Класс: призыватель. Путь: мастер. Том I

— Тесновато, — поежилась девушка, — надеюсь, там не придется пробираться ползком.

— Там темно. Как мы что разглядим?

— Спокойно.

Каскад выудила из сумки масляный фонарь. Джон уже обрадовался, что увидит, как здесь добывают огонь, но оказалось достаточно просто поднять его над головой, и он тут же вспыхнул голубоватым светом.

— Это непохоже на пламя.

— Световой кристалл. Взяла у отца, мне он нужнее.

И под приятное, едва различимое гудение магического кристалла они вошли внутрь. Джон с фонарем — впереди, почти вплотную возле него — демон, и позади Каскад.

Узкий проход вскоре сменился сетью туннелей. К счастью, все еще проходимых для человека. Пауки себя долго ждать не заставили. Сперва в почти полной тишине послышалось клацанье хелицер и множества ног, а затем появились и сами обладатели всего этого великолепия. Поблескивая хитином своих покровов, к ним стремительно приближалось несколько отвратительных фигур. Два паука двигались по полу, один по стене и четвертый царапал когтями своды.

— Может, выйдем? — запаниковала девушка, — выманим их наружу?

Однако мысли Джона были быстрее. Причем, его адреналиновые мысли были быстрее мыслей логичных. И фамильяр, мгновенно реагировавший на любую эмоцию, уже сотворил чудо. Из пола выдвинулись теневые копья, образовав решетку. На этой решетке оказались нанизаны все четыре паука. Отвратительный визг наполнил пещеру, и Джон ринулся добивать монстров мечом, дабы сэкономить ману.

На деле паучий хитин оказался не таким уж и твердым. Джон быстро умертвил четверку и решил попробовать расправиться со следующей партией самостоятельно. Хотя бы частично. Храбрая до сих пор Каскад решилась пройти мимо трупов, лишь крепко взяв его за руку, и взвизгнула, когда у одного из пауков отвалилась нога. А Джона тем временем интересовало, насколько эти твари были социальными, и чем в итоге обернутся предсмертные паучьи стоны.

Далее выбранный ими туннель заканчивался. Было очень трудно разглядеть, сколь велика новая пещера. Троица двигалась не спеша, и у самого выхода из туннеля Джон заметил серебристую нить, свисавшую с потолка.

— Стой, — прошептал он.

— Что такое?

— Там, вверху. Видишь? Такое ощущение, что они сидят прямо над выходом. Видимо, все-таки отреагировали на крик собратьев.

— И что будем делать?

— Я думаю. Можно было бы послать его, но, если они его убьют, я не уверен, что смогу призвать нового. Почему мы вообще не выяснили, сколько раз я могу совершать призыв?

— Честно говоря, мне кажется, они ничего не смогут ему сделать. Однако ты прав, его жалко. Иди ты.

— Что?!

— Ты же и так мертвый, тебя нельзя ни вырубить, ни отравить, даже если тебе оторвут голову, сознания ты не потеряешь. А пока тебя будут убивать, наш демонический друг со всем справится.

— Звучит так, как будто я никогда этого не сделаю.

— Но это объективно самый безопасный вариант.

Джон снова посмотрел на паутинку, которая невозмутимо спускалась вниз. Там точно кто-то сидел. И Каскад совершенно точно была права. Он проглотил бы слюну, но его у нее не было, как и пота, как и учащенного сердцебиения. Он просто не хотел туда идти. Странная судьба — призыватель, который сам выступает в роли пушечного мяса, чтобы сохранить своего прислужника. Усмехнувшись, он перехватил поудобнее щит и двинулся к выходу. Щит.

Пауки атаковали не сразу. Они позволили ему полностью выйти из тоннеля, и лишь после этого в щит ударила мощная струя паутины. Рядом кто-то тяжело приземлился. Один, два, три, пять, десять… сидевший наверху паук прыгнул на него, и он в ответ подставил клинок. Тварь напоролась своей отвратительной мордой. В свете кристалла он увидел на конце хелицер блеск. Яд. Вся пещера наполнилась скрежетом и шорохами, и по звукам он понимал — пещера была огромной.

Первый паук, добравшийся до него по земле, атаковал, и Джон крутанулся на месте, рубанув мечом. Клинок задел передние лапы, и монстр отступил. Джон поморщился, жалея, что меч коротковат, и на его глазах поверх серого металла наросла темная энергия, дымящаяся и прохладная. Он принялся размахивать клинком и обнаружил, что острота его была поразительной. Пауков резало, словно они из бумаги. Куски черной плоти разлетались в стороны, заливая все ядом. На паутине сверху спускались все новые воины легиона арахнидов, а он не ощущал усталости и успевал уклоняться от всех атак, пятясь к туннелю.

— Джон! — услышал он крик Каскад, и тут же из прохода вылетела струйка паучьего фарша, перемолотого телекинезом. Очертив клинком полукруг, он бросился к своей спутнице. Каскад вжалась в небольшую выемку и дрожала. С той стороны тоннеля слышался скрежет.

— Что ж, это вполне ожидаемо. Надеюсь, у нас хватит маны.

— Что нам делать?! — вопила девушка, — они нас зажали в клещи!

— Ничего не зажали. Это мы их зажали. Это мы здесь клещи.