Клэр и Мартин

–Мне приказали в это верить- я спорить не буду, скоро поймёшь почему. Твой отец,– он положил руку ему на плечо.

Тяжёлую, но при этом с длинными пальцами, на одном из которых было кольцо. Парень посмотрел в его лицо- всё же доброе и собранное, какое должно быть у полководца.

–Он был лучшим командиром, что я знал, при этом в его сердце было место любви и искусству. Я помню его картины, которые до сих пор украшают дворец- передать даже самый необычный и сложный цвет, вдохнуть жизнь в людей и тепло в лучи света… Никто не рисовал лучше него. Тот случай, когда полководец совмещал в себе мирный талант с умением покорить страну, не сражаясь; взять крепость без осады, сохранить войско в любой ситуации- словом, выполнить задачу, не притупляя оружия.

–А что про мою мать скажете?

–Я не знал её лично. Но Аарон всегда говорил, что она добрая, а также любящая… К слову, после знакомства с ней, он стал мыслить более прагматично, будто поумнел. Мне кажется, она была мудрой… А ты как её охарактеризовал?

–Ну… Точно также. Она была из медкорпуса Леонары, так что её чертой была доброта и желание заботиться о всех, даже врагам она помогала на поле боя.

Карл замолчал на некоторое время. Тут он внезапно взял юношу и девушку за руки и соединил их.

–Как человек, я не против ваших отношений, ведь вы лучше всех знаете друг друга, к тому же я понятия не имею, кто будет достоин руки единственной моей дочери… Но как военный, я отношусь к тебе с осторожностью и предупреждаю- любой шаг не туда, и ты- труп.

–Так точно.

–Веселитесь!– и он покинул их.

Клэр какое- то время стояла не двигаясь, слабо дрожала и дышала еле- еле.

–Это… Была самая наша добрая встреча… Хоть брат…

–Отчасти всё было по моему плану- тот стул у императора для его верного слуги Изенбурга, а то, что твой брат не сможет не пропустить такое веселье- это было точно на сто процентов. Я только надеялся на их совместное появление и стычку, чтобы перевести Карла на свою сторону.

–Дурак ты…

–Отчего ж? Сейчас будет ещё веселее!– он показал в сторону императора.

К нему из дверей дворца приближались Рэдмонд и его начальник. Заместитель шёл с едва скрываемой улыбкой, сложив руки за спиной, перед ним гордо вышагивал похожий на грызуна Клеопас. Он был низким и толстым, камзол с трудом не расходился по швам на нём, на большом носе сияли очки с толстыми линзами, а голова была почти лысой. Немного коротких грязно- серых волос шли от уха до уха, а на сияющей макушке покоился золотой венок из еловых ветвей. Он шёл прямо к императору, явно желал сесть рядом, но там уже оказался Карл.

–Война не любит продолжительности- Карл ударил первым, вырвав преимущество…

–Он на поле врага, это уже местность пересечённая- обоим неудобно выступать.

Началась короткая и явно завуалированная перепалка, которую остановил премьер- он положил руки им на плечи и что- то громогласно прокричал. В итоге засмеялись его окружающие гвардейцы и сам император.

–Ну это всё… Давай же как следует проведём наш последний мирный вечер!– радостно сказала Клэр.

–Потанцуем?

–Ещё спрашиваешь! До упаду!

Прошло почти два месяца, и ранним июньским рассветом Мартин вышел из своего шатра, чтобы осмотреть отряд. Они стояли на границе, прямо на востоке от столицы, а чуть севернее него была Клэр. От неё как раз пришло письмо, которое он сразу решил прочитать. Тем временем становилось всё теплее и приятнее, с травы сходила кристально- чистая роса, а в кронах деревьев раздавалась трель диких птиц. Он вдохнул свежий и слегка прохладный воздух, а потом пошёл обратно.

Было почти 8 утра, но солдаты и офицеры могли иметь свободный график, так что парень часто вставал поздно, а днём не утруждал себя работой.

Сегодня на завтрак у него была каша с лесными орехами и горячий кофе, который трудно было раздобыть в армии. Его поставляли лишь высшим офицерам, а другие могли его только купить, находясь в увольнении. Мартин же быстро смекнул, что лейтенант, чей отряд стоял южнее, распространяет разные запрещённые товары, и с его помощью регулярно пополнял запасы кофе. Но в этот день к нему прибыл связист с письмом.

В конверте лежал свёрнутый лист, на котором аккуратным почерком были выведены завитые буквы. Писала ему Клэр. Парень читал медленно, почти что смакуя каждое слово и представляя, как их говорила бы девушка.

Она описала ему свой отряд, распорядок, который был просто идеален; отметила, что образ жизни ей по душе, но маловато разных действий- только тренировки, редкие смотры и бумаги, изредка- вылазки в лес. Она уже хотела бы поскорее с ним встретиться, писала, что Рун далеко от них на юге, где, прямо у подножия гор, её отряд занимал расположение. Клэр хотела бы поскорее очутиться в бою и желательно вместе с парнем…

Он ей незамедлительно ответил, что был рад её скорому письму, отметил, что им представится такая возможность и поделился парой идей для возможных нападений врага. После он отослал его обратно, а сам долго смотрел в лес- там, в 30 километрах, стоял отряд Клэр, который, он уже был уверен, соответствовал тому, что описывалось в учебниках и умных книгах.