Клэр и Мартин

Судно было похоже на бригантину, разве что в бортах были прорези для вёсел, а каюта сзади был разделена на две. Без страха и смущения парень с девушкой поместились в одну из них, а сейчас смотрели назад, где пропадал за берегом город Энгельберг.

–Вечером мы уже будем на озере Эланд. Там нам предстоит взойти на борт яхты министра иностранных дел…

–Ты прав.– они стояли у борта и смотрели на воду, на небо и лес, который был неподалёку.

Слева же была водная гладь- около городка было озеро, по краю которого шла река. Ветер был сильным, ибо уже настал почти сентябрь, а значит ветра становились всё мощнее. Клэр всё думала о том, что им предстоит.

–Это же тот самый лагерь, где мы росли…

–Да.

–Ты справишься? Я имею в виду… Столько воспоминаний, а ещё всё это…

Он сжал её руку.

–Пока рядом ты, я справлюсь со всем. Мы справимся…

Бригантина шла очень шустро, а к 5 вечера, когда мимо уже пронеслись пара городков и десяток деревень, они подошли к столице. Берега стали неимоверно крутыми, на них вырастали каменные дома и посты солдат. Наконец показались хоромы министров или генералов, а также сам дворец. К нему шёл величественный мост из камня. Его своды были покрыты слоем штукатурки, а на нём самом были барельефы с лицами. Но вот дворец степенно проплыл мимо, а впереди, чуть левее, открылось озеро.

От замка потоком вниз вставали дома и разные здания, они медленно перетекали в марину, где тянулись деревянные мостки. Около подъезда к ней росли кипарисы, а на воде покачивались яхты и дорогие суда, сверкая лакированными бортами. Они все отличались огромными размерами, мощными парусами и отборным экипажем, а также всеми удобствами. Одна из них, чуть ли не самая большая, стояла поодаль, будто на рейде.

Это был шикарный фрегат с гигантскими белоснежными парусами. На бизань- мачте реял флаг министерства иностранных дел- белый голубь с лавандой на пурпурном фоне. У него было множество косых парусов, а борта казались слегка надувшимися- будто того распирало изнутри. На палубе уже горели множество огней, а на носу какой- то матрос начал сигнализировать флажками. Бригантина начала подходить к фрегату, на носу которого было выгравировано имя "Железнокровный".

Клэр и Мартин уже были в парадной форме, а теперь могли рассмотреть его борта поближе: они были орехово- коричневые, лоснящиеся от лака с красной ватерлинией и двумя тонкими полосками над нею- синей и зелёной.

С яхты скинули трап со ступеньками, а офицеры поднялись. На входе их встретили солдаты с повязками пурпурного цвета на левой руке. Те осмотрели их снаряжение, печати имперских рыцарей, после чего пропустили. Они направились в кормовую часть, где под палубой располагались каюты. Их провели в коридор, который упирался в дверь из красного дерева с золотой ручкой. Перед ней их заставили предъявить все документы и поставить печати, и только потом их впустили в кабинет министра иностранных дел Франсуа.

Это была широкая комната, в которой с обеих сторон- окна, через которые виднелась акватория и лучи солнца, окрасившие кабинет в желтоватый цвет. В центре был Т- образный стол, во главе которого сидел с бумагами сам чиновник. Он поднял голову, качнув чёлкой серых волос, после чего встал и попросил гостей присесть. Они оказались друг напротив друга, а он разложил перед их лицами бумаги.

Франсуа был высоким и стройным, а его голову не украшал венок. Однако сразу же Мартин приметил в его улыбке что- то мерзкое. Но по- другому и быть не могло- он же чиновник.

–Я рад встретить вас вживую. До меня дошли слухи, что вы пару раз одержали великолепную победу с помощью переговоров, а не клинков и стрел. Как вы знаете, задача дипломатов, каковым я являюсь,– соблюдать интересы страны, при этом располагая к себе иные государства. То есть, вести переговоры для нас- это первостепенный по важности навык.

Он сделал небольшую паузу. За это время в комнату вошли два министра в синих пальто и поставили перед каждым по чашке ароматного чёрного чая.

–Ваши способности вести переговоры меня заинтересовали, особенно причины для их проведения… Согласно рапорту, вы предложили идти на компромисс, старший лейтенант Мартин.

–Так точно. Это была моя идея, которую я смог воплотить только при согласии моего начальника, капитана Нея, и с помощью моего товарища, старшего лейтенанта Изенбург.

–Я отметил, что вы, Изенбург, показали себя очень хорошо в этой сфере, особенно при лихорадке Мартина… Когда взяли в кольцо основные силы врага, точнее дивизию, оставшуюся от корпуса генерала Грина…

Он начал подробно расспрашивать их о ходе переговоров, эмоциях врага, попутно ведя записи. Мартин почти всегда отвечал одним предложением:

–Я сделал так, зная, что данное действие упростит бой и сбережёт наши силы и время.

Вскоре он уже обращался к ним на ты, а тема стала касаться взятых и убитых ими офицеров.

–Вот майор Камберлейн… Вы о нём не слышали?

–Нет.