Клятва крови (ЛП)

– Я чувствую то же самое.

– Кстати, я должен извиниться перед тобой.

– За что?

– Я должен был рассказать, что они собирались сделать с ее руками и ногами. Но я не хотел, чтобы ты волновалась, и надеялся, что в конечном итоге все обойдется.

– О, Боже… не волнуйся. Это в прошлом.

Ну да.

Они еще долго сидели на лестнице, до них изредка доносились разговоры из кухни, отдаленный шум пылесоса и голос Рофа из кабинета.

В конечном итоге к ним пришел Бу, черный кот устроился рядом с ними на ступени.

– Бу, ты хочешь нам что-то сказать? – пробормотала Мэри. – Нам не помешают хорошие новости.

В ответ она услышала два неподдающихся переводу «мяу». А потом Бу пошел дальше, очевидно, по своим невероятно важным кошачьим делам.

– Ты разговаривала с Мариссой о том, что будет дальше? – спросил Рейдж. – Ну… и когда?

Мэри сделала глубокий вдох.

– Соцработник снова отправилась на осмотр коттеджа Рана. Периодически они будут проверять бытовые условия, хотя Ви и так уже все осмотрел. О… и выяснилось, что работодатель Рана поможет со школой для Битти. Они готовы оказать ему полную поддержку в этом вопросе. Звучит потрясающе.

– Она там никого не знает.

– Она никого не знала, когда приехала в этом дом. Но адаптировалась.

– Они не знают, что она любит есть. Ее любимое мороженое…сейчас она без ума от мятного с шоколадной крошкой.

– Она расскажет им. – Мэри потерла глаза. – Я помогу ей собрать вещи. Думаю, не стоит оттягивать неизбежное. Перемены и так сложно скажутся на ней, не стоит держать малышку в подвешенном состоянии.

– Я не останусь жить на третьем этаже. Как только она уедет, мы вернемся в нашу старую спальню.

– Думаю, это хорошая мысль. – Мэри размяла шею. – Бедный Трэз. Ему снова придется переезжать.

– Кажется, сейчас его мало что волнует.

– Да.

И, воистину, Мэри изо всех сил пыталась не скатиться в такое же отчаяние.

– Вечером я собираюсь на работу, – сказала она. – Не хочу, но нужно.

– Я тоже. В двенадцать у нас встреча с новобранцами по поводу прошлой ночи.

– Пэйтон выжил?

– Да, Мэнни разослал всем сообщения… этот ублюдок – блестящий хирург. Отек мозга спал, показатели стабилизировались. Парню нельзя появляться на занятиях и спаррингах пару ночей, но он скоро оправится. Ново спасла ему жизнь.

– Я так рада, что все живы.

– Да, они были на волосок от смерти.

Хотя Мэри нужно было поторопиться, она не сдвинулась с места. Она просто сидела рядом со своим мужчиной… а когда Рейдж взял ее за руку, она устроила голову на его плече.

Когда от тебя уходят, потеря воспринимается по-особенному.

***

Натянув пальто и обмотав шарф вокруг шеи, Элиза открыла окно над своей ванной и дематериализовалась в центр города, где ее ждал Акс, узы крови позволили мгновенно определить его местонахождение, пусть они до этого и договорились встретиться в определенном месте.

Когда она приняла форму, Акс стоял, изучая взглядом высокое многоквартирное здание так, словно оценивал прочность конструкции.

– Эллисон жила на четырнадцатом этаже, – сказала Элиза, когда они поцелуем поприветствовали друг друга. – Главная дверь закрыта, но, может, открыта дверь на террасе?

– Ты знаешь, на какую сторону входят ее окна? В этом здании сотни квартир.

Она вспомнила, где в коридоре находился лифт. Направление самого коридора. Куда шла она.

– На Гудзон. На ту сторону.

– Тогда обойдем.

Они направились к дальней стороне высотки, продираясь через вечнозеленые кустарники, прокрадываясь по отмосткам, пока не дошли до стороны, выходящей на реку.

Элиза запрокинула голову, и пришлось придержать рукой волосы, ведь порывы ветра дули прямо в спину.

– Почти везде включен свет. – Она посчитала этажи. – Видишь? На четырнадцатом этаже нет освещения в двух квартирах… если, конечно, они вели отсчет этажей с вестибюля на первом. Одна из квартир, должно быть, наша.

– Плевать, если даже придется залезть в пятьдесят. Просто сотрем за собой память.

Элиза кивнула.

– Ты первый?

– Нет, ты. Я посторожу тебя здесь, пока ты дематериализуешься.

Кивнув, она закрыла глаза… и молекулами устремилась вверх, обретая форму на террасе неосвещенной квартиры, которая располагалась в трех квартирах от края здания. Акс материализовался рядом с ней.

На террасе была раздвижная стеклянная дверь, и Элиза потянулась к ручке. Приготовившись к отказу, она…

– Да.

– Заперто.

Сложив ладони, Акс заглянул внутрь.

– На вид – стандартное человеческое жилье. Здесь вампиру негде спрятаться.

– Следующая дверь?

– Следующая.

Они появились на другой террасе, и когда Элиза посмотрела сквозь стекло, то подумала, что эта квартира точно не могла принадлежать вампиру. Даже с отсутствием света внутри, она видела белые полупрозрачные шторы… такие не создавали никаких препятствий солнцу.

– Здесь кровавый след, – сказал Акс мрачно. – На внешней опанелке.

Элиза проследила за его взглядом, и сердце бешено застучало в груди … а потом она закрыла глаза. Спустя мгновение она протянула руку, обхватила ручку и…

Дверь отъехала без проблем, словно стекло радовалось возможности убраться с их дороги.

– Я чувствую запах крови, – прошептала Элиза. – Слабый… это кровь Эллисон.