Клан Северин

Спрятавшиеся в одном из многочисленных подвалов храмового комплекса Сигманта Теневика израненные и смертельно уставшие наемники из нескольких отрядов затихли. Наверху враг, который не собирался брать пленных. Выхода не было и ситуация более чем паршивая. Однако опытные воины, которые прошли через тысячи боев и, после смерти, оказавшись в дольнем мире, смогли сохранить свою суть, сдаваться не собирались. Все они по разным причинам и при разных обстоятельствах в свое время оказались на службе у Сигманта Теневика. Пусть не самого сильного, но уважаемого в своем сегменте этого измерения бога. Он был относительно справедлив. Никогда не подставлял наемников и честно платил за их работу чистыми эргами, артефактами, драгоценными металлами и знаниями. Так проходил год за годом, десятилетие за десятилетием, век за веком. Кто-то из наемников погибал или оставлял службу, когда заканчивался срок контракта, но на смену им приходили другие. Положение Сигманта казалось незыблемым и жизнь в оазисе Ульфира, в центре которого находились не только дворцы и храмы Теневика, но и казармы его паладинов, стражей и наиболее доверенных наемных отрядов, текла без спешки и суеты. Никто не ждал и не чувствовал приближение большой беды. Поэтому неожиданное наступление войск Светоносного Энги и его союзников на домен Сигманта оказалось для опытных наемников полной неожиданностью.

Разумеется, первыми натиск врага встретили рядовые воины Сигманта из пограничной стражи и патрульные отряды. Они все погибли с честью и дали возможность основным силам Теневика получить дополнительное вооружение, активировать защитные артефакты и занять оборонительные позиции. На самых опасных направлениях находились паладины, дворцовая гвардия и боевые жрецы, а наемники прикрывали фланги и второстепенные участки. Но даже так потери среди них оказались огромными. Слишком силен оказался противник, который буквально заваливал защитников оазиса трупами и не жалел энергии на применение сверхмощных заклинаний. Казалось, что оборона будет прорвана в первые часы сражения и окруженный оазис вот-вот падет. Вот только воины и жрецы Теневика не отступили. Они сдержали натиск, а затем в бой вступил сам Сигмант. И после этого положение стабилизировалось. На некоторых направлениях враги оттянулись для перегруппировки, а Теневик, собрав на военный совет самых уважаемых командиров и жрецов, сообщил, что союзники не бросят его в беде и вскоре должна подойти помощь, а значит, нужно продержаться всего пару суток.

Речь бога вдохновила его последователей, а бывалый сотник Иблир Фроккен, который сейчас находился среди спрятавшихся в подвале наемников, уже тогда осознал, что Сигмант совсем не уверен в своей победе. После чего решил, что необходимо подготовить путь для побега, когда наниматель будет убит. И пусть многие считали Иблира тупым безжалостным мерзавцем, который не способен принимать самостоятельные решения, он прожил одиннадцать веков, из которых без малого тысячу в дольнем мире, а это показатель его способности выживать и принимать правильные решения. Когда этого требовала ситуация, Фроккен безошибочно выбирал единственно верный путь, доверялся чутью и спасал свою шкуру. Вот и тогда, наблюдая за вдохновенными лицами паладинов, которые были готовы погибнуть за своего бога, наемник кинул всего один взгляд на облаченного в кроваво-красные доспехи Сигманта и еле заметно покачал головой. Что, в свою очередь, не укрылось от взгляда Теневика. И когда военный совет был окончен, бог призвал его к себе и велел готовить ударную группу, которая пойдет на прорыв и выведет с собой нескольких молодых жрецов во главе со святым Митреусом. Сотник посчитал, что это отличный шанс выбраться из ловушки, и стал собирать самых лучших бойцов. Но в это время произошло то, чего он не ожидал. По неизвестной ему причине, Сигмант Теневик временно утратил волю к борьбе, перестал руководить обороной и заперся в своих покоях, что, автоматически снизило боевой дух его войск. Враги это, понятное дело, тоже заметили и снова двинулись на штурм.

Прошло двое суток. Союзники Сигманта так и не появились, а вот войска Светоносного Энги постоянно усиливались. Натиск на оборону оазиса Ульфира с каждым часом становился все сильнее и, наконец, противник проломил внешние стены и периметры, захватил несколько храмовых комплексов и стал накапливать силы для нового рывка. Только после этого Сигмант вышел из затворничества и снова бросился в бой. Однако переломить ситуацию его поступок уже не мог. Теневика окружили вражеские воины высокого ранга, и он погиб. После чего контракт Иблира Фроккена можно было считать расторгнутым, и он, как и другие лидеры наемных соединений, даже попытался вступить с противником в переговоры. Да только не вышло. Всех посланников мира, которые от лица наемных отрядов подняли белый флаг, просто перебили, и Фроккену снова пришлось сражаться, отступать и цепляться за каждый удобный для боя рубеж.