Клятва обмана (ЛП)

— Апетага всегда опасалась других королевств. Они думают, что стена защитит их от нарушителей, — он вспомнил, как впервые увидел стену. Он не ожидал, что она будет такой высокой.

— Мы хотя бы знаем, где мы, раз в Апетаге только одно большое озеро.

Так говорил Савенек, и это он видел на разных картах.

— Озеро на востоке леса, что тянется от Империона до Апетаги. Врата, которые мы проходили, должны быть на западе отсюда.

Савенек поднял кружку и сделал глоток. Эль был хорошим. Четверо мужчин сидели в углу, настраивали инструменты. Он отклонился на стуле, сделал еще глоток напитка. Может, когда музыканты заиграют, он сможет уговорить Ари потанцевать с ним. От мысли, что он будет держать ее в руках, пока она танцует, он улыбнулся.

— Тебе повезло, что король не убил тебя сегодня, — сказала Ари.

Он вскинул брови.

— Я серьезно, — сказала она. — Он мог арестовать тебя и бросить в подземелье, — она собрала волосы на правом плече и нервно тянула за них.

— Тогда хорошо, что мы тут и можем хоть что-то отпраздновать в этом проклятом королевстве, — он отсалютовал кружкой, а потом допил эль. Он поднял кружку, и бармен кивнул. Савенек опустил кружку и склонился к столу. — У меня есть еще идея про мужчину из Рассека.

Ари махнула ему продолжать.

— А если он пришел проследить, чтобы сделка с Империоном не состоялась? — это было логично, а еще объясняло их встречи с убийцами по пути.

— Возможно, — признала она. — Но Апетага сама нас сюда пригласила.

Служанка принесла еще эля, поставила кружку перед Савенеком.

— Хотите что-то еще? Что-то поесть?

Он покачал головой.

— Есть еще вопрос. Мы в гостях и почти ничего не знаем об Апетаге. Что за шахты кеппера?

В комнате стало тихо, и все уставились на Савенека.

ГЛАВА 16

— Что я сказал? — Савенек старался вести себя невинно. Что-то явно происходило в шахтах, о чем он не должен был знать. Если он поймет, что там, сможет доложить о чем-то полезном Братству.

Служанка оглянулась на бармена, тот пожал плечами.

— Мне не стоило упоминать шахты? — сказал Савенек. — Я слышал, некоторые работники замка говорили об этом месте. Моя сестра обожает сапфиры. Я подумал, что в шахтах могут добывать редкие камни, — он сделал глоток эля, скрывая, что выуживал информацию.

— Шахты кеппера не связаны с камнями, — сказала служанка. Она ушла, не дав Савенеку задать еще вопросы. Посетители продолжили говорить, как было до вопроса Савенека о шахтах.

— Жаль, — сказала Ари. — Я бы хотела посмотреть на камни до того, как их режут и полируют, — она сделала глоток, рука подрагивала.

— Давай станцуем, — сказал Савенек.

— Музыки нет.

Пока что, но музыканты готовились. Он встал и протянул руку. Ари замешкалась.

— Что такое? — спросил он.

Она сцепила ладони.

— Не думаю, что нам стоит так делать.

— Почему? — у него была дюжина причин не танцевать, но он хотел узнать ее причину.

Она прикусила губу и посмотрела на него красивыми карими глазами.

— Боишься быть близко ко мне? — пошутил он, надеясь в тайне, что это и было причиной. Она что-то к нему чувствовала?

— Лучше вести себя как брат и сестра. Кто-нибудь из замка может следить тут за нами.

Вряд ли сюда ходили работники замка. Но в ее словах был смысл. Он сел обратно.

— Ты хочешь просто сидеть тут и пить? — вряд ли она любила такое.

— Нет. Я думала сыграть в карты.

Она привлекла его внимание.

— В какую игру?

— «Кража кинжалов». Знаешь, как играть?

Это была его любимая игра.

— У кого-нибудь есть колода карт? — крикнул Савенек таверне.

Мужчина за соседним столиком отозвался. Он поднял колоду со стола, уронил на пол. Он согнулся и поднял ее, передал Ари дрожащими руками. Она взяла карты, перетасовала их. Из карт вылетел кусочек бумаги, и она спрятала его в рукав.

Савенек радостно потирал ладони.

— На что играем? На деньги? — у него при себе было мало.

— Хм, — сказала она, раскладывая карты. — Давай сыграем на что-нибудь интересное.

Он воспользовался шансом.

— Если я выиграю, ты меня поцелуешь. В губы. Хотя бы на десять секунд, — он перегибал, но хотел поцеловать ее.

Она приподняла бровь.

— Этого ты хочешь? — он кивнул. — Хорошо. А если я выиграю, следующую… разведку ты проведешь со мной, а не один, — карты были разложены. Ари взяла свои, не глядя на них. — Играем три раунда. Договорились?

Черт. Она выбрала то, что он не хотел делать. Так она относилась к поцелую? Сцепив руки за головой, он задумался. Стоил ли шанс на поцелуй риска взять ее шпионить с собой? Было бы сложно обеспечить ее безопасность, но она точно умела пробираться бесшумно. И было бы удобно показать ей бумаги в кабинетах, ведь она знала язык Апетаги. Она могла прочесть и понять письма.

— Договорились, — сказал он. Они пожали руки.

И игра началась.

Его карты были сильными. В академии он играл часто, был хорош. Он опустил первую пару. Ари опустила две пары и улыбнулась, взяла еще четыре карты.

Он сглотнул, понимая, что она не уступит.

— Брат научил тебя играть?

— Нет, я его научила, — она бросила две карты и вытащила еще одну.

— Почему ты не говоришь о том, откуда ты, и какая твоя семья? — он опустил пару и взял еще две карты.

— Я не думала, что тебе есть дело.