Клэр и Мартин

–Да что ты!– он просто изрыгнул это, попутно чуть не снеся стол: они никогда не догадаются, что все их деньги, которые мы их заставляем исправно платить под угрозой статьи 13 УК Эсперанса, идут нам в карман, а потом уже остатки в казну.

Мария молчала. Тут в комнату вошёл ещё один министр- Андре. Высокий и худой, пугающий, будто мумия- даже глаза были запавшие. Короткие блондинистые волосы- единственное живое, что в нём было. Однако чиновник, ответственный за транспорт, отличался умом и хитростью.

–Уже спорите? Чего нам боятся- даже в случае проигрыша Франсуа что- то сделает и мы будем на свободе со всем нашим имуществом!

–Точно!– щеки жирдяя встряхнулись: согласно статье 285…

Его никто уже не слушал.

–Нам просто надо сейчас продолжать работать. Да- дел много, эта война и нам испоганила жизнь, однако…

Сзади появился Билиус- среднего роста мужчина с шарфом, глазами на выкате и потным лицом. На голове министр финансов носил венок из полевых трав.

–За этот год, что идёт война, наши активы выросли на 35 процентов. Население беднеет, а мы- наоборот. Пока наши войска будут побеждать, мы будем богатеть, а если начнут проигрывать- как было озвучено выше- наш прекрасный педофил Франсуа что- то придумает.

Они расхохотались, а эти мерзкие звуки поднимались к потолку. Там, прямо на стене, висел гипсовый щит с эмблемой министерства юстиции- колонной с весами.

Мартина и Клэр перевели на юг, ближе к Энгельбергу, где крайнее время не было крупных боёв- только ожесточённые стычки. Армия небольшими лагерями стояла вдоль линии фронта. Вскоре прошло награждение, на котором Клэр получила медаль за её отвагу.

Как было озвучено в приказе, она поступила нестандартным для офицера образом- вступила в бой, даже когда это не требовалось от неё. Мартину же просто вынесли похвалу, но его заметил Бернадот, а это дорогого стоит. Вскоре он снова был погружен в работу, будто все бумаги за год салились на офицеров именно сейчас, в конце июня.

Дворец императора окутывали сумерки. На улицах висел туман, сквозь который ничего не было видно- разве что огни редких экипажей. За высоким каменным забором стояли несколько карет министров, а внутри, на третьем этаже, горел свет.

В зале с красными гардинами на окнах за белоснежным столом сидели все министры и их заместители. Клеопас шептался с Рэдмондом, Франсуа хихикал на пару с Билиусом, а две девушки кокетливо болтали. Прервал этот балаган сам премьер.

Он с трудом шагнул внутрь, встал и отдышался. Потом ещё несколько раз шагнул, после чего плюхнулся на трон.

–Вы спросите, почему же тут сидит не император… Но согласитесь- его слово уже давно ничего не значит в нашей стране.

Все молчали.

–Наши дела не так уж и плохи, однако я с того самого дня, как Леонара начал нападать, думал, как же улучшить нашу ситуацию. Хотел бы услышть ваши соображения?

Первой выступила откровенная и живая Мария:

–Победить, прибрав к рукам все богатства врага?

–Нет!

Затем встал Этьен:

–Сбежать, прихватив самое ценное?

–Нет же!

–А может…– начал Андре: договориться?

–Нет же, идиоты! А хотя… Ты верно сказал. Я решил, что может нам лучше вступить в переговоры- сами посудите: они совершенно цивилизованные люди- даже парламент есть. Наверняка сидящие в нём не хотят играться в дурацкую войну, а могут позволить себе сразиться на поле боя настоящих умов- за столом переговоров.

–И что же наш Франсуа?

–Он- ничего. А вот я сейчас представлю вам того, кто согласен полностью с нашей политикой и новыми идеями… Спикер парламента Леонары- Луц!

Тут из тени гардин вышел высокий человек. Русые волосы, мёртвые глаза- просто вылитая копия первого врага Мартина.

–К вашим услугам, коллеги из Эсперанса.

Он носил чёрные брюки, такой же фрак и белую рубашку с галстуком- крестом синего цвета. На лацкане был прикреплён четырёхлистник.

–Мы с ним списались ещё до войны, долго смеялись над жалкими потугами обеих сторон и решили- нам нужно объединиться!

–Да. Вместе мы создадим новое государство- с системой управления Леонары и богатством Эсперанса! Никаких своенравных генералов, никаких императоров и прочей лабудени- только министры и Парламент!

Все сразу вскочили, вскинув руки к небу. В тот же момент, глубоко в душе, и Сакстон, и Луц улыбались- они были уверены, что приберут к руками обе страны, лишив всего своих конкурентов.

Ночью план привели по исполнение. Императрица была заколота в кровати, даже её стража не была в курсе, а на утро вышел новый приказ- они отныне подчинялись лишь министрам и обязаны были их защищать. Джетту задушили тем же утром, в полевом штабе.

Рун получила приказ идти прямо в котёл. Девушка не было глупа- понимала, что впереди ждала верная смерть, но не могла противиться приказам. Окинув родную землю взглядом своих добрых глаз, она повела солдат на смерть…

Клэр и Мартин подверглись нападению ночью- те самые Фантомы налетели из тьмы и начали вырезать их фанлейны. Парень услышал шум борьбы, выскочил с саблей и увидел, как девушка сражалась с десятью врагами.