Клеймо Теней

Честно говоря, сейчас я не смог бы с точностью сказать, сколько я провалялся без сознания в одном из подвалов первого попавшегося мне заброшенного дома. Хорошо хоть Кир очнулся практически моментально после того, как я прекратил петь. И уже не мне приходилось его тащить, а ему меня.

Такого сильнейшего истощения физических и опустошения моральных сил я не испытывал еще никогда. Не хотелось делать совершенно ничего. Даже моргать было трудно. Мысли же как будто были полностью сожжены бушующей внутри меня энергией. Как только мы добрались до этого временного убежища, мой друг пытался о чем-то меня расспрашивать, но я был не в состоянии поддерживать диалог. Поэтому на какое-то время он от меня отстал, чем я и воспользовался, бессовестно потеряв сознание. Придя в себя, первое время я не мог осознать, что происходит вокруг. Ощущение было такое, как будто я очнулся после одной из попоек с моими друзьями. Даже окружающая обстановка была похожей. Маленький лучик света, пробивающийся сквозь трещину в потолке, практически не давал освещения, поэтому рассмотреть окружающий меня пейзаж в деталях, я не мог.

Рядом со мной что-то начало шуршать, и, превозмогая слабость во всем теле, мне пришлось приподняться на локте и повернуть голову на источник звука. Как раз в том месте, куда был направлен мой взгляд, был единственный источник освещения, поэтому хоть и с некоторыми трудностями, я все же смог опознать своего друга. Таким грязным и измотанным видеть мне его еще не приходилось, а видел я его, наверное, во всех возможных состояниях. Неизменная улыбка померкла, оставив после себя лишь налет усталости и приглушенного испуга. Вечно торчащие в разные стороны волосы сейчас свисали сосульками, как диковинный шлем, обрамляя его впалые щеки.

— Очнулся-таки? — постарался как обычно бодро произнести Кир. Получалось, откровенно говоря, не очень.

— Ох… лучше бы я оттянул этот момент как можно дольше. Где мы сейчас находимся? — В одном из тайников местных контрабандистов.

— А эти милейшие люди не обидятся на то, что мы решили тут немножко отдохнуть? Да еще и несколько уменьшить количество их товара? — Только сейчас я заметил несколько пустых жестяных банок, в которых раньше находилась какая-то консервированная снедь, валяющихся у ног моего товарища по несчастью.

— Мне кажется, насчет этого нам точно переживать не стоит. Ты поднял на уши всю страну! Теперь, помимо мелочевки, на тебя записали покушение на всю правящую семью вместе взятую. А это, как тебе известно, преступление последней тяжести. Так что сейчас все не слишком законопослушные ребята забились по щелям, и носа лишний раз не высовывают.

— Покушение? Да если бы я действительно затевал нечто подобное, то точно не остановился бы на полпути. Какой же бред! Они там вообще думать головой разучились?

Круговые движения указательного пальца около моего виска были полны негодования.

— Не знаю, что эти самые «они» себе думают, но напуганы до одури точно. — Ладно, а как насчет ребят уж очень законопослушных? Они нас тоже тревожить не собираются?

— С этим куда хуже. Нас ищут буквально все без исключения. За твою голову уже назначена награда. Восемьдесят тысяч.

— Всего-то? Я думал, что человек, покусившийся на правящий род, должен стоить несколько дороже.

— Золотом. — Поставил жирную точку мой друг.

— Что-о-о?! — Не смог сдержать я удивленного возгласа. — Да за эти деньги можно себе целое крыло дворца выкупить. А на сдачу полностью обучить и вооружить полтысячи элитных кавалеристов. — И это только за твою голову. Если тебя приведут живым, то в качестве презента к этим деньгам счастливчику будет пожаловано дворянство с правом наследства титула всеми его потомками влоть до сотого колена. — Да-а-а… Действительно жирный кусок за меня предложили. Может пойти самому сдаться и забрать денежки? Заживу всласть! — пробормотал я себе под нос.

— Вот я в общих чертах и рассказал тебе все, что знаю сам. Теперь твоя очередь делиться знаниями! Что вообще произошло после того, как тебя повели на эшафот? Общедоступную историю я уже знаю, теперь я хочу послушать твою, более правдивую, — склонив голову набок, сказал Кир.

— Меня всегда поражала твоя способность добывать любую информацию! Ты случайно мимо тайных школ контрразведки никогда не пробегал?

— Все мои бесчисленные возможности мы обсудим с тобой позже, а сейчас я хочу слушать сказки!

Ну почему меня окружают настолько нетерпеливые и вообще неописуемые существа? Всем что-то расскажи. Знал бы я еще что рассказывать. Решив попусту не забивать себе голову глупыми размышлениями на тему того, что лучше рассказать моему другу, я выложил все, что знал сам. Ну или думал, что знал.

— Да ты действительно крут, друг! — полный восторга возглас был мне ответом. — Усыпить столько народища всего лишь одной песенкой. Да еще и сквозь самую мощную на данный момент антимагическую защиту. Такой подвиг действительно достоин уважения! — Радость моего друга от того, что он прикоснулся к чему-то загадочному и непонятному, была просто неописуема.