«Какой-то любительский чемпионат, — решил Егор, окинув взглядом полупустые трибуны. — Третья лига, мясокомбинат против сборной пивзавода». И только потом обратил внимание, что на нем появилась белая гербовая накидка участника. Заметив его недоумевающий взгляд, Крам пояснил:
— Поменяет цвет на красный или синий во время боя.
— Понял. Что дальше?
— Все, садимся, ждем своего боя, потом нас автоматом на арену портанет, — сказал Крам, показывая лавочку на трибуне. — Сетку посмотрим, по тактике пройдемся. Опыт PvP есть?
— Да не особо…
— Плохо. Ладно, не выиграем, так хоть попрактикуюсь, — утешая сам себя, с досадой пробормотал маг.
Долго ждать не пришлось. Они и в самом деле зарегистрировались в последний момент, и вскоре все участники получили сетку турнира. В дисциплине и весовой категории Гора и Крама значилась тридцать одна пара.
— Ой, как нехорошо, — снова посетовал Крам. — Видишь, мы последние зарегились, без противника остались.
— И что теперь?
— Ничего, ждать, пока первый круг пройдет.
— Так ты чего расстраиваешься? Мы, считай, без боя в одну восьмую вышли.
— Вот именно! Поначалу куча нубов, отработали бы на них взаимодействие…
Маг еще долго расстраивался, но вскоре начались бои, и он на некоторое время заткнулся, а потом снова заговорил:
— Ладно, смотрим сетку. Так-так… Два шамана против двух воинов, же-е-есть… Кто-то из них станет нашим противником в следующем раунде.
— А в чем жесть-то? — не понял Егор.
— Ну, обычно пары подбираются так, чтобы дополнять друг друга, понимаешь? Вот как мы: ты вроде танка, хотя если нам попадутся не дураки, они тебя трогать не будут, пока меня не положат, я-то дамагер. Правда, и танк из тебя так себе, — Крам придирчиво осмотрел доспехи Гора. — Да уж… На какой свалке ты свою рухлядь собрал?
— Я ж только из песочницы, — Егор сделал вид, что оправдывается.
Прямоугольная площадь арены была разбита на четыре больших сектора, в каждом еще по четыре участка. Крам прикинул, на каком будут проходить поединки их соперников, и потащил Гора поближе.
Светило солнце, делая арену пестрой, просторной и раскрашивая мир в оттенки радости. Трибуны постепенно заполнились зрителями, которые сейчас гудели, галдели и шумели, поддерживая участников.
Сектора для боев разнились по ландшафту. Сетке варвара и мага досталось место с небольшим леском, горкой с водопадом, льющимся в озеро, и клочком пустоши, заросшей колючками. Гора была самая обыкновенная, метров семь высотой, без снежной шапки, и откуда там бралась вода — загадка.
— А вода откуда течет? — удивился Егор.
— Да это такие копии реальных локаций. Иллюзия. Но реалистичная, материальная. А вода… Вон, видишь, озеро просто обрывается по краю участка? Там силовое поле, близко к нему не подходи! Коснешься — улетишь на респ.
— Тут прям реально убивает?
— Да не, просто возвращает туда, откуда вытащило. Где сидишь, туда и вернешься, если погибнешь.
Первые пятнадцать поединков затянулись почти на полтора часа. На каждый давалось пять минут; если победитель не определялся, включался режим «Внезапной смерти»: на участников вешался дебаф, отнимающий по проценту жизни в секунду, а все способы восстановления здоровья переставали действовать.
— Это сделали для того, чтобы пара хитрожопых хилов не залечила себя до победы в турнире, — пояснил Крам.
От нечего делать Егор сходил к холодильнику за пивом, позвонил маме и пожелал удачи, а потом, неторопливо прикладываясь к горлышку, принялся наблюдать за боями, думая, что, если бы не Рака, он бы места себе не находил, все-таки завтра операция, а у мамы повышенное давление и слабое сердце.
Сначала бои показались ему хаотичными, но, приглядевшись, он нашел определенные сходства в тактиках всех пар. В первую очередь старались уложить «тряпок» — классы, одевающиеся в тканевые доспехи. Как правило, они были самые опасные в плане урона и прочего вредительства. Прекрасно себя чувствовали чернокнижники, пачками вешающие доты на зашуганных «Страхом» противников. Им, ко всему, еще и прислужники помогали. Паладины, закованные в латы, били сильно, сами почти не получали урона, всегда могли подлечить себя или напарника, а в случае смертельной угрозы просто прятались в силовой пузырь. Разбойники мастерски выводили соперников из боя, нанося взрывной урон. В общем, было на что посмотреть. Хоть у подклассов и имелись нюансы, в целом стиль боя особо не менялся.
— О, гляди! — маг ткнул Гора в плечо. — Наши.
На арене появились их будущие соперники. С одной стороны застыли нелепо разодетые орки-шаманы в звериных шкурах, один из которых, ко всему прочему, щеголял высоким головным убором с перьями. С другой, метрах в тридцати, появились два воина. Один помощнее, с ростовым щитом и одноручным клинком, другой без защиты, зато с огромным двуручным мечом. Соперники обвешались бафами, хлебнули боевых эликсиров и с ударом гонга рванули друг на друга.
— Ой, нубы… — протянул Крам.
Все четверо встретились в центре арены, и началось месилово. Шаманы попутно понаставили кучу тотемов.