Клад вечных странников

Баба Ксеня громко заперхала, давясь кашлем. Конечно, от такого дыма не заметишь, как чахотка привяжется!

– Все нормально у тебя с носом, – презрительно бросила Маришка. – А вот как с мозгами – это еще вопрос. Если граната не взорвалась сейчас, это еще не факт, что она не грохнет через минуту! А если около нее в этот момент кто-то окажется? Петька, к примеру? Или… Сергей?

Показалось, или перед этим именем возникла небольшая заминка? Почему, интересно, Маришка всегда говорит о Сергее с таким придыханием?!

– Теперь выход только один: расстреливать обе гранаты, – продолжала Маришка.

– Откуда ты знаешь такие тонкости? – перебила Ирина. – В армии служила? Или терроризмом балуешься?

Маришка ожгла ее взглядом – что крапивой хлестнула!

– В кино видела. Там один такой, вроде тебя, пошел посмотреть, отчего это взрыва нет. Так его потом с домов на целый километр соскребали!

– Да, – потрясенно выдохнула Ирина. – Ужасно… Я как-то не подумала, что граната может все-таки рвануть…

– Она не подумала! – всплеснула руками Маришка, продолжая взглядом стирать Ирину с лица земли. – Да ты вообще ни о чем думать не способна! Все, что ты умеешь, это полуголой задницей перед женатым человеком крутить!

– А кто здесь женатый? – быстро, настороженно спросила Ирина.

– Кто? Да Петька, между прочим!

– Ну?!?!

– Женатый, женатый, – подтвердила баба Ксеня, поднимаясь с пола и осторожно стряхивая с подола стеклянное мелкое крошево. – Ой, загубил свою жизнь по молодой дурости! Такая шалава ему попалась, что не приведи господь. Вот уж правда встарь говорили: «Льва злого злее злая жена!» Заела, вчистую заела доброго мужика, доконала своими причудами! Рассказать бы тебе все, Иринушка, так ведь язык не поворачивается, горло заложили горючие слезоньки… А ты чего выпучилась? – вдруг развернулась она к Маришке. – Возьми, в конце концов, веник да повымети всю эту звень стеклянную, а то прям на зубах скрипит и в животе скребется!

Маришка люто зыркнула на бабку, но все-таки послушно шагнула в сени за веником. Однако невзначай покосилась в окошко – да так и полетела к нему:

– Батюшки мои! Да вы только поглядите, что делается!

Ирина посмотрела – и не поверила своим глазам.

Из окопчика торчала только голова Петра, а Витали вообще не было видно: залег, надо полагать, на самое дно. Шагах в десяти от укрытия, в опасной близости от последней сосны, стоял Сергей. Жмуря левый глаз, он расставил ноги и вытянул вперед обе руки, в которых сжимал что-то серебристое, миниатюрное.

– Что это он делает, а? – дрожащим голосом, не слыша себя, спросила Ирина. – Что это он…

Петр свистнул. Маришка вцепилась в плечо Ирины и с силой пригнула вниз, однако сейчас и десяти Маришкам не удалось бы оттащить ее от окна! Вывернувшись с неожиданным проворством, Ирина чуть не до половины высунулась – как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку взрыва, ослепившую ее. Невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, дым и щепки уже оседали.

Сосна лежала на земле. А чуть поодаль лежал Сергей.

* * *

Прошлое

«Они тут все с ума посходили, – в бешенстве подумал доктор Воробьев. – Натурально посходили с ума!»

Ему было от чего взбеситься! Целую неделю он придирчиво изучал определенное лицо, всматривался в черты, моделируя на компьютере новый облик, перелистал черт-те сколько каталогов, применяясь к причудливому вкусу будущей клиентки, первой леди города, которая при, мягко говоря, монголоидной внешности с плоским носом, негритянским ртом и узкими бойкими глазками хотела быть вылитой Скарлетт О’Хара из кинофильма «Унесенные ветром». В смысле, Вивьен Ли. И на меньшее не соглашалась.

Разумеется, сам доктор не общался с супругой мэра. Но когда увидел несколько ее фотографий, ему захотелось засмеяться в лицо этим идиотам, которые считают селеностероиды не просто кардинальным косметическим средством, но и волшебной палочкой по превращению лягушки в царевну.

Не в том дело, что это невозможно. Теоретически со селеностероидами возможно все! Но бывают такие лягушки, которые просто не рождены быть царевнами. Хоть сдери с них физически кожу и сожги в печи, как и поступил в свое время этот торопыга Иван-царевич, толку не будет никакого.

Увы, именно такой безнадежный случай имел перед собой доктор Воробьев в лице мэрши славного города Нижнего.

При виде ее фотографии он рассмеялся и поднял глаза на шефа «Аллюра», который скромно посиживал в кресле напротив, поигрывая карандашиком с позолоченным колпачком.

– Люди добрые, – ласково сказал доктор Воробьев. – Ну зачем же вы хотите с первого шага загубить блистательную идею? Эту даму кухонным ножом корректировать надо, а не тонким лазерным лучом!

– То есть? – вскинул брови шеф, и карандашик на миг замедлил свое вращение.