Клан, которого нет

— Не поверишь, но они все одинаковые, — сказал он, — я это точно знаю, ведь это мне сказал их создатель. А потому бери, — и он протянул дроу такой же, как и у всех остальных, амулет, — после чего немного помолчав, добавил: — Все цепи, что тебя сдерживают, внутри тебя.

Но еще немного подумав, видимо вспоминая те немногие подробности ритуала принятия в клан, когда его проходил такой же, как и Клум, маг, чей дар был принесен в жертву, он проговорил:

— Как мне известно, чем больше магической энергии ты вбухаешь в ритуал, тем более качественно он отработает.

— Я понял, — наклонил голову дроу, а потом ушел в тот кабинет, где и проходили ритуал все остальные.

Только вот буквально через несколько секунд оттуда вышли помощница и Талая.

Видимо, почувствовав удивленный взгляд Лекса, молодая жрица пояснила:

— Он попросил нас оставить его одного.

На что парень лишь слегка пожал плечами.

— Это его право, — только он успел произнести эти слова, когда раздался душераздирающий крик, рык, стон, которые смешались в один непрестанный звук, заставляющий всех с болью и дрожью обернуться и посмотреть в сторону запертой двери.

Единственным, кто на него не отреагировал, был человек.

Леке даже как-то относительно равнодушно развернулся обратно к столу и, оглядев всех остальных и не проявляя особых эмоций, сказал:

— Я его предупреждал, что будет не легче, чем тогда, когда на этом их дереве висел.

— Да, — только и пробормотал тролль, задумчиво глядя в сторону человека, после чего еще более тихо, так что его не должен был услышать никто, добавил: — Похоже, не легче. Только вот откуда ты знаешь, что значит висеть на этом древе?

Но как ни странно, его услышали как минимум двое. Слепая девушка, с очень острым слухом, ведь он ей заменял зрение, и пожилой гоблин, который сидел недалеко от огромного тролля.

И оба они, услышав эти последние слова Плента, задались тем же вопросом.

Откуда мог знать обычный человек о том, каково это оказаться тем, чей дар постарались принести в жертву источнику силы?

Но ответа у них не было. А был обычный с виду молодой парень, чистый нейтрал, при взгляде на которого складывалось ощущение того, что его способности, будь они у него, кто-то начисто стер из его ауры.

«Так, может, они у него все-таки когда-то были?» — задумчиво посмотрел гоблин в сторону Лекса.

Никто не знал, можно ли стать нейтралом, если ты не родился им изначально.

Возможно, был еще один способ. Очень жестокий и варварский, но если то, о чем подумал Гмых, правда, то очень действенный способ. Нейтрала можно получить, если отдать его дар на съедение источнику силы. Только вот если ритуал принятия в клан помогает вернуть способности тем, кто уже прошел подобное когда-то…

А Леке говорил о чем-то аналогичном, и он верил в свои слова.

То, как долго должен был продержаться, подпитывая источник силы собственным даром человек, чтобы принятие в клан не сумело вернуть ему ни грамма его утерянных способностей и он так и остался тем нейтралом, которым стал?

На этот вопрос у Гмыха не было ни одного ответа.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Ресторан «Ломик лесной кудряшки». Некоторое время спустя

Ну что же, все-таки с этим принятием в клан не все так просто, как я думал.

В большинстве случаев его может проводить Талая или любой другой, наделенный жреческими способностями. Но есть определенные ситуации, когда для получения нужного эффекта подобный ритуал должен пройти при моем прямом участии. Это как раз и произошло, когда я проанализировал те ментальные изменения, что произошли в первом дроу, главе их местной общины. И так получалось, что их недостаточно для того, чтобы вернуть способности его второму соотечественнику, Клуму.

При работе через жреца не получилось достичь необходимого уровня стабилизации и плотности каналов протекания ментальной энергии, чтобы восстановить утерянные магические способности.

И потому пришлось пойти на небольшую хитрость.

Нужно было заставить каналы работать на уровне предельно доступной каждому индивидууму нагрузки, а это достигалось лишь при самостоятельной активации артефакта, без того смягчающего эффекта, что обеспечивала Талая или любые другие жрецы.

А для этого мне потребовалось внести некоторые изменения в уже готовое плетение. И теперь объекту внедрения самому, как это и было задумано первоначально, придется активировать амулет.

К тому же при недостаточном объеме ментальной энергии, но это был не наш случай, дроу оказался сильным магом, тем не менее можно было уже мне удаленно подключиться к артефакту и влить в него ментальную энергию.

Сделать это оказалось очень просто при работе с ними через поле эгрегора.