Клетка лжи (ЛП)

— Что я хочу? — Аллисса растерялась. Никто этого у нее не спрашивал. — Ты хочешь, чтобы я ответила честно или правильно?

— Честно, — сказала Рема. — Мне нужно знать, чего хочет моя дочь, а не принцесса или наследница королевства.

— Я не знаю, — ответила Аллисса. — Я не позволяла себе мечтать о том, что хочу, ведь на моем пути нет выбора.

— Это не так, — сказала Рема. — Ты можешь выбирать многое. Может, это не те варианты, которые ты хотела, но решать всегда тебе, — она обвила рукой плечи Аллиссы. — Мне нужно знать, хочешь ли ты такую жизнь.

— Конечно, — как она могла не хотеть свою жизнь? Ей повезло, что с ней были любящие родители, и что она занимала важное место.

— Ты меня не поняла. Мне нужно знать, хочешь ли ты управлять королевством, беречь его и принимать сложные решения ради народа, которым правишь. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, и мне нужно знать, что в твоем сердце.

Ее мама была серьезной? Аллисса смотрела на лицо Ремы, видела только любовь и ни капли разочарования или осуждения. Она глубоко вдохнула и ответила:

— Порой я хочу вырваться из этой клетки, — призналась она. — Но я люблю Империон, и я сделаю все ради народа, живущего тут.

— Уверена?

Если не Аллисса, то кто? Она была единственной наследницей, только она могла помочь остановить войну.

— Да, мама.

Она вздохнула.

— Я рада это слышать.

— Что ты мне не рассказываешь?

Рема крепко сжала руки Аллиссы.

— Фиа и Ландания послали просьбы принять их в Империон. Ходят слухи об ужасах, которые творятся от рук короля и солдат Рассека, — слезы наполнили глаза Ремы. — Милая, нам грозит война. Я уже была в бою, я не хочу такое увидеть снова, особенно, когда ты в опасности.

— Что требуется от меня? — Аллисса хотела помочь, как может.

— Нам нужен союз с Френом. Если выйдешь за принца Одара, Телмена поддержит наше объединение с Фией, Ланданией и Крикоком. И мы сможем собрать армию и биться с Рассеком.

Аллисса знала, что до этого дойдет.

— Понимаю, — она должна ради народа. Браком с принцем она спасет тысячи жизней.

— Знаю, Одар не такой, как ты хотела, но то, что вы делаете это из-за политики, не мешает вам иметь настоящий брак со временем.

— Мы хотя бы знаем, что все при дворе его любят, — Аллисса старалась звучать бодро.

Рема рассмеялась.

— Да, с ним легко, и он довольно милый, — ее мама замолчала, сделала глубокий вдох и продолжила. — Прости, что ставлю тебя в такое положение. Это был мой единственный страх с тобой, — слеза покатилась по лицу Ремы.

Аллисса была так сосредоточена на своих страданиях, что не подумала, как родители справлялись с ситуацией. От слез мамы ее горло сжалось.

— Все хорошо, — сказала ей Аллисса. — Все наладится, — она обвила Рему руками, обнимая ее. — Но есть один вопрос.

Рема рассмеялась.

— Всего один? — она поцеловала дочь в макушку и отпустила ее.

— Почему Рассек захватывает соседние королевства? Они ищут власти? — она лишь раз видела короля Рассека, и он тогда показался приятным.

Рема покачала головой.

— Мы с твоим отцом это обсуждали, — сказала она. — У нас есть только теории. И мы не уверены.

Подошел один из стражей.

— Ваше величество, — он поклонился. — Нам нужно идти в замок. У вас встреча с Легионом.

Она кивнула, и он ушел к другим стражам.

— Мама, раз мне нужно выйти за принца Одара, я должна лучше его узнать.

— Согласна, — Рема прошла к своей лошади.

— Я пригласила его на ужин к нам в королевские покои.

— Отличная идея, — сказала Рема. — Гонка до замка.

Аллисса вскочила на ноги.

— Проигравший организовывает ужин, — крикнула Рема, забравшись в седло.

Аллисса пыталась подгонять лошадь. Ей не нравилось планировать события, даже маленькие. Рема со смехом умчалась вперед.

Глава одиннадцатая

Аллисса вернулась на лошади в конюшню и проиграла матери. Она спешилась, передала поводья конюху. Она пошла к дверям, где ее ждали стражи, Неко вышел из загона и преградил ей путь.

— Я бы хотел с вами поговорить, Ваше высочество, — сказал он холодно, без обычной мягкости. Так он говорил с ней, когда у нее были проблемы — значит, Марек рассказал ему, что она уходила из замка.

— Мне нужно переодеться, — она попыталась обойти его.

— Отлично, — сказал он. — Я отведу вас к королевским покоям, и мы поговорим по пути.

Ее стражи отступили, позволяя Неко — он был выше по рангу — вести ее от конюшни в замок.

Она держала голову высоко, старалась не бояться мужчины рядом с ней. Он был как дядя, и она росла с детьми Неко. Не нужно было его бояться. Но, если он знал, что она убегала, он убедится, что это не повторится. И, если знал Неко, знали и ее родители. У нее были большие проблемы.

Он молчал, пока они шли по замку. Хотел запугать ее. Она знала его уловки. На втором этаже Неко сказал:

— Марек приходил ко мне.

— Да? — она старалась не сболтнуть лишнего, не зная, что ему поведал Марек.

Неко нежно, но крепко взял ее за руку и подвел к одному из окон. Он махнул стражам перекрыть коридор по сторонам, чтобы никто не прошел и не подслушал их разговор. Как только стражи заняли места, они отвернулись, давая им уединиться.

Ее сердце грохотало в груди, руки вспотели.