Клан, которого нет

— Привет, — махнул он мне рукой. — Из наших?

И указал головой в сторону дроу.

— Да, — подтвердил я.

Тролль, уже больше ничего не спрашивая, запустил нас внутрь. Тут-то нас и встретил бывший финансист Гильдии стражей. Похоже, была именно его смена.

— Давно не виделись, — поприветствовал он меня, молча осмотрел Клума, а потом подошел к двери, которая маскировала активированный портал. — Готово, можете проходить.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

— Черт! — и я вернулся обратно. — Переговорный артефакт, — сказал я магу, — мне он нужен на несколько часов. Как мне сказал Дукар, никого обратно вы сегодня точно уже не ждете и у него тоже гостей не должно быть. Поэтому я могу позаимствовать его на некоторое время?

И вопросительно посмотрел на мага, который нес вахту.

Он даже особо не думал.

— Постарайся вернуть до конца моей смены, — только и напутствовал он меня, передавая мне артефакт, — у меня еще двадцать часов.

— Ок, — ответил я ему.

После этого мы, попрощавшись, быстро прошли через активированный портал.

Он хоть и вызвал вопросы у дроу, еще, когда тот его заметил, но тот их пока задавать не стал, а последовал молча за мной, видя, что у меня этот портал никаких опасений не вызывает.

И вот мы в комнатке по другую его сторону.

— И где это мы? — оглядывая небольшое темное помещение, спросил у меня Клум.

— В прихожей, — ответил ему я и выдвинулся по направлению дальней двери. — Это одна из прихожих черного рынка. Тринадцатый портал или пост. Запомни. Если мы разделимся, то уходить тебе нужно будет именно через него. И еще…

Я развернулся к нему.

— На, возьми, — и я протянул ему небольшой кошелек с деньгами, — мне точно известно, что у тебя с собой они хоть и есть, но для того, чтобы тут жить и уж тем более выбраться отсюда, их недостаточно.

После чего, немного подумав, добавил:

— Рассчитывай на то, что тридцать золотых ты отдашь за выход, как пошлину. Это за одного. Если пойдешь с кем-то, то за каждого будет такая же цена.

Дроу хотел мне что-то возразить, но я просто ткнул ему кошелек в грудь.

— Не тупи, — ответил я ему, — я знаю, что ты захочешь побыть с семьей. Но у них тебе остаться вряд ли позволят, а потому тебе придется где-то жить. С жильем я тебе помогу, заодно и покажу кое-что, но оплатить его тебе все равно придется.

Клум удивленно смотрел на меня.

— Я обещал вернуться к утру, — только и сказал он, — о каком проживании ты говоришь?

— О таком, — только и пробормотал я.

После чего сделал несколько шагов вперед и распахнул двери, ведущие на рынок.

А за ними находилась бурлящая и гомонящая толпа. И ничего не напоминало о ночной темени, что мы оставили снаружи.

— Где мы? — только и спросил дроу.

— Знакомься, — усмехнулся я, — это черный рынок. И тут по местному времени как минимум я пробуду еще трое суток.

И видя ничего не понимающий взгляд моего собеседника, я пояснил:

— Это какая-то странная магическая аномалия. Сам я не слишком много знаю о ней, но коль Тирая и Росая уже очень долго живут здесь, возможно, они смогут рассказать тебе чуть больше.

И я пожал плечами.

— Самое главное, что я понял об этом месте, это два непреложных закона, — после чего указал рукой себе за спину, — попасть в эту аномалию можно только через этот или аналогичные ему порталы. Ты видел их на карте.

Клум кивнул.

— И второе, — и я обвел рукой вокруг, — один час внешнего мира — это двадцать часов, которые пройдут здесь. И об этом не стоит забывать, живя там или бывая тут.

После чего я пояснил:

— Мне нужно вернуться к утру. Если точнее, то у ворот Академии я должен появиться в шесть утра, — и я махнул куда-то себе за спину, — да ты и сам все слышал. Значит, у меня есть те самые шесть часов внешнего мира или сто двадцать часов, которые я могу пробыть тут.

После чего я поглядел в глаза дроу.

— А значит, и у тебя есть это же самое время. А это трое местных суток.

Отец Тиран стоял и пораженно смотрел в мою сторону. Потом как-то странно тряхнул головой и, неожиданно став совершенно спокойным и даже каким-то отстраненным, сказал:

— Я ожидал многого, но не такого. Но я быстро освоюсь и привыкну.

После чего уже уверенным взглядом посмотрел вдаль и спросил:

— Куда нам?

— Идем, — ответил я ему, — все равно мне моими делами пока еще заниматься рано. Так что пойдем, дойдем до местного форпоста мастериц-дроу.

— Я готов, — только и ответил мне Клум.

И уже через минуту мы пробирались сквозь толпу.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Черный рынок. Квартал оружейников. Форпост дроу. По времени черного рынка уже позднее утро

— Нам сюда, — показал я в сторону нескольких нужных нам зданий в оружейном квартале.

Но это было лишнее. Клум и так знал, куда идти.

— Там наши защитные плетения, — только и пояснил он, после чего немного помолчав, добавил: — К тому же все эти форпосты строятся по схожим схемам, а потому я уверен, что это как раз и есть цель нашего путешествия.

На что я лишь пожал плечами и направился к входу.

И вот мы внутри.