Клан Когтей

Мастер Фэн сделал приглашающий жест.

Обогнув бассейн, мы переместились в крытую зону, внутри которой приютились ротанговые стулья и журнальный столик с прозрачной сердцевиной.

Секция панорамного окна сдвинулась, впуская нас в обширный вестибюль. Засветились молочно-белым потолочные панели, разгоняя утренний полумрак. Посреди комнаты расположилась чаша каменного очага — вовсе не декоративного, как я изначально подумал. В чаше весело потрескивали дрова, дым тянулся к цилиндру трубы, свешивающейся с потолка. Впрочем, дровяное отопление вполне могло быть иллюзией, сотворенной талантливым дизайнером.

Мы разделись, сняли обувь.

Вещи забрал молчаливый слуга.

— Прошу следовать за мной, — сказал мастер Фэн.

Поднимаемся по спиральной лестнице на второй этаж и упираемся в дверь рабочего кабинета мастера Фэна. Створка втягивается в стену при нашем приближении. Думаю, всё здание напичкано фотоэлементами и артефакторными датчиками.

— Располагайтесь.

Окно кабинета выходило на восток — в полном соответствии с канонами фэн-шуя. Энергия утреннего солнца, как известно, благоприятствует мыслительным процессам. Наборный деревянный пол не скрипит. Кресло и рабочий стол в «позиции контроля» — выставлены таким образом, чтобы хозяин видел дверь и окно одновременно. Столешница выглядит монументально, но без фанатизма. А еще моему взору открылась сенсорная клавиатура, сросшаяся воедино с полированной поверхностью. И никаких экранов. Значит, хозяин предпочитает голографические проекции.

Кресла для гостей разместились у глухой стены, слева от рабочей зоны. Там же — компактный диванчик и журнальный столик. Полностью стеклянный. Стена с дверным проемом была отведена под книжные стеллажи. В отдельных нишах красовались образцы оружия, изготовленного мастером. Пистолеты, ножи всевозможных форм и парочка кастетов с заостренными шипами.

На столе — девственная чистота.

Апофеоз минимализма.

Мы с Такеши устроились на диванчике.

— Что ж, — сказал мастер Фэн, нажимая незаметную кнопку в торцевой части стола. — Пока нам несут чай, уточним парочку моментов. Я готов работать с Когтями на постоянной основе. С заключением контракта, как и подобает деловым людям. При этом должны быть соблюдены два важных условия.

— Я весь внимание.

— Первое, — неспешно произнес Фэн, присаживаясь в кресло рядом с нами. Я оценил этот жест. — Мой род с незапамятных времен живет в Пекине. Я люблю этот город и этот хутун. Здесь мои корни, мой Источник, моя мастерская и моё сердце.

Мягко прерываю оружейника:

— Мне это известно, господин Фэн. Я не собирался настаивать.

Дверь отъехала в сторону, пропуская служанку. Симпатичную и скромную на вид девушку в длинном красном халате и, подносом в руках и прилипшей к губам полуулыбкой. Оставив поднос на журнальном столике, девушка удалилась. С разрешения хозяина мы взяли свои пиалы.

— Я не ошибся в тебе, Рю, — лицо мастера просветлело. — Второе. Поскольку на Когтей ведется охота, я не хочу подставлять под неприятности себя и свой род. Ты должен разобраться с убийцами, преследующими клан, и лишь после этого договор будет подписан.

Не перебиваю.

Жду продолжения.

— Однако, — медленно произнес хозяин кабинета, сделав первый глоток, — ничто не мешает нам сотрудничать… ммм… неофициально. Я буду выполнять ваши заказы. В том числе и срочные.

Всё это предсказуемо.

— Принимается, мастер Фэн, — я ставлю пиалу на столик. Отменный пуэр, ничего не скажешь. — Оба условия понятны и не ударят по моим интересам.

— Что ж, — выражение лица мастера осталось прежним. — Чудесное завершение переговоров. Я даю слово рода Фэн, что не нарушу клятву и подпишу договор, когда ты уладишь текущие проблемы.

— Даю слово Тиба, — произнес я, — что предложение останется в силе, и я не буду искать другого оружейника.

Фэн хлопнул себя по коленям, искренне радуясь заключению сделки.

Мы скрепили договоренность рукопожатием по европейскому обычаю.

— Где вы остановились? — поинтересовался оружейник. — И долго ли еще планируете жить в Пекине?

— Отель «Сяншань», — ответил Такеши-сан. — В одноименном парке.

— О, — уважительно кивнул мастер Фэн. — Выбор истинных аристократов.

— Мы проведем в городе пару недель, — сообщил я. — Если, конечно, ничего не случится.

— Мир непредсказуем, — печально изрек оружейник. — Есть ли у вас срочные заказы? Или проекты на будущее?

Смотрю на Такеши.

Учитель кивает.

Мол, давай, выкладывай.

— Я бы хотел изготовить два пистолета, — в моих пальцах нарисовалась флешка. — Один для адепта водной стихии, второй — с огненным усилением. Кроме того, меня интересуют модифицированные тонфы.

Брови оружейника поползли вверх.

— Тонфы? Однако…

Мастер взял флешку, поднялся со своего места, обогнул стол и сел в плетеное офисное кресло с ножками в форме опрокинутой буквы «П». Флешка со щелчком вошла в торец столешницы. Пальцы Фэна тронули сенсор активации. Клавиатура подсветилась синим, выделился прямоугольник тачпада.

В метре от лица Фэна развернулся полупрозрачный голографический экран.

— Пароль не требуется, — сказал я.