Клятва Крови 3. Жребий судьбы

Он с хрустом потянулся, позабыв о приличиях, но Рэну было не до него. Он осторожно вынул оружие из ножен. Затаив дыхание и едва прикасаясь, провел пальцами по холодному металлу, по всем узорам гравировки, ощущая каждую выемку. Острые грани мягким золотистым светом откликнулись на его завороженные прикосновения.

Мужчина фыркнул.

– Вот паршивец! Сразу привязался к вам! А меня отталкивал, словно больного чем-то.

Рэн ответил, не задумываясь, и не в силах отвести взгляд от клинка:

– У вас с ним была нарушена привязка. Причиной могла быть либо ваша кровь, либо ошибся тот, кто делал.

Мужчина задумался и тяжело вздохнул.

– Кровь. Привязку ставил хороший маг. – Он заинтересованно посмотрел на Рэна. – Но вы, как я вижу, лучше.

Рэн мысленно его поправил, любуясь клинком. «Лучший. А не лучше. По сравнению с этим магом – так уж точно». Мужчина улыбнулся и с искренним любопытством спросил:

– Вот не могу утерпеть. Скажите, неужели вы не знаете, что ваш дядя тоже хочет получить этот кинжал?

Рэн недовольно покосился на него, отрываясь от созерцания кинжала. Говорить о дяде не хотелось, понятное дело, что им гордилась и знала вся страна, как и сам Рэн – Герой королевства все-таки, но сейчас-то они не взятие башни Бен-Фари обсуждали. Рэн хмуро уточнил:

– Зачем вам это знать? Может, я покупаю клинок ему в подарок?

Мужчина искренне рассмеялся.

– Вы мне нравитесь, ваша светлость. Вряд ли кто осмелится перейти дорогу герцогу Роктаунскому. – И пояснил: – Когда берут оружие не для себя, с ним не заигрывают, как с понравившейся женщиной.

Рэн фыркнул, не удержавшись от улыбки.

– Я и с женщинами так не заигрываю, сравнили тоже.

Он с интересом посмотрел на незнакомца. Рэну не помешали бы хорошие связи на Локмаунтской Гряде – границе с королевством Эллингов. Гряда славилась не только полезными ископаемыми, но и многочисленными контрабандными тропами, по которым шли товары от соседей: олаксы, шерис, ферин, артефакты в обход пропускных застав. Лорд Дэвид и лорд Станислав совсем недавно перекрыли большинство из них, оставив лишь те, по которым доставлялся товар, служащий на благо королевства. Все ноты протеста со стороны Эллингов они переводили на них же – тропы-то шли с их стороны. Лорд Стан тщательно следил, чтобы «не утекало нужное» и «не приходило вредное», на остальное можно было просто закрыть глаза.

Рэн согласно кивнул.

– Вы правы. Это сокровище я приобрел для себя. А дядя… – Рэн хитро прищурился, улыбаясь и вспоминая лорда Станислава. – Ну, кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Это жизнь.

Он сделал вид, что ему все равно, и пожал плечами. Незнакомцу совсем необязательно знать, что Рэн рисковал в лучшем случае пережить скандал, в худшем – стать личным помощником лорда Стана – мальчиком на побегушках, о более худшем Рэн старался даже не думать.

Мужчина расхохотался.

– Смелый вы, однако, лорд Эйлор. Неужели и на Серебряную Иглу глаз положили?

Рэн разом подобрался. Он понизил голос, слегка наклоняясь к собеседнику, и осторожно уточнил, прекрасно понимая, что заинтересованность скрыть не получится:

– Вы что-то о ней знаете?

Незнакомец широко улыбнулся.

– Пока нет. Но закатные ветра непредсказуемы. Мало ли, вдруг птичка нащебечет. Если будете в наших краях, лэр, спросите Рика. Скажите, что Эльви задолжал, и надо бы восстановить справедливость. Может, и для вас что найдется. – Он поднялся, протягивая руку – для вольного охотника жест доверия и хороших отношений. – Рад с вами лично познакомиться, лэр. До встречи.

Рэн пожал руку, охотник вежливо поклонился, соблюдая правила этикета, и исчез за дверью. И тут Рэна осенило. Рик! Вольный Охотник Рик! Да он же легенда среди черных искателей артефактов. Редчайшие изделия проходили через его руки! Вот, что за кровь не давала покоя Рэну. В нем кровь кобольдов – красавцев в молодости и скрюченных уродцев в старости! Именно они – вечные конкуренты темных гномов на рынке простого и артефактного оружия. Как он сразу не догадался?!

Рэн подхватил приобретение, едва ли не ласково вложил клинок в ножны, пряча его за полой камзола, и ринулся догонять охотника. Пообщаться с ним – все равно что прикоснуться к мировому артефакту. И надо же! Он перед ним раскрылся! Да дядя Стан будет в ярости, если узнает, что у Рэна такие связи. Если узнает…

Глава 3. Запрет на мечту

Рэн выскочил на улицу, но вольный охотник уже ушел, исчез в извилистых улочках Файританы. Это немного огорчало, но теперь он знал, где его найти. Дядя тоже искал Рика, но неизвестно почему встреча так и не состоялась. Рэн проказливо усмехнулся. Повезло так повезло! И тотчас нахмурился – лучше не таскать рудгра за хвост, так что это будет маленький секрет Рэна. Лорд Стан мелочным не был, но вот за нарушение приказов спрашивал строго. Рэн пытался соревноваться с ним, дядя снисходительно наблюдал за этим и, главное, пока не останавливал. Дядя делал вид, что недоволен, но терпит, Рэн делал вид, что раскаивается, а сам осторожно шел к очередной цели, по самому краю, маленькими шажочками, и шаткое равновесие все еще соблюдалось.