Клан, которого нет

— Хм, — пробормотал вампир.

«Если их помог приобрести местный, да еще и у них тут, в Академии, то животные появились у этих двоих недавно», — быстро сообразил будущий глава охраны каравана. А потому он обратился к стоящим напротив него магам.

— Как хорошо вы умеете управлять ими? — и указал в направлении их животных. — Занимались когда-нибудь верховой ездой?

Молодой парень-эльфар, даже без сомнения в собственных силах, уверенно ответил Гулорду:

— Я хороший наездник.

Тот кивнул головой ему в ответ и перевел свой взгляд на девушку.

Она несколько помялась, а потом украдкой бросила взгляд в сторону их общего знакомого, который и сам с интересом слушал их ответы.

— Я не очень хороший летун, — наконец честно призналась девушка, — но из оплетки[1] точно не выпаду и от вас не отстану, — и как бы оправдываясь: — Я только недавно стала осваиваться со своим гуроном.

Гулорд медленно кивнул. Он прекрасно видел, что девушка не очень уверена в своих словах, но что странно, взгляд в сторону человека придал ей некоторой уверенности.

После этого вампир задумался. Про общий уровень воинской подготовки спрашивать не имело смысла. В его понимании все трое носили оружие лишь как некий элемент декора и вряд ли будут полезны в реальном бою, только лишняя головная боль и тройка тех, для чьей защиты всегда придется оставлять одного из группы. Но, тем не менее, эльфары как минимум бывшие воры, и у них всегда есть в запасе какой-нибудь трюк.

— Каким оружием владеете? — посмотрел он исключительно в сторону эльфаров.

Было заметно, что человек даже обиделся от такого пренебрежения к его присутствию тут. Но этого последнего вообще лучше держать подальше ото всех. Своим участием в любом боестолкновении он сумятицы и неприятностей может доставить гораздо больше, чем все гипотетические враги, вместе взятые.

А потому Гулорд, мысленно усмехнувшись, посмотрел на вмиг что-то заподозрившую племянницу и сказал.

— Опека нашего основного заказчика, — и он глазами указал в сторону человека, — на тебе.

— Что?! — зашипела его девочка.

Он усмехнулся уже в открытую и добавил:

— Из вас троих у тебя наилучший уровень подготовки.

В этом месте он заметил улыбку на лице Сигнеи, девушки-оборотня, которая обладала прекрасным слухом и, похоже, прекрасно слышала весь их тихий разговор, а уж в сообразительности она не уступала той же Кинае. Обратив на это внимание, вампир не стал останавливаться и продолжил говорить, но уже гораздо более серьезно, чем мгновение назад:

— И только ты хоть как-то сможешь компенсировать его «невероятное везение» в те моменты, когда это потребуется.

— Да, дядя, — ответила ему племянница, исподлобья глядя в сторону человека, — я поняла.

И уже с какой-то мстительностью выдала:

— А уж как его успокоить в случае необходимости, я придумаю, — и таким кровожадным взглядом окинула того с ног до головы, что даже сам парень его прекрасно почувствовал и обернулся в их сторону.

Между тем на вопрос Гулорда стал отвечать эльфар, при этом потянувшись к оружие, висевшему у него за спиной.

— Я неплохо владею средними клинками… — начал говорить он.

Именно в этот момент в их разговор неожиданно вмешался человек, правда, как понял сам вампир, сделано это было совершенно случайно, да и не предназначалось совершенно для их ушей. Не знал же он об их обостренном слухе.

А говорил человек сейчас с девушкой-эльфаркой, обращаясь именно к ней.

— Госпожа, — произнес молодой парень, перейдя на полушепот и стараясь не отвлекать остальных.

Видимо, упоминание о владении оружием и его натолкнуло на какие-то мысли или вопросы.

— Да? — посмотрела на него магиня, когда парень обратился к ней.

— А вы можете научить меня обращаться с таким же арбалетом, как и у вас? Так ловко это у вас получалось. Я сегодня все свои сбережения потратил на подобный. Правда, он не такой новый и красивый, как у вас. Но очень похож. Только он у меня дома. Но в дорогу я его с собой обязательно возьму. Так как, научите? Времени в путешествии у нас будет много.

И он с неподдельным ожиданием и верой в девушку и свои способности посмотрел на нее.

— Конечно, — пожала та плечами, — без проблем. Если будет время, займемся этим.

— Спасибо, — искренне поблагодарил ее парнишка.

Самого же вампира этот разговор заинтересовал с совершенно иной стороны. Он не видел того, что сейчас воры вооружены хоть какими-то арбалетами. Ничего нигде не торчало, при движении оружие нигде не выпирало и не мешало перемещаться.

«Это как раз одна из тех уловок, на которые я рассчитывал», — подумал он. И обратился к эльфарам, указав им на испуганно вжавшего голову в плечи человека, которого неожиданно упомянули в разговоре.

— О каких арбалетах он сейчас говорил с ней? — только и спросил Гулорд.

Парень и девушка переглянулись, после чего эльфар лишь слегка пожал плечами. А потом резко поднял руку, да так, что на его движение не успел среагировать никто, кроме самого Гулорда.

Он стоял лицом по направлению к троллю, когда у него в руке оказался арбалет, так что неожиданно Тур оказался под прицелом эльфара.