил тихий смех и шорох стульев по полу. Он знал эти звуки. Теперь нужно было найти дверь. Он ощупал деревянные стены, пальцы нашли небольшое углубление. Он надавил, и открылась скрытая дверь, ведущая в людную таверну. Ари отпустила дверь и поспешила к нему.

Стало тихо, все повернулись и смотрели на них.

— Нужно выпить, — сказал Савенек медленно, надеясь, что они его понимали. Он прошел к стойке и попросил кружку эля.

Многие были в простой одежде. Это отличалось от аристократов на улицах и вокруг замка. Савенек расслабился, прильнул к бару. Он ощутил, как Ари напряглась рядом с ним, но игнорировал ее.

— Чего желаете? — спросил бармен.

— Выпить, — ответил Савенек.

— Но почему тут?

— Мы — слуги короны Империона, — сказала Ари, не сбившись. — Дома мы всегда пили после работы. Подумали сделать так и тут.

— Да, — добавил Савенек, — и я не хочу пить с придворным.

— Скорее, они не стали бы пить с нами, — буркнула Ари.