Клетчатый особняк (фрагменты)

- Но по порядку дайте вспомнить. Я тут полгода. Ну, случалось переберешь. Я тогда все закрою, пару часов подремлю. В каморке - сам оборудовал: там раньше хлам, арматура всякая была, дыру в полу заделал. Диванчик поставил и верстачок. В тут я завязал. Женщина появилась, серьезно все. И вот раз, дай Бог память, да под субботу две недели назад, сижу я на посту, радио у меня, музычка хорошая, чай с травкой заварил, конфеты собираюсь чаевничать. Вдруг чудится, будто глядит на меня кто. Глаза поднял - в по коридору - там свет погашен - неторопливо так, будто не по земле, а по воздуху - движется что-то в белом. Я как прирос к стулу: ни рукой, ни ногой двинуть не мог. Сколько так сидел - не знаю. Потом хлебнул - я ж не супер какой. Ломик взял. Зажег свет везде. Прошел по коридору, где это в белом гуляло. - никого. И ни звука. Пооткрывал все кабинеты - при свете, конечно. Опять же - ничего. Никого. Не поленился - открыл второй этаж. Там все обошел. Ну, думаю, началось. Горячку почему белой-то называют? Вот, оказывается, почему - белые фигуры мерещатся. Хорошо хоть в разум пришел сам, без уколов. Хожу, думаю себе так, позакрывал опять все, свет погасил. В дежурку иду, чай допивать. И тут меня чуть удар не хватил. Стоит у меня на столе, рядом с чайником бутылка. Да какая! Старинная такая, фигурная, зеленого стекла, вся в паутине, земле - из древности прямо. В пробка и не так уж плотно закрыта. Я походил, поглядел - в руки не брал. Может, нечистая сила её поставила. Потом, думаю, я ж с нечистой силой давно в дружбе - кто, если не она, пить меня заставляет! Взял бутылку в руки. Холодная! Понюхал - спиртом чистым пахнет и ещё травкой какой-то вроде мяты. Ну кто б не решился!? Налил грамулечку. Пригубил. Это я тебе скажу чистый кайф! Сначала-то я плипорцию соблюдал. Да такой это напиток завлекательный - и не заметил. Как всосал. И не знаю, как вырубился. Просыпаюсь утром - сижу тут, радио играет, свет горит - а бутылки нет! Все облазил - нигде! Чуть прибрался, смена пришла. И два дня, что не работал, все думал: что ж это было со мной такой? Осторожненько спросил обоих сменщиков - специально в редакцию заходил - не видали ли чего ночью? Нет, говорят, все спокойно. Я про привидение не говорил, мол, в окна кто-то царапался. И с тех пор началось! Каждую ночь - и что поразительно, в мое только дежурство - плавает эта белая фигура по коридору, я уж и не очень боюсь, а как пойду поглядеть, куда она делась. Стоит на столе заветная моя древняя бутылочка. Проснусь утром - нет её. Вот по порядку - никакого порядка. Я ж не святой. Сама нечистая сила подносит. Не откажешься. А после такого - можно не опохмелиться? Вот моя кралечка меня и бросила.

- Сегодня ночью привидение и бутылочка были?

- А как же!

- А пустая бутылка?

- Испарилась. Но теперь я прозрел. Нечистая сила усыпляла мою бдительность, чтобы расправиться с Главным.

- Теперь поговорим о Главном и сотрудниках. Вы помните, кто когда уходил?

С Сашкиными глазами будто что-то случилось: они бешено завертелись в разные стороны, а гулы, будто не зная, какую первой выговорить букву, тоже задвигались, но он издал только мычание.

- Прекратите паясничать! - опять повысил голос Глеб. И лучше, если вы скажете правду, иначе в убийстве могут заподозрить вас.

- Да Господь с вами! Я ж Главного как отца любил. Добрей-то ко мне ни мать, ни отец не были. Избави Бог, как можно такое говорить...

Сашка ещё мгновение помолчал, почесал затылок. Зачем-то вытер рот и решился:

- Тут вот какое, начальник. Ночь-то с воскресенья на понедельник я не спал почти - мы с кралечкой ... ну, были. А в девять-то я уж на дежурство заступил. День суматошный был - все какие-то люди, кто к Главному, кто авторы, кто журнал и книги покупать. К вечеру вроде все затихать стало. Несколько наших женщин ещё после шести оставалось. Я, честно, точно и не знаю, кто. На стуле я сидел - помню, задремал - помню, вроде Анилова прошла, сказала "Пока, Саша". А дальше, я должно, не просто задремал, а заснул накрепко. Просыпаюсь - тишина в доме. На часах почти десять, а передо мной стоит моя заветная. Бутылочка то есть. Думаю, ушли все, я сейчас взбодрюсь грамулечкой, обойду комнаты, свет погашу - наши всегда свет где-нибудь да оставят. И глотнул-то пару раз - в проснулся, только как вы пришли, утром то есть. Вот, голову мне рубите. Это даже лучше. Потому как из-за меня загубили лучшего человека на земле. - И Сашка непритворно горько заплакал. - Пес я шелудивый, нет мне прощения, - бормотал он сквозь слезы.

- А когда проснулись, бутылки уже не было.

- Нет, конечно. Будь она проклята!