Клептоман

— Точно. А они вот что сделали, мужики наши темные: вместо того, чтобы дома прятаться, вооружились кто вилами, кто ружьями, кто топорами да с фонарями в лес пошли, ребенка несуществующего от такого же мифического оборотня выручать! Мой парень водку колбасой кровавой, конской закусывал, да чуть не подавился, когда вереницу охотников до его персоны с фонарями, топорами и вилами увидал в ночном лесу! Семен, понятное дело, пустился со всех ног. Те с ружей палить стали! Мой к реке, а там вода ледяная, сам понимаешь! Не желая разоблачения, а то и глупой смерти, выпускник МГУ Логинов Семен решился реку вплавь преодолеть от преследователей. Братство журналистское все же существует! Мужики уже на пятки наступают, того и гляди, пристрелят «душителя детей». Семен скинул в воду рюкзак с громкоговорителем и всем прочим, а сам кинулся плыть. И ушел таки от погони, стажер мой! Ушел! Но заболел очень сильно, голос потерял. А вот его сенсация об «оборотне» на окраине города весь мой номер заполнила! Фотографии оборотня-Семена в дождевике, где он, кстати, получился действительно похожим. Интервью с мужиками, что в погоне за ним участвовали. Советы местного белого мага, который вещал, как от оборотней и вурдалаков посредством амулетов избавляться. Комментарии приходского священника о нечистой силе. Даже фильмографию я в конце номера опубликовал, где перечислил самые известные фильмы об оборотнях и где их можно заказать. Во какой номер у меня вышел! Сенсационный, а ведь до этого момента нечего мне было в печать отдавать. Нечего! И вот сенсация — в номер, а Логинов — в больницу. Но он добыл материал! Номер имел большой успех.

Потеря здоровья — это моя вина. Я его на это задание послал. Ну, вот, теперь ты знаешь все.

Оптимистов закончил продолжительный монолог и обхватил голову руками. Он почувствовал, что скамейка под ними как-то непонятно вибрирует, и посмотрел на свое армейского друга: тело Куравлева поддергивало мелкой дрожью, он весь трясся от с трудом сдерживаемого хохота. Федор не возмущался рассказом, не обвинял Оптимистова, а просто и искренне смеялся, прикрывая рот рукой.

— Ой! Очень смешно! — поморщился рассказчик. — Вместо того чтобы утешить друга, он над ним насмехается! И перестань лавку трясти, а то она под нашими телами рухнет!

— Ладно, Мишаня, извини! Ну и работа у тебя, не соскучишься! — примирительно заключил Куравлев. Оптимистов вздохнул:

— Это средства массовой информации! Приходиться выживать, кто как может! Мистическая профессия в чем-то, однако.

Бизнесмен взял бутылочку с соком и сделал небольшой глоток.

— А вот ты, как специалист по вурдалакам, оборотням инопланетянам и мистике, что скажешь на вот такую мистическую историю? — хозяин дома поковырял носком кроссовка покрытие корта. — Ты же знаешь, что у отца моего Петра Степановича давнишние проблемы с суставами? Я тебе не раз рассказывал.

— Помню, конечно, помню. Приятного мало.

— Так вот. Собрались мы недавно на оперный спектакль, всей семьей. Был я, Алевтина, Артемка, отец и Светлана Стриж, знакомая отца, у нас сейчас живет.

— Эффектная девушка! — прищелкнул языком главный редактор газеты «Светлый путь», — видел, как мой Семен на нее во все глаза глядел? Если бы мог говорить, то точно бы в любви с ходу бы признался!

— Так это по твоей вине он не может спеть девушке песнь любви! — укоризненно подметил Куравлев.

— Точно! Неудачно пошутил! А эта Светлана, она знакомая Петра Степановича, ты говоришь?

— Да. Вроде бы родственница его старого друга. Так вот, эта красотка оказалась очень непростой штучкой!