Клан у пропасти

Подспудно я надеялся, что встречусь с кем-нибудь из оригинала, но, увы, не сложилось. Все-таки Касайнэ – город, пусть и небольшой, да и где гарантия, что я кого-нибудь узнаю, даже если встречу? Рынка, как такового, здесь не было, достопримечательностей я не знал, целями не задавался, да и не в первый раз так брожу, так что и не удивительно, что мне это достаточно быстро надоело, поэтому, закупившись данго – это такие шарики-моти, сделанные из риса и наколотые на палочку, – отправились с моей тенью по имени Шида домой. В смысле, в гостиницу, где мы сейчас жили.

Старик вернулся только под вечер, рассказав, что в местной больнице и правда с печатями настоящая беда. Пока была жива Инсатсу Мива – жена первого главы, все вроде было нормально, но после ее смерти, вот уже девять лет, там в лучшем случае делали профилактику, а некоторые печати так вообще имеют обрывы и держатся только на постоянной подрисовке чернилами. Вы только представьте – часть материала, на которой «выжжена» печать, со временем испортилась, так местные заменили то место, условно конечно, новым кирпичиком, а на нем дорисовали недостающую часть. Почему не «выжгли»? Так чернила не несут в себе чужеродной кекки, они просто связующее звено, которое наполняется кекки из печати. А ставить временные знаки «абсорбции» здесь не умеют. Точнее, не знают о них. Маленькая уловка клана Инсатсу, позволяющая работать с уже активными печатями.

Но настолько плачевно дело обстояло только с по-настоящему сложными или уникальными образчиками ширингу, с теми, которые в больнице просто опасались трогать, а заменить либо не могли, либо могли, но на худшую версию. В остальном, если это возможно, Касайнэ поставила работы своих мастеров. Однако Джиро лишь морщился, когда рассказывал об этом. Не удивительно, что замене подверглась меньшая часть печатей – даже сбоящие, у красноволосых они работали лучше. Не загнулась больница только по одной причине – лечат все-таки медики, а печати, как ни крути, лишь облегчают это лечение. Даже если они все разом прекратят работать, больница продолжит заниматься своим делом. С худшим качеством – да, но продолжит.

На рассказ о моих похождениях Джиро только хмыкнул и, махнув рукой, пообещал разобраться завтра. Но не сложилось.

Посреди ночи нас разбудил какой-то тип в одежде медика Касайнэ и начал чуть ли не слезно умолять прибыть старика в госпиталь. Оказывается, этой ночью прибыл караван с ранеными, и требовалась сложная операция сразу семи шиноби. Будь их меньше, хотя бы трое, то они бы рискнули использовать себе в помощь одну хитрую печать, но раненых было семеро, из-за чего была вероятность перегрузить печать. Точнее ее «чернильную» часть. Вот тут кто-то и вспомнил о Джиро. Изменять не просто активированную, а рабочую печать могли ну очень немногие. Инсатсу в этом засветились, а старик был мастером среди Инсатсу, да и изменять ничего не надо было, просто поддержать слабое место, пока идут операции. Я понимаю, почему люди, далекие от ширингу, посчитали, что «изменение» и «удержание обрыва» – это одно и то же или, как минимум, похоже, но это не так. Совершенно иной принцип. В первом случае нужны хорошие навыки в управлении и изменении кекки, скорость реакции, понимание печати, обширные знания и умение быстро считать. Во втором же случае – изменение, управление, контроль и огромное количество кекки. А вот контроля-то у старика и не было. Не для такой работы. Как и у большинства шиноби, к слову. И если среди ирьенинов такой человек и нашелся бы, то у него вряд ли бы оказались остальные пункты из условия.