Клятва (ЛП)

Жизнь дала ему шанс все исправить, и если он правильно разыграет карты, ее удача скоро перейдет к нему. Его молитвы были услышаны, и с мальчиком в качестве залога он получил идеальное решение своих проблем.

Он снова посмотрел на мальчика и по-прежнему не видел никакого сходства с собой, кроме цвета волос. У Джейкоба были глаза матери. Его — скорее ярко-зеленые, а ее — более темные. Она называла их зелено-карие, а не карие, как у Колта.

Мальчик поймал его взгляд, поэтому Колт улыбнулся, и мальчик почти улыбнулся в ответ. Его план вызвал крошечный укол вины. Он не причинил бы мальчику вреда, и все же удерживать родного сына с целью выкупа, — было настолько мерзко, насколько возможно. Так же низко, как быть наркоторговцем.

Он его практически не воспитывал, но кровь была гуще воды, и между ними существовала связь, пусть и слабая, но она все же была. Теперь, снова оказавшись рядом с мальчиком, мужчина чувствовал ее сильнее. Встреча с сыном напомнила ему о том, что он упустил и что уже никогда не вернет. Вспышки этих мгновений пронзали его, когда они шли по улице к ряду магазинов поблизости.

— Мы можем позвонить маме? — спросил Джейкоб у бабушки.

— Давай позвоним ей, — согласился Колт и набрал номер своего домашнего телефона. — Она не отвечает, — он вздохнул. — Мама может быть занята, или на совещании, или еще где-то, — ответил он, дружелюбно улыбнувшись Джин.

— Может, мистер Стоун отвез ее в какое-нибудь хорошее место. Он всегда возит нас в хорошие места, — сказал Джейкоб.

Колт выдавил из себя улыбку.

— Он очень добрый, да? Несправедливо, что им достается все веселье. Как насчет молочного коктейля или мороженого? — предложил мужчина. — Я столько всего пропустил из твоего детства, Джейкоб. Иногда мне становится по-настоящему грустно.

Мальчик попытался улыбнуться.

— Мы не можем отсутствовать слишком долго, — предупредила Джин. — Дейл будет беспокоиться, куда я подевалась. Может, мне стоит позвонить ему.

Она полезла в сумочку и достала мобильный.

— Мы недолго, Джин, — быстро сказал Колт. — Нет необходимости звонить ему. Дейл меня ненавидит, и ты только заставишь его волноваться сильнее, если скажешь, что я с вами. Скорее всего, он тут же прибежит и увезет вас обоих домой.

Она положила телефон обратно в сумочку.

— Хорошо, но поторопись.

— Как насчет вкусного шоколадного мороженого? — спросил Колт у мальчика. — Это кафе выглядит так, будто может что-то предложить.

Он ознакомился с чередой заведений, потому что околачивался здесь весь день, убивая время.

— Пойдемте, — позвал он обоих и вошел в кафе. — Что будешь, Джин?

Но бабушка Джейкоба вежливо отказалась, и, в итоге, Колт купил мальчику двойную порцию шоколадного мороженого, а себе выбрал самое дешевое.

— Как школа? — спросил он, когда они вышли.

— Хорошо.

— Все в порядке? Завел друзей?

— Ага.

— Ага? У них есть имена?

— Ленни.

— Ленни?

— Он мой лучший друг.

— Ленни. — Он повернулся к Джин. — Кажется, он освоился.

— Так и есть, — подтвердила Джин. — Они оба прекрасно освоились.

Женщина снова взглянула на часы, выглядя так, словно ей не терпелось вернуться домой. Словно ей не терпелось избавиться от него.

Он попытался успокоить ее.

— Неподалеку есть магазин игрушек. Я хочу купить ему подарок и обещаю, что после этого оставлю вас в покое. — Он сделал вид, что смотрит на часы. — Я и не знал, что это уже так поздно. Лучше мне вернуться.

— Хорошо, — ответила она. Через некоторое время спросила: — Где ты сейчас работаешь?

То там, то здесь. Правда ей не понравится, поэтому он солгал.

— В грузоперевозках. Часть пути я помогал другу, вот так и попал сюда.

— Часть пути?

— Мы ехали в Филадельфию, и меня довезли до сюда. Это был единственный шанс попасть в Нью-Йорк. Казалось пустой тратой времени приехать в такую даль и вернуться, не увидев моего мальчика и Саванну.

Джин наморщила лоб.

— До Филадельфии еще пара часов.

— Как я уже сказал, я здесь проездом. Это ближе, чем в десяти часах езды.

Рот Джин скривился, будто она следила за тем, что говорит.

— Помощь другу-дальнобойщику не выглядит постоянным заработком.

— Я часто берусь за несколько работ, Джин, — сухо сказал он. — Это тяжело. Мне так и не удалось найти стабильную работу, за которую платили бы столько же, сколько за мою работу мастера, но я делаю все, что в моих силах.

Сумасшедшая старая корова, — подумал он. Никогда не сдается. Всегда вмешивалась в их жизнь, считала свою дочь слишком хорошей для него. Он повернулся к Джейкобу.

— Какие игрушки тебе сейчас нравятся?

— Супергерои Marvel, — пробормотал мальчик. Джин остановилась у входа в небольшой продуктовый магазин.

— Тебе нужно что-то купить? — спросил Колт.

Она нахмурилась, будто не знала, зайти или нет.

— Мне нужно купить кое-что на ужин.

— Иди, — подбодрил ее Колт. — Мы подождем.

— Я ненадолго. Те авокадо выглядят красивыми и спелыми.

— Можешь купить их сейчас, — настаивал Колт, наблюдая, как она направляется в магазин. — Тебе все еще нравятся модели автомобилей, Джейкоб?

Малышу они нравились, когда ему было три года. Но мальчик покачал головой.