Аарт поспешил за мной поправляю свой камзол.
— Мальчики! Мы вас заждались! Проходите и присаживайтесь. — раздался приятный голос Дарии.
Она сидела с бароном за длинным столом. Виллен Ван Туйль находился во главе, он смотрел в тарелку, едва ковыряясь вилкой, и не поднимал на нас глаза.
Было видно, что он подавлен.
Мне оставалось только догадываться успела ли маркиза с ним переговорить до нас или все-таки она оставила разговор на потом.
Маркиза же напротив, была возбуждена и находилась в приподнятом настроении.
— Барон, так нельзя. Вам просто необходимо поесть. И не спорьте со мной. На вас так много навалилось, смерть матушки, ситуация со Сталленом, подосланные убийцы. Как вы все это выдерживаете?
Она приказала жестом слуге, стоящему за спиной у барона положить ему большой кусок индейки с блюда.
По трапезной разносился приятный аромат печеного мяса.
Слуга незамедлительно выполнил приказ.
Я посмотрел на стол.
Он был красиво сервирован, помимо мяса на столе стояли сыры, ломти хлеба, оливковое масло и сырые овощи.
Мы подошли к столу. Сначала Аарт, а затем я вслед за ним коротко поклонились головами сидящим.
— Барон, Ваша Светлость. Мое почтение, — Аарт стоял за спинкой стула и не садился пока ему не позволили. Нам было накрыто слева от барона. Две тарелки с приборами рядом.
— Барон. Ваша Светлость. Добрый вечер, — повторил я за кузеном.
— Садитесь мальчики, вы вероятно ужасно проголодались?
Аарт еще раз поклонился, отодвинул себе стул, посмотрел на меня и сел. Я проделал тоже самое.
— Не привык я ужинать с простолюдинами. — проворчал Виллен не отрывая взгляда от своей еды, — он даже понятия не имеет, что такое вилка.
— Гм, барон если речь идет обо мне, то можете за меня не переживать. Я не очень хорошо знаю правила местного этикета, но поверьте, я быстро освоюсь. Разве это сложно?
— Освоится он, слышали его маркиза? — пробурчал Виллен Ван Туйль, указывая на меня кусочком белого хлеба.
— Барон, будьте помягче, когда принимаете гостей в нашем замке. Девитт показался мне отважным и воспитанным человеком.
Это был удар ниже пояса для барона, он чуть не поперхнулся. Вельможа взглянул на маркизу, потом на нас с Аартом. Но ничего не ответил. Маркиза сказала «в нашем замке», и это обезоруживало его, потому что вчера она иначе как с презрением с ним не общалась.
Кто и когда обучил эту особу так вертеть хвосты мужчинам мне было не понятно.
Я знал, что сейчас она выдаст ему порцию лести, потом выставит свои требования, и если он на них не согласиться, то устроит такую истерику, что хозяин замка пожалеет, что не был заколот убийцами двумя часами ранее.
— Барон, но лучше всех сражались вы! Я видела схватку от первой до последней минуты. Вы бились как лев! Ваше плечо все ещё болит?
Маркиза, поймав взгляд хозяина замка, притворно расширила глаза от восхищения, когда говорила о нем. «Ну вот, что и требовалось доказать. Лесть — это раз!»
— Честно говоря, я не ожидала, что вы способны наносить такие мощные удары. Вы прекрасно фехтуете! Вы прекрасно расправились с двумя убийцами!
Барон отложил еду.
— По правде их было три. Одного я прикончил на лестнице. Они были проворны как черти. Я только и успевал гасить их атаки.
— Вы мой герой! — она улыбнулась и положила свою ладонь на его руку.
— Да уж, какой там герой. Еще чуть — чуть…
— Не обесценивайте себя, барон! Я на вас по-другому посмотрела сегодня. Не каждый может противостоять подготовленному и обученному наемному убийце, а вы стояли насмерть против двух клинков. Вы делали это не только мужественно, но еще и красиво.
— Правда? Чего уж красивого в том, что ты позволил продырявить себе плечо? — барон указал на повязку.
— Мальчики подтвердите?
Мы согласно закивали. Я включился в игру.
— Барон, если бы не ограниченное пространство коридора, то у них не было бы шанса перед вами.
— Бросьте. — он махнул здоровой ладонью, но было видно, что ему приятна похвала, особенно со стороны Дарии.
Она отпила из бокала и с хитрецой посмотрела на нас с Аартом.
— Я должна вам кое-что сказать, барон.
— Да, слушаю вас душа моя.
— Если вдруг выясниться, что убийц подослала моя семья, учитывая известные обстоятельства с деньгами, то знайте — я не этого не одобряю и всецело на вашей стороне. Если это так, то я считаю, что это мерзкое предательство.
Барон уставился на маркизу пытаясь понять куда она клонит. Он зарделся, как мальчишка. Лесть начла действовать. Все это время мы с Аартом неторопливо ели и молча слушали их беседу
— Маркиза, что вы? Я уверен ваш отец и браться так никогда бы не поступили. Они истинные и благородные дворяне!
— Я тоже на это надеюсь.
Она играла с ним как кошка с мышкой, и поразительным был то, что он этого не замечал.
— Думаю, пришло время поговорить о нашей возможной помолвке. Она делано опустила глаза, словно стесняясь сказанного.
«Вот оно! Сейчас тебе предъявят счет барон», — поиронизировал я про себя. Все прекратили есть.
Барон выронил вилку от неожиданности, которая негромко звякнула о тарелку, обтер свои тонкие губы салфеткой и уставился на нее.