Клятва Короля Теней

Фор проводит на балконе больше времени, чем нужно. Я начинаю подозревать, что он воспользовался возможностью выровнять собственное дыхание, укрепить свою решимость, прежде чем вновь встретиться со мной взглядом. Наконец он раздвигает шторы, проходит между ними и плотно закрывает за собой балконную дверь. Затем оборачивается. Смотрит на меня. Выражение его лица твердо, как камень, но глаза ярки. Очень ярки и очень бледны в приглушенном свете лунного огня в моем камине.

– Здесь никого нет, – говорит он.

Я ошибаюсь или его взгляд очень быстро метнулся к моей узкой постели? Если так, то он почти тут же отворачивается и отказывается позволять своему взгляду вновь туда возвращаться. Вместо того он несколькими быстрыми шагами пересекает комнату. Его рубашка все еще была слишком мокрая, когда мы покидали сады, так что она повязана вокруг его талии, оставляя торс обнаженным. Свет огня очерчивает контуры его мощного тела воина, играет с ними. Он выглядит нереальным, словно какое-то мифическое и волшебное существо.

Во рту становится сухо. Я опираюсь спиной о закрытую дверь.

– Ты… ты думаешь, юный стражник скоро вернется?

Фор останавливается в паре шагов от меня. Его челюсти напряжены, лоб суров.

– Он мог пойти в лазарет. Но ему стоило бы подумать о том, чтобы прислать себе замену. Придется мне с этим мальчишкой переговорить.

– Не злись на него слишком уж сильно, – я протягиваю ладонь и легко касаюсь руки Фора. Даже при столь незначительном контакте по моим пальцам проносится трепет. Это ужасает. Казалось бы, он нес меня на руках, и я теперь не должна быть столь восприимчива, но здесь, в этой комнате, в этом тусклом освещении, с кроватью, которая так близко, все кажется несколько более… живым.

Фор тоже это чувствует. Его тщательно возведенные барьеры дрожат от внезапного прилива эмоций в душе. Он пристально смотрит на меня, воюя с самим собой.

– Этот мальчик должен был тебя защищать, – говорит он, его голос хриплый и низкий.

Я приподнимаю подбородок, обнажая длинную шею, низкий вырез своей сорочки, грудь, высоко вздымающуюся, потому что легким трудно сделать вдох.

– А может, меня и незачем защищать.

Взгляд Фора скользит вниз, но тут же возвращается к моим глазам.

– Чушь. Ты в опасности каждую секунду, пока остаешься в этом мире. Конечно же, тебя нужно защищать.

– А может, я и сама себя защитить могу.

– Можешь ли?

Он делает шаг ближе, нависает надо мной, мощный, скрытый тенями, ужасный. Сердце колотится в горле, а мой дар бурлит сильнейшими всплесками эмоций. Я не знаю, какие из этих чувств принадлежат мне, а какие – ему. Все едино. Вся эта жажда. Все желание.

Я не собираюсь этого делать. Не совсем. Но я тянусь к нему. Я медленно кладу ладони на его грудь, твердую, как камень, но теплую и живую.

– Да, – шепчу я и поднимаю глаза, встречаясь с ним взглядом. – Может, я просто не хочу.

Его глаза мерцают темным огнем.

Внезапно он бросается вперед, делая два шага. Я не убираю рук с его груди, позволяя прижать меня к двери. Его кулаки упираются в нее по обе стороны от моего лица, руки окружают меня клеткой его силы. Он буравит меня взглядом, его тяжелое и горячее дыхание касается моего лица. Затем он опускает одну руку, чтобы завести палец мне под подбородок. Его касание легкое, словно перышко, нежное, резко контрастирующее с выражением его глаз. Большим пальцем он проводит по моим губам, а затем остальные пальцы легко скользят по моему горлу к плечу, разжигая на моей коже яркие искры. Он оглаживает ладонью мою руку и наконец кладет ее мне на бедро. Его глаза готовы сжечь меня своим пламенем.

Я смотрю на его полные губы, они так близко.

– Поцелуй меня, Фор, – молю я.

Его зубы сверкают в сиянии лунного огня.

– Ты же знаешь, что я не могу.

– Почему нет?

– Если я снова поцелую тебя, то уже не смогу остановиться.

– Так не останавливайся.

Мучительно медленно он опускает свои губы к моим. Но не касается. Он поворачивает свое лицо, вдыхает меня, изводит меня теплом своих губ, которые так близко и все же, словно пытая, меня не касаются. Я чувствую себя изголодавшейся, алчущей и отчаявшейся. Одна моя рука поднимается с его груди выше, обхватывая шею, и скользит в его волосы. Я пытаюсь привлечь его лицо к своему, сократить это расстояние между нами. Но он отворачивается. Его душу разрывает конфликт, состоящий из двух равных частей: красной жажды и холодного черного сопротивления.

Время кончается. Я чувствую, как секунды ускользают. Слишком скоро, слишком скоро мы расстанемся навсегда. Мне нужно это мгновение. Мне нужен он. Сейчас.

– Фор… – начинаю я.