Клятва обмана

— Я хочу, чтобы ты обдумал варианты, — он продолжал крутить кружку.

Варианты? Принцесса не будет коронована, пока ей не исполнится тридцать. А ей еще даже двадцати не было.

— Империон получал письма от Фии и Ландании насчет принцессы. С каким королевством, по-твоему, Империону нужен союз? — Натенек сделал большой глоток из кружки. Он опустил ее и посмотрел на Савенека, ожидая его ответа.

Честно говоря, он не думал об этом. Он полагал, что принцесса выйдет за кого-то из Империона, не за чужака. Брак с кем-то из другого королевства будет выгоден Империону, если тому королевству есть что предложить. Учитывая большую армию Империона, прямой доступ к портам и площадь, он не представлял, в чем они нуждались.

— Ну? — спросил Натенек.

Угрозу Империону представлял только Рассек. Была ли выгода в объединении воюющих сторон браком? Король Рассека считался беспощадным. Его сын, принц Кердан, был не лучше отца. И у Рассека была большая и жестокая армия. Союз был важен для Империона.

— Подойдет любое из королевств на севере.

— Тогда мы будем граничить с Рассеком.

— А ты не думаешь, что стоит? — быть по сторонам от королевства разве не было безопаснее всего?

— Пока не знаю, — Натенек помахал служанке. Она пополнила его кружку из кувшина и ушла к другому столику.

Как только она отошла подальше, Савенек сказал:

— Что насчет Тельмены? — это было довольно большое королевство, считалось богатым.

— Тогда шестнадцатилетней принцессе придется выйти за мужчину вдвое старше нее.

Фу. Но если это было бы на пользу Империону, принцессе пришлось бы выйти за того, кто старше. Это бремя ей придется нести, потому что она родилась богатой и была наследницей престола величайшего королевства.

— Апетага и Дромиен меньше. Не знаю, что они могут предложить Империону, — а Френ держались замкнуто. Савенек допил. Он хотел заказать еще, но Натенек остановил его руку, помешав сделать это.

— Я не видел войну больше десяти лет, но она на горизонте. Я хочу, чтобы ты подумал. Что Империону нужно, чтобы победить в войне?

Большая армия у них была. Но одного элемента для быстрой победы не хватало.

— Оружие.

— Именно. Нам очень нужно дополнительное оружие.

— Апетага делает хорошие мечи и наконечники стрел, — сказал Савенек. И там было два юных принца. Любой из них стал бы хорошей парой принцессе Империона. — Апетага выражала интерес к объединению с нами?

— Нет. Ни капли.

Странно.

— Может, мы просто не знаем об их интересе, — но, произнеся это, он понял, как глупо звучал. Шпионы Братства были всюду, знали новости королевской семьи. Если бы императрица получила предложение Апетаги, Братство узнало бы об этом.

— Но мы отправимся в Апетагу, — сказал Натенек. — В моей миссии нужно помочь в переговорах, чтобы они согласились на большее количество оружия.

— Погоди, твоя миссия? — Савенек отклонил голову и скрипнул зубами. — Я поеду, но не участвую в миссии? — его отец не даст ему ничего делать, и он будет просто сидеть там?

— У тебя будет там другая работа.

Он сел прямее. Его личная миссия? Наконец-то.

— Пока я буду помогать на переговорах, ты будешь шпионить. Я хочу знать намерения королевской семьи Апетаги. Они намеренно избегают переговоров о браке с Империоном? Если так, почему? Если нет, то собираются ли начать переговоры? — Натенек приподнял брови. — Что? Нечего сказать? Я думал, ты будешь рад своему заданию.

Он был потрясен. Но он ведь что-то упустил?

— Ты будешь помогать в переговорах насчет оружия?

Натенек кивнул.

Это было недостающим звеном.

— Кому ты будешь помогать?

— Королевская семья посылает гонца для переговоров и переводчика, которые будут говорить от их лица. Я не знаю, кто это. Мы встретимся с ними в Ланеке. Оттуда вместе отправимся в Апетагу. Еще вопросы есть?

— Только один, — Савенек улыбнулся. В этом он сейчас и нуждался. — Когда мы поедем?

— Завтра утром.

Раньше, чем он ожидал. Савенек не знал, успеет ли увидеть Хану перед отбытием.

— Сосредоточься, — пробормотал Натенек, прикрывая рот правой рукой.

Савенек понял, что в таверну вошел кто-то тревожащий. Он оглядел посетителей, заметил юношу, идущего к бару. В его облике не было ничего необычного. Ему было чуть за двадцать, одежда была неприметной. Но он двигался напряженно, озирался, пока шел к бару. Он прислонился к стойке и заказал напиток.

— Я вижу его уже третий раз за сегодня, — сказал Натенек.

— Поэтому мы прошли полгорода и сели тут? Мог бы и сказать, что мы пытались заманить его сюда, — и его отец не мог выбрать место, где не воняло мертвой рыбой?

— Интересно, почему он шел сюда так долго.

— Наверное, не хотел идти за тобой, потому что это было бы заметно.

— Я мог бы выйти сзади и скрыться от него, пока он ждет там, — Натенек вздохнул. Он всегда учил держать мишень в поле зрения все время.

— Если он плохо обучен, будет просто. Иди первым. А я последую, когда он уйдет, — потому папа не дал ему еще выпить — он планировал допросить мужчину.

— Я пойду на три улицы севернее, потом сверну на восток, — Натенек встал.

— Знаю, — у них был заранее продуманный план, чтобы не приходилось обсуждать его. Так они избегали ошибок в пути.