Клан, которого нет

Сначала на нас даже не обратили внимания, но буквально через несколько мгновений в нашу сторону выдвинулась целая делегация из вооруженных девушек дроу. И намерения у них были явно не слишком дружелюбные. Ясно было, что эта их реакция как-то связана с появлением Клума у них на территории форпоста.

– Меня в прошлый раз так не встречали, – пробормотал я, говоря ему.

– Они думают, что я из Королевства, – только и ответил он.

Но мне это ничего особо не сказало, и я продолжал вопросительно смотреть на него.

Только и он ответить не успел.

К нам подошла как раз та самая дроу-воитель-ница, что заведовала местными девушками-стражами.

– Мы отдали положенную долю еще два дня назад, и у нас нет никаких долгов перед Короной, – только и бросила она в лицо Клуму.

Понятно.

Его приняли за сборщика податей или налогов. А кем еще мог быть в их глазах Клум?

Мужчина, дроу, да при том еще и полноценный маг. Я заметил, как одна из девушек при помощи артефакта проверила это.

Так что считайте как хотите, а эти самые налоги они должны отдавать своему якобы Королевству, которое их заперло в этом форпосте, лишив свободы необратимым проклятием, которое грозит неминуемым изнасилованием, окажись они лишь за воротами этой небольшой крепости, и которое отняло у них магические способности, сделав изгнанницами.

Поэтому не удивительно, что они не пылают большой любовью к мужчинам дроу, которые, по факту, бросили их одних на съедение толпе разгоряченных и снедаемых желанием мужиков, в случае если защита форпоста спадет.

И есть у меня подозрение, что именно этим им и грозят, когда пытаются надавить на них и шантажируют тем, что развеют плетение.

И не факт, что требуют с них только налоги обычным золотом. Уверен, что и кое-чем другим. Столько красивых девушек вокруг и полная власть над ними.

Вон, какими злыми глазами эти девушки смотрят на Клума.

«Хм, – и я огляделся вокруг, – а не для этого ли тут есть несколько домиков, которые девушки обходят стороной и при взгляде на которые у них возникает подспудное отвращение и ненависть, презрение и толика страха».

Эти эмоции я уловил еще вчера, и теперь я, кажется, догадываюсь, что бы все это могло значить.

Ну и в дополнение, я теперь более чем уверен, что они согласятся на наше предложение, даже если у них появится хотя бы малейший шанс вырваться из этого рабского положения.

– Клум, – быстро произнес я, – зови Росаю. Она явно узнает твой голос. Быстро. Иначе побоища не избежать. Они нападут на нас.

Он с непониманием посмотрел на меня, видимо что-то хотел сказать.

Но я быстро просчитал, что этих девушек сейчас не переубедить. Только недавно к ним пожаловали сборщики и явно взяли гораздо больше, чем полагается при финансовых операциях.

Вон как зло горят глаза у некоторых из девушек.

А Клум сейчас один. Я так понимаю, это и может сыграть главную роль в будущем нападении, стоит только вспыхнуть хоть какой-то искре.

Будь тут несколько дроу, девушки бы их отпустили и постарались сдержать свои эмоции, но на одиночке они захотят отыграться, и его не спасет ни воинское мастерство, ни то, что он маг.

– Зови, – уже в самый последний момент пихнул я его в бок.

* * *

У кого-то за нашей спиной сдали нервы, и в нас выстрелили.

Взвыло чувство опасности.

И я мгновенно провалился в боевой режим. Выстраивается структурная модель.

Практически все девушки вооружены стрелковым оружием.

Пространство передо мной и вокруг расцвечивается векторами полета разных снарядов. К тому же они раскрашены в разные цвета.

– Маркировка по степени опасности снаряда, – дала пояснение Ведунья.

Быстро проверил, что бы это значило.

Ага. Многие болты и стрелы, что были снаряжены в луки и арбалеты, которыми вооружены девушки-дроу, оказались с магической начинкой.

Взрывы, усиленный удар. Яд. Что-то связанное с замедлением. Но в основном все направлено на усиление удара и взрывную волну той или иной природы. Воздушная, водная, огненная. Каменная или металлическая шрапнель.

В общем, тот еще подарок можно получить, даже если стрела или болт в тебя не попадет.

Что хуже всего, девушки сами, как оказалось, готовы к такой беспорядочной стрельбе.

На всех какие-то защитные амулеты, которые генерируют то или иное силовое поле.

Именно поэтому мне и пришлось толкать Клу-ма. Нужно было выпихнуть его из зоны наибольшего поражения. А ею-то как раз и оказалось то место, где он стоял.

Даже я бы пострадал гораздо меньше, если бы просто замер в том положении, что сейчас находился. Меня бы первой же ударной волной отбросило в сторону, и я бы вообще оказался вне зоны обстрела.

Нужно начинать работать.

По нам уже выстрелили. Хотя из основной группы встречающих нас воительниц никто ничего не понял, и, воспользовавшись этим, я начал действовать сам.

Не хотелось мне причинять вред ни девушкам, которые оказались заложницами того положения, в котором их вынудили существовать, ни чтобы они как-то навредили мне и дроу. Но нам нужно протянуть время, пока мать Тиран сообразит, что зовут именно ее и кто это может быть.

В том, что она на территории форпоста, я видел. Но она находилась где-то в своей мастерской.

А потому…