Клан быка

Камуфляжники щелкали пальцами по объявлению, что-то показывая друг другу. Доносился смех, обрывки слов — кажется, наши, русские…

А потом все вместе ушли куда-то за «Тупичок Церберов», по боковой улице. Ну, слава богам!

Почтальон тоже куда-то делся. Снова тихо-тихо, никого. Время словно остановилось. Секунды — ленивые черви, зарывающиеся в вечность… Минуты — обожравшиеся мгновениями питоны…

После такой сумасшедшей ночки, наверное, должен был бы наслаждаться мгновениями тишины и спокойствия. Расслабиться и получить удовольствие, если уж от тебя ничего не зависит.

Только это-то и мерзко, что ничего от тебя не зависит! Потому что расслабиться можно. И ждать тут до самого утра — тоже можно… Но если Тхели не придет?! Звук.

Леха вскинулся, уставился на дверь — но это не скрип двери. Леха покрутил головой, лучше ловя направление. Звук мотора, что ли… Патруль?!

Железно заскрипело — где-то далеко слева, в мешанине крошечных домиков на окраине города. Звук мотора стал громче, а между темными коробками пробились отблески фар — холодно-голубоватые.

Заметались, приближаясь к центральной улице, к свету фонарей. Показалась потрепанная колымага.

Не «хамми», нет. Куда меньше по размерам, просто небольшой джип. И опять все дверцы сняты. Мода у них тут такая, что ли?

Внутри те трое, в голубоватом камуфляже. Проскочили центральную улицу, скрылись между темными коробками. Потом свет фар показался уже на восточной окраине, выполз за дома — и, разгоняясь, полез на дюны, в пустыню…

Куда-то на восток. А что там, прямо на востоке? Вроде сплошь пустыня. К Изумрудным горам — южнее надо забирать. А прямо на восток — там же только пустыня. До самой стены, за которой Кремневая долина. Хотя там еще и Блиндажный лес. Хрюшкам подарочек? Или сатиру? Или на нефтяные вышки?…

Те охранники в свежих аватарах, частокол доделывать? Тогда завтра будет интересная ночка. Против частокола уже никак, это…

Леха замотал головой. К черту, к черту! И так мандража полная трясущаяся тушка!

Но все-таки… Как питаться-то теперь, а? Путников отлавливать? Как тут дальше крутиться, если Тхели сегодня не придет?…

Чертова зараза! Что, так трудно прийти пораньше, если уж поняла, что от Алисы?! Господи, и как только таких дур в универ берут…

Скрип двери. Такой знакомый!

Леха затаил дыхание, вглядываясь… Клепанная-перезаклепанная курточка, длинные иссиня-черные волосы, ведьмовское личико… Она!

Тело само рвануло вниз по склону. Пришла, лапочка! Стрелой промчался по склону дюны, дальше, вот уже и окраина города… Чего же она по сторонам-то не глядит, дура раскрашенная! Марширует прямо к «Гнусмас Централ», словно никого и не ждет! Уже у магазина — а до нее еще сколько бежать… Хоть реви во всю глотку, чтобы заметила! Но ведь весь город сбежится… Леха влетел под свет фонарей, рванул между первых домов — Тхели уже у крыльца, поставила ногу на ступеньку…

Стой же, дура, стой!!!

Тхели замерла. Поглядела в сторону — на одно из объявлений. Сняла ногу со ступеньки, подошла к объявлению. Леха подлетел к магазинчику. Тхели обернулась на стук копыт. Удивленно вскинула бровь:

— Ты?… Опять…

Что значит «опять»?!

Тихо, тихо… Только не орать. Все равно не получится.

Ни орать — рев будет громче любого пароходного гудка, — ни мозги ей вправить. В таком возрасте это уже не лечится.

Но хороша подружка! Программерша, называется! Дважды два сложить не может! Она вообще чем тут занимается?

Алису ищет — или как?!

— А, поняла! Ты мне хочешь что-то сообщить, да? Леха от души врезал копытом в мостовую, чтобы не зашипеть сквозь зубы. Даже этого нельзя. Черт его знает, как движок расценит. Спокойно, спокойно…

Шагнул к ней, выставил плечо — почти боком повернулся. И от души мотнул мордой, указывая себе на плечо. Чтобы уж с гарантией!

— Хм… — Тхели нахмурилась. Провела пальчиком по выкорябанному дракону.

Леха терпеливо ждал. Тхели все водила пальчиком по рисунку. Потом стрельнула глазами куда-то на стену магазина, на объявление — только отсюда объявление казалось совершенно черным прямоугольником на серой стене — и подняла глаза на Леху.

Кажется, на этот раз с огоньком понимания.

— Дракончик… — Тхели улыбнулась колючей улыбочкой. — Вот оно что…

Леха облегченно вздохнул. Ну наконец-то! Тхели не отрывала глаз от него. Чуть кивнула, каким-то своим мыслишкам. Господи, какая же тугодумная все-таки!

— Дракончик. Ну, понятно… — говорила она мягко, но по уголкам губ все гуляла колючая улыбочка. Сдерживаемая, но все равно прорывается. Вот ведь личико себе выбрала! — Только как же мне тебя… Как же нам с тобой…

Она повернула голову вправо — и Леха шарахнулся в тень. Неужели вот сейчас, после всего, в самый последний момент…

Нет, никого там нет. Просто показалось.

— Тише, тише… — Тхели взяла Леху за рог и повела вдоль стены, подальше от крыльца и света фонарей.

Свернула в узкий проулок между магазином и высоким складом.