Клятва Короля Теней

Они поют песнь звезд, которыми были когда-то. Поют песнь черноты космоса, бесконечной огромности вечности. Песнь жизни, любви, тьмы, конца и начала.

Эта песнь движется вокруг меня и внутри. Тянет меня вниз сквозь слои реальности, пока я не оказываюсь под черной водой, холодной, словно лед. Я чувствую, какое тяжелое тело меня окружает, я будто заключена в камень.

А песнь льется дальше, вибрирует в моих костях. Это голоса солнц и лун, голоса вышних богов. А над ними, и под ними, и сквозь них звучит великий Единственный Голос, который своим словом сотворил самих богов.

Я в восторге. Это выходит за рамки всякого опыта, который я когда-либо надеялась познать, обретаясь в теле из плоти. Не важно, что мне холодно, что я тяжелая, что я слепая. К чему придавать значение подобным вещам, когда такая песнь звенит в каждой крупице моего существа?

Затем начинается боль.

Словно раскаленное в горниле копье пронзает мой позвоночник снизу доверху.

Я кричу. Воздуха нет, и голоса тоже. Это не важно. И тело, и дух мой кричат, бьются. Я думала, что знаю, что такое боль. Я думала, что смогу ее выдержать.

Я ошибалась.

О, ну почему же я не умерла, как и следовало? Худшее было позади. Незачем было возвращаться, незачем было чувствовать эту обжигающую, скрючивающую, дробящую…

Фэрейн.

Голос Фора. Обращается прямо к моему сердцу.

Фэрейн, позволь мне ее забрать. Позволь мне забрать твою боль.

Нет! Нет, я ее ему не отдам. Если такова цена того, что я дерзнула бросить вызов законам самой смерти, то только мне и расплачиваться. Не ему. Ему – никогда.

Фэрейн, позволь мне забрать ее у тебя. Позволь мне дать тебе мою силу.

Я противлюсь всем, что у меня есть. Но я слаба. Слабее, чем когда-либо была. Боль слишком сильна, она раскалена докрасна, когда входит в меня через каждую пору, каждую клетку, каждый фрагмент существования. Я не могу ее выдержать. Сама – не могу.

Так что я падаю.

Падаю в ту любовь, что он предлагает.

Падаю в ту силу, с которой он держит меня.

И опять я позволяю ему нести меня, баюкая на руках и в сердце, пока меня пронзают снова и снова.

Мое тело дергается. Агония, с которой жизнь вновь входит в руки и ноги. Мой дух бунтует, он сопротивляется теперь, когда настала пора вновь оказаться в плену физической материи. Слишком поздно. У меня нет иного выбора, кроме как отринуть свои желания и продолжать. Свет, великолепие, песнь – все они меркнут. Теперь есть только тьма. Тьма, которая кажется бесконечной, пока…

Мы резко поднимаемся из воды, хватаем ртами воздух. Он кажется тяжелым в моих легких, я словно запихиваю в горло камни, чтобы те гремели у меня в груди. У меня снова есть легкие. Легкие, конечности и тело. Это больно. Как же это больно.

Но я жива.

– Фэрейн!

Голос Фора. Отчаянный.

Я хочу заговорить с ним, облегчить его страх. Я пытаюсь повернуть голову, открыть глаза. Все кажется таким тяжелым, таким невозможно грузным. Мой язык во рту словно кирпич, веки – словно укрепленные железом ворота.

Сильные руки обнимают меня крепче. Затем вновь голос Фора, рычащий мне в ухо:

– Нет, нет, нет!

Плеск воды, затем по моей коже бьет холодный воздух. Каждое ощущение резкое и ужасное, это новая и мучительная боль. Меня опускают на участок голой земли, и я ощущаю каждый бугорок, каждый камешек, каждую травинку, впивающиеся в мою чувствительную кожу.

Ладони касаются моего лица, моей шеи, моих рук. Я чувствую мокрую тяжесть раздвигаемой одежды. Затем давление на коже. Фор. Он прижимается ухом к моей груди. На мгновение задерживает дыхание.

– Боги! – он выдыхает это слово, как молитву, и отстраняется от меня. – Ее сердце бьется. Да славятся боги, небесные и подземные!

Затем он долго молчит, звучит лишь его тяжелое дыхание. Наконец он вновь склоняется надо мной.

– Фэрейн, ты меня слышишь? – Его ладони обхватывают мое лицо. – Прошу тебя, Фэрейн, прошу. Открой глаза. Даруй мне хотя бы это.

Я должна ему показать. Но когда пытаюсь поднять веко, ничего не происходит. Я такая тяжелая, такая ужасно тяжелая.

Я слышу, как он делает вдох. В следующий миг он вновь возится с передом моего платья, его пальцы что-то ищут. Он находит серебряную цепочку моего ожерелья и вытягивает его из-под складок расшитой бисером ткани. Осторожно, нежно он берет одну из моих обмякших рук, кладет кулон с камнем в ладонь и заставляет сжать его пальцами.

Глубоко в сердце этого камня я ощущаю биение жизни.

– Живи, Фэрейн. – Его лицо, должно быть, близко к моему. Я чувствую тепло его дыхания на своей ледяной щеке. Его голос сдавлен и требователен. – Живи. Ибо ты – вся моя жизнь. Да проклянут меня боги за то, что не сказал этого раньше! Но я теперь не стану терять то время, что у нас есть. Я ни мгновения больше не стану скрывать от тебя правду: ты – мое сердце. Моя душа. Моя жена. С этого дня и до последнего я – твой, и ничей больше. Вернешься ты ко мне или нет, не важно. Я отдаю тебе все, все. – Он прижимается своим лбом к моему. Его тело сотрясает всхлип. – Только живи, Фэрейн. Умоляю тебя, живи.