Клан

Небо уже начало светлеть, но солнце ещё не показалось из-за горизонта. Стриж уселся на обзорной площадке, прикрыл глаза и просто слушал успокаивающие звуки моря. Те, волна за волной, изгоняли видения чужого холодного мира, но его частичка прочно засела где-то внутри.

Утром Миа решила порадовать его романтическим завтраком на двоих. Белочку за «третьего-лишнего» Лёха считать не стал — кандидатов на перекус демону тут попросту не было.

Впрочем, насчёт романтики он тоже преувеличил: подруга взялась за воплощение давней задумки по выработке если не иммунитета, то способа противодействия ядам.

— Повар из тебя… — недовольно проворчал Лёха, глядя как она раскладывает перед ним ряд склянок. — Не завтрак, а чистая отрава.

— Потом ещё спасибо скажешь, — ухмыльнулась Миа, откупоривая первую бутылочку.

Три капли яда упали в горячую кашу.

— Завтрак чемпиона! — объявила она и придвинула тарелку к Стрижу.

— Обычно жёны травят мужей втихаря и ради солидного наследства, — напомнил тот, с сомнением разглядывая еду. — А ты что-то поторопилась, не дождавшись ни свадьбы, ни того счастливого дня, когда я разбогатею. У меня ж из наследства только вредный демон, да заброшенная крепость в долях с кучей народа.

— Считай, что я решила расширить жилплощадь за твой счёт, — хмыкнула Миа и, посерьёзнев, сказала. — Тут четверть смертельной дозы «вдовьих слёз». Думаю, твой симбиот без проблем справится.

«А симбиота спросили, мне оно вообще надо?» — мрачно поинтересовалась Белочка, демонстративно скрестив руки на груди.

«Ты же хочешь, чтобы мы оба выжили? — напомнил ей Стриж. — Лучше сейчас попотеть, чем потом остывать».

Собственная шутка вызывала кривую ухмылку, воскресив воспоминание о чёрной слизи, которой он «потел» после попытки Райны отравить одержимого чужака. Были же времена…

Теперь отношения между пустотниками и Кречетами стали куда теплее. Немало тому способствовал целый арсенал бесценного оружия Древних, что недавно получил клан.

— Будем надеяться, — вздохнул Лёха и внимательно принюхался сперва к еде, а затем и к пузырьку с ядом.

Всегда оставалась надежда, что Белочка научится распознавать яды по запахам, ещё до их приёма с пищей.

«Ты же помнишь, что в моём распоряжении только твой нос?» — сварливо поинтересовалась демоница.

Помолчав, она добавила:

«Но, вроде, чувствую кисловатый запах. Теперь понюхай не отравленную кашу».

Стриж послушно сунул нос в тарелку Мии.

«Да, есть разница. Я запомнила» — сказала демоница.

«Отлично», — Лёха решительно запустил ложку в тарелку.

«Я же уже по запаху отличаю. Зачем это есть?» — попробовала протестовать Белочка, но каша уже отправилась в рот.

«Ненавижу тебя, грёбаный садист!» — уже привычно сообщила Белочка.

На вкус ничего особенного Стриж не ощутил, но уже через пару минут перед глазами поплыли разноцветные круги, а мир покачнулся. Он опёрся о край стола, чтобы не упасть, и зажмурился. Его резко прошиб пот, рубашка прилипла к телу, но зато стало полегче.

А ещё дико захотелось пить.

— Вот это я понимаю — детокс, — завистливо присвистнула Миа.

Приоткрыв один глаз, Стриж убедился, что зрение в норме, а головокружение прошло. Протянув руку к кувшину он замер, озадаченно уставившись на рукав. Тот, как и всю прочую одежду, словно окатило брызгами из лужи. Подмышки, грудь и, судя по ощущениям, спина представляли сплошное грязное пятно.

«Или ты сейчас же пьёшь воду, или я начинаю пить кровь», — недобро прошептал демон.

«А что, кровь обладает какими-то особыми свойствами для тебя?» — ради интереса поинтересовался Лёха, без затей приложившись прямо к кувшину с водой.

«Если из живого человека — да, — подтвердила Белочка. — Позволяет забрать часть жизненной силы, а заодно справиться с обезвоживанием. Но с мясом, конечно, веселей и нажористей».

— Неси ещё воду! — потребовал Стриж, стукнув опустевшим кувшином о стол. — Много воды!

Демон лишь разочарованно вздохнул.

Миа молча ушла к опреснителям, которые собрали по проекту Гюнтера. Устройство было предельно простым: стеклянный конус с горлышком ставили на вёдра с морской водой. Солнце, нагревая воду, заставляла её испаряться и конденсат оседал на стенках опреснителя, откуда его потом сливали в кувшины.

С одного такого опреснителя получали в среднем пять литров воды в сутки, что позволяло не зависеть от поставок Кречетов в случае, если те решат подержать «соседей» на голодном пайке. Собрать более сложную конструкцию мешало отсутствие топлива — дрова для готовки также поставляли Кречеты.

С рыбной ловлей решили пока не рисковать. Что на Земле, что на Тиамат среди обитателей коралловых рифов было полно ядовитых видов. Зато на базе хватало морских птиц, похожих на земных бакланов. Ради эксперимента пару пернатых пристрелили и отправили в суп. Результат признали годным, хоть мясо оказалось жёстким и воняло тиной.

Игуаны, в изобилии водившиеся на атолле, тоже оказались вполне съедобны и даже вкуснее бакланов. Правда, добыть юрких и осторожных рептилий было куда труднее, чем их пернатых соседей.