Клеймо смерти

– Надо понимать, что Брайтон не Лондон, – заметил Грейс. – У вас там население более восьми миллионов, а у нас около четверти миллиона. Наше городское сообщество гораздо более сплоченное. Люди здесь менее привычны к убийствам, и наша стратегия должна учитывать это, чтобы избежать появления панических настроений.

– Одиннадцать лет занимали первое место в королевстве по числу смертей от наркотиков и только-только избавились от него, как теперь вот это, – покачал головой Том Мартинсон.

– Согласен, сэр. И негативный эффект сохранится до тех пор, пока преступник не будет пойман и посажен за решетку, – с мрачным видом сказал Грейс.

– Рой, вы отдаете себе отчет в том, какими могут быть последствия, если окажется, что вы ошиблись? – спросил Пью, и в его голосе снова прозвучала знакомая ехидная нотка, как будто проглоченная оса была успешно переварена.

– Я представляю, сэр, как это скажется в краткосрочном плане на туристическом бизнесе и какое впечатление произведет на самых нервных наших граждан. Но если мы не предупредим город, последствия могут быть намного хуже: еще одна смерть. И даже, возможно, не одна.

– Насколько открыты мы должны быть в отношении населения? – спросил Мартинсон.

– У меня состоялась длительная беседа с детективом Джорданом Финуччи из отдела по расследованию убийств в Академии ФБР в Куантико – я познакомился с ним четыре года назад, когда был там на курсах. У него есть опыт участия в поимке двух самых известных серийных убийц за всю историю США, Теда Банди и Денниса Рейдера по кличке СПУ. Он дал мне несколько советов.

– И что за советы? – поинтересовался Пью.

– Давно известно, что подавляющее большинство серийных убийц отличаются громадным самомнением. Используя этот факт, некоторые детективы в Штатах добились впечатляющих результатов. Финуччи посоветовал мне, как он выразился, потрясти клетку преступника и постараться выгнать его оттуда.

– Но, если ты это сделаешь, а похищенные женщины еще живы, не подтолкнешь ли ты его убить их? – спросил Мартинсон.

– В данном случае, сэр, статистика против нас. Скорее всего, их уже нет в живых. В большинстве случаев жертвы погибают в течение часа после похищения и лишь немногие живут больше двадцати четырех часов. Мы должны, конечно, настраиваться на положительный результат и вести расследование, имея целью найти и спасти их, но нам нужно не зацикливаться на этих молодых леди, а смотреть дальше. Наш долг – предотвратить еще одно, а может быть, и не одно похищение. Мы установили, что преступник – внимательный и дотошный разработчик или определенно считает себя таковым. Тридцать лет назад он убил по меньшей мере двух женщин и, похоже, вышел сухим из воды. Теперь он считает себя неуязвимым.

– А знаете, Рой, – вступил Пью, – мне представляется странным, что он вдруг остановился, а потом, через много лет, начал снова.

– Недавно я занимался делом серийного насильника, Туфельщика. У него тоже была многолетняя пауза – по той причине, что он женился и обзавелся детьми. Примерно на такой же срок и по сходной причине делал перерыв и СПУ в Штатах.

– Рой прав, Кэссиан, – вмешался Том Мартинсон. – К тому же мы не знаем наверняка, останавливался он или нет. Мы лишь полагаем, что он какое-то время не делал этого в Суссексе. Не исключено, что преступник продолжал орудовать в других местах на территории Соединенного Королевства или даже за границей и лишь относительно недавно вернулся сюда.

– Надо думать, ваши люди уже ищут похожие случаи тридцатилетней давности? – спросил Пью.

– Да, они работают над этим, но пока безрезультатно. Помимо прочего, я связался сегодня с судебным психологом Тони Балажем. В свое время он работал по двум известным серийным делам – насильника Энтони Имъелы, известного как М-25, и Стива Райта, Ипсвичского Душителя, убивавшего проституток. Балаж посоветовал примерно то же, что и Джордан Финуччи, – выманить его с помощью средств массовой информации.

– В лондонской полиции я работал с одним следователем, Полом Суитменом. В свое время он и в Ипсвичском деле участвовал. Не подумайте, что кто-то покушается на ваши полномочия, но вы не будете против, если я попрошу его приехать и помочь?

Грейс настороженно посмотрел на него. Отношения между суссекской и столичной полицией складывались нелегко. Многие хорошие офицеры перешли на работу в Лондон, соблазнившись более высокой зарплатой.

– Рой, я уверен, Кэссиан заботится исключительно об интересах нашего города и ни в коем случае не ставит под сомнение твою руководящую роль в этом расследовании, – дипломатично вмешался Мартинсон и посмотрел на своего помощника, словно ожидая подтверждения своих слов.

– Разумеется, Том. – Пью повернулся к Грейсу с вкрадчивой улыбкой: – Знаю, у нас в прошлом были разногласия, но теперь это все далеко позади. Старший инспектор Суитмен – хороший парень. Я предлагаю, чтобы он приехал сюда – исключительно как советник, – только если вас это не смущает. В противном случае будем считать, что я ничего не предлагал.